Писать романы и другие художественные произведения Даниэль Дефо начал в 57 лет, он создал более 500 текстов различных жанров, в том числе известный роман о Робинзоне Крузо, который принес славу талантливому писателю.
Когда родился автор «Робинзона Крузо» точно не известно, приходские метрические данные были утеряны при пожаре, предположительно, он появился на свет около 1660 г. Родился будущий писатель в семье зажиточного лондонского мясника по фамилии Фо. Даниэль уже в зрелом возрасте добавил для солидности и аристократизма к своей фамилии приставку «де», приписал себе дворянство и даже выдумал родовой герб. Образование мальчик получил в протестантском пансионе недалеко от Лондона, куда был отдан в десятилетнем возрасте после смерти матери. Глубоко верующий отец мечтал, что сын станет протестантским пастором, но он отказался служить церкви, потому что чувствовал тягу к предпринимательству. Он попробовал себя во многих областях: в кирпичном и черепичном производстве, в строительстве чулочной фабрики, торговле вином и табаком. Предпринимательская деятельность требовала разъездов, молодой человек побывал почти во всех странах Европы.
Дефо серьезно изучал экономику, писал научные статьи, заложил основы экономической журналистики. Он стал популярен как автор памфлетов, в которых проявилось его остроумие, полное сарказма и иронии. За политические сатирические памфлеты, высмеивающие власть и церковь, началось преследование автора. Дефо был приговорен к трехдневному пребыванию у позорного столба и семилетнему тюремному заключению. Наказание у позорного столба было считалось гражданской казнью. Обычно прохожие всячески измывались над преступником у столба, бросали в него камни. К столбу, к которому был прикован Дефо, жители Лондона все три дня несли цветы, декламировали его памфлеты. Позорный столб стал для памфлетиста почетным.
В тюрьме Дефо пробыл около года. Его освободили после того, как он пошел на сделку с королевским двором и поступил на службу тайным агентом. Заняться шпионажем его заставили и сложные материальные обстоятельства: он был обременен кредитами к тому же лишился последних средств к существованию из-за огромных штрафов за свои памфлеты.
Дефо прекрасно справился со своей шпионской миссией, познакомился с влиятельными людьми, обзавелся полезными связями. Он помог наладить отношения с шотландским двором, что способствовало объединению в единую державу Англии и Шотландии. Проявивший себя как талантливый разведчик, Дефо стал родоначальником британской экономической и политической разведки, основал службу контрразведки, которая отсутствовала в Британии. Ранее британская разведка занималась преимущественно сбором военных сведений, практически не уделяя внимания политической и экономической информации.
Даниэль Дефо, обладая незаурядным умом, понимал, что служба разведки должна быть универсальной и решать многие государственные задачи, а не преследовать только военные интересы. Он осознавал, что война - это продолжение политики иным способом, а политика является надстройкой над экономическим базисом. Политическая и экономическая информация, добываемая разведкой, помогала прогнозировать деятельность правительств других держав. Собирались сведения об интригах при европейских дворах и настроениях среди простых людей благодаря осведомителям во всех слоях общества, анализировались политические предпочтения различных сословий, составлялись досье на влиятельных людей и добывался компромат. Дефо возглавлял британскую разведку и контрразведку 16 лет, создал самую разветвленную агентурную сеть в Европе, разрабатывал планы политических кампаний.
После отставки полностью посвятил себя сочинительству. Дефо, будучи по натуре авантюристом, вложил почти все свои средства в рискованное предприятие и разорился. Оставшееся состояние и имущество он переписал на одного из сыновей, который вскоре бросил отца. Дефо тронулся умом, сбежал из семьи, поселился в комнатушке на окраине Лондона. Умер знаменитый семидесятилетний писатель в одиночестве и бедности 24 апреля 1731 г., несмотря на многочисленное семейство: у него было 8 детей. Его похоронила на собственные деньги хозяйка дома, у которой он был постояльцем. Немногие газеты поместили некролог Дефо, брошенная могила со временем поросла травой. Только спустя век на месте захоронения появился памятник, на котором была сделана надпись: «Даниэль Дефо, автор «Робинзона Крузо».
Спасибо за прочтение, лайк и комментарий