Мари ошеломлённо смотрела то на парня, то на тролля. - А чёрное солнце?
-Раньше я не понимал, -Тим наморщил лоб, -но теперь… Ещё на Архипелаге я обратил внимание, что магия Светляков очень слаба. Они утрачивают Дар. Свет отвернулся от них.
-И поэтому они не могли справиться с Вурдой в Усто? -Мари всё ещё пребывала в шоке. Но днём они что-то могут?
-Днём Вурды не промышляют, они не выносят солнечного света. Но Светляки тут ни при чём, они вам больше не защита -Сказал Шааз и посмотрел на Тима . Тот кивком подтвердил слова тролля.
Свет небесный! -Мари была возмущена, -значит теперь люди не защищены? Почему же они ничего никому не говорят? Наместнику? Разве его не нужно предупредить?
-Власть, девочка, власть, -тролль постучал когтем по рукояти меча. - С ней трудно расставаться.
-Что они должны сказать наместнику? Ваше Величество, мы теперь бессильны, делай с нами что хочешь? Что, по-твоему он с ними сделает? Десятилетия монархи жили, по сути, подчиняясь Светлякам. Свою тайну они держат при себе. Но не бездействуют. Последние события могут указывать на них. Он вновь бросил взгляд на мага, и тот вновь кивнул: -Значит на перекрёстке не происходило никакого недоразумения. Они хотели убить именно меня. И тот маг… Морок. Он был не из Светляков. Может это союз?
Тролль чуть громче обычного щёлкнул когтем, в подтверждение такого вывода.
-Так что же мне делать? -парень поднял взгляд на Шааза. Тот нахмурился и смешался, не решаясь высказать то, что собирался.
-Шааз, обещаю, мы займёмся твоей ситуацией, как и планировали...-Тим словно прочитал его мысли,- Но что мне делать в общем?! Я же совсем один!
-Ну..., во-первых, ты не один (Мари села поровнее). Нас трое. Не хмурься, мне семь веков и я лучший фехтовальщик при дворе Дургула… Был. Ответы придут. Делай то, чему тебя учили.
-??? ,- Маг приподнял брови.
-Суди. - Тролль развёл руками. Мари почему-то показалось, что вместо слова «Суди» тролль хотел сказать-«Убивай»
Что-то на секунду перекрыло солнце. Девушка посмотрела на наверх и прищурилась:-Кажется над нами какая-та большая птица кружит. Не первый раз замечаю. Вчера тоже...
-А ещё, скоро дождь начнётся, -Мари стала собирать вещи и сворачивать одеяла.
Тим взглянул на небо, всё было чисто, только вдалеке небольшие облачка.- Хм.. Ладно. Нам пора двигаться.
Отправились через четверть часа. Ветер нагнал туч. Стало накрапывать. Тим ехал верхом, постоянно отрываясь от повозки, чтобы разведать впереди. Мари правила. Тролль расспрашивал её о событиях в Усто. Потом спросил про засаду у перекрёстка.
-Значит, у мага были татуировки на руках? И чёрный, с золотом кафтан?
-Да. Я даже лица его толком разобрать не успела. Тим его сразу …. Это ужасно.
-Он беспокоился за тебя. Пришлось действовать быстро. Не всегда есть время выбрать средство.
-Я понимаю,-Мари подавила подкатившую тошноту,- Он был из тёмных.
-Возможно… Вероятнее всего. –Так твоя мать была магичка?
-Тетя так рассказывала.
-Вас в школе ведь проверяли на магические способности? Я слышал, что Светляки проверяют всех детей, по возможности, пока их не прибрали другие…
-Да, проверяли, но в нашей школе не находили никого с магическим Даром.
Они увидели, как из-за поворота дороги галопом выскочил Тим, верхом на Топту. Рукой он делал движение, не оставляющее сомнений, нужно съезжать с дороги. Мари присмотрела удобное место и пустила Росинку к ближайшим зарослям.
В последующие четверть часа команда развила бурную деятельность. Росинку выпрягли. Обеих лошадей навьючили самым необходимым и троллю было поручено увести их глубже в лес. В отличии от Шааза, который указаниям молодого мага совершенно не перечил, Мари уходить отказалась наотрез.
-Ладно, только сиди тихо. –Тим достал угольный карандаш и нарисовал под глазами девушки символ-закрытый глаз. Затем, с помощью слюдяного зеркальца, и себе.
-Такие рисунки были у того мага на перекрёстке, которого ты у…
-Не сомневаюсь. Это не позволит им почувствовать наш взгляд.
-Кому? Кто там?
-Тем, кто едет нам на встречу. Нам повезло, один из них допустил небрежность и выдал себя.
-Как?
-Он подхватывает с земли понравившиеся камни и зашвыривает их вперёд, а когда доезжает делает это снова. С помощью магии. Это упражнение называется-Лягушка.
-Ты тоже иногда по утрам так делаешь, и другое тоже…
-Да, это хорошая тренировка точности атакующих заклинаний.
-И ты его почувствовал?
-Компас навёлся на него. Это один из убийц братства. Альбер передал мне рисунки их заклинаний, перед… смертью.
-Может, он один?
-Скоро увидим…
Мари хотела спросить ещё что-то, но тут из-за поворота показалась едущая рысцой кавалькада всадников. Впереди трое магов. Двое в светло-серых длиннополых кафтанах, расшитых серебром и один в чёрном с золотом. За ними двенадцать рыцарей, в подпанцирниках, без шлемов, но с мечами. Замыкали процессию ещё четверо магов в сером. Один из них склонялся почти к самой шее лошади, у другого рука была в перевязи. «Раненные»
Когда процессия скрылась за поворотом, Мари повернулась с Тиму и шёпотом сказала:-Не заметили.
-Шшшш, это не все,-Тим приложил палец к губам. На дороге показалась телега, запряженная двойкой, на которой сидели двое возниц. Похоже, тоже рыцари.
-Когда проехали и эти, Тим наконец сказал:-Теперь все. Эти везут амуницию рыцарей и припасы. Похоже они ещё не знают про перекрёсток. Но скоро узнают. Нужно спешить. Телегу бросаем.-он потянул Мари в глубь леса.
Добравшись до укрывшегося в лесу тролля- отдышались, и Тим рассказал троллю об увиденном.
-На дорогу возвращаться нельзя. Будем двигаться лесом. Шааз, тебе знакомы эти места? Сможешь провести на с в Дуродар?
-Смогу, но это будет дольше, чем мы рассчитывали. Правее, в полудне пути есть дорога. Она ведёт к заброшенным приискам и дальше к Портняжным хуторам. Бывшая родина моего народа. Продолжение