Выдающийся советский артист эстрады, певец, поэт, актер.
Настоящее имя — Лазарь (Лейзер) Иосифович Вайсбейн.
Будущий кумир миллионов, Леонид Утесов учился в коммерческом училище, но так и не закончил его, так как был отчислен за плохое поведение. Да и коммерция не столько привлекала, как сцена. С юных лет участвовал в сценках, постановках, учился игре на скрипке. Затем присоединился к цирковой труппе и стал выступать в качестве гимнаста. С 1912 года был артистом Кременчугского театра миниатюр. В 1917 году занял первое место на Гомельском конкурсе куплетистов и в этом же году организовал в Москве небольшой оркестр, с которым выступал в саду «Эрмитаж». В 1919 году впервые снялся в кино в фильме «Лейтенант Шмидт — борец за свободу». В 1921 году Леонид Утесов отправился в Москву. Там он поступил в один из первых советских театров — Театр революционной сатиры (Теревсата). В то время художественный совет возглавлял Д. Бедный и В. Маяковский. Здесь артист раскрыл свой сатирический талант. Работал Утесов еще во многих театрах, но его все равно тянуло к музыке.
8 марта 1929 года в Ленинграде дебютировал театрализованный джаз Леонида Утесова с программой «Теа-джаз». На эстраде такого еще не видели: это был жанр, представляющий собой синтез конферанса, танца, пения, сатиры, театральных сценок. В 1937 году джаз-оркестр Утесова представил программу «Песни моей Родины», которая шла вплоть до 1941 года. В 1934 году вышел на экраны кинофильм «Весёлые ребята» с Леонидом Утесовым в главной роли. В годы войны Утесов не прекратил своей артистической деятельности, стал ездить по стране, выступать перед бойцами. 9 мая 1945 года при огромном стечении народа Утесов выступал с оркестром на открытой эстраде на площади Свердлова в Москве. В финале программы впервые прозвучала знаменитая впоследствии песня Дунаевского «Дорогие мои москвичи!». В марте 1960 года в Московском театре эстрады была представлена программа «Тридцать лет спустя», которая, по большому счету, подвела итоги творческого пути Утесова, потому что в 1966 году он принял решение покинуть сцену. Однако он еще долгое время принимал приглашения на различные события и выступал на них как почетный гость. В декабре 1981 года состоялось последнее выступление артиста.
Леонид Утесов был женат дважды: с 1914 года — на Елене Осиповне Ленской (Гольдиной) и с 1982 года (в течение двух последних месяцев жизни) — на Антонине Сергеевне Ревельс. Дочь от первого брака — Эдит Леонидовна Утесова — была солисткой его оркестра.
Скончался Утесов 9 марта 1982 года в Москве. Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок №9).
Огромное количество наград и регалий артиста не сравнится с обожанием его поклонников, которых и по сей день немало.