Заяц - одно из немногих созвездий южного небесного полушария, которое можно наблюдать в центральных и южных районах России.
Заяц относится к зимним созвездиям, т.к. лучше всего его созерцать долгими темными зимними вечерами. Он соседствует с созвездиями Ориона, Большого и Малого Псов. Именно это и помогает отыскать его среди звезд. Это созвездие довольно узнаваемое, голова значительно ярче туловища и хорошо видна в ясную ночь – на нее указывает меч Ориона.
Заяц – одно из древнейших созвездий неба. Оно было выделено греческим астрономом Птолемеем еще во втором веке. По одной из версий, Гермес поместил на небо Зайца, отдавая дань его быстроте. В этой части неба можно представить сцену небесной охоты Ориона, где его сопровождают две верные собаки – Большой пес и Малый Пес, которые гонят Зайца.
Самая яркая звезда созвездия (альфа) называется Арнеб, что в переводе с арабского и означает – «заяц». Вторая по яркости (бета) – Нихал, в переводе с арабского – «утоляет жажду», иногда переводят как «верблюд». Всего в созвездии Зайца насчитывается 72 звезды. Кроме них в этом созвездии находится шаровое скопление М79, а также планетарная туманность Спирограф.
На первом уровне выставочного зала Урании находится золотой глобус Яна Гевелия, на котором в любое время года можно отыскать созвездие Зайца.
По соседству с Планетарием расположен вход на территорию Детского зоопарка (часть Московского зоопарка), где живет прообраз созвездия Lepus, настоящий Заяц-беляк!
