- Исследование места крушения вызывает смешанные чувства, говорит Аллен (главный спонсор и вдохновитель поисков).
- Дно океана бесплодно. Прекрасные яркие кораллы, которыми восхищались дайверы с 1970-х годов, исчезли, отравленные повышенной кислотностью вод и забитые зыбучими песками. Больно и грустно. Но на этих мёртвых рифах до сих пор лежат сверкающие сокровища.
“Exploring the debris field veering away from the Maravillas’ strike point”—where the boat was wrecked—“is a mixed feeling,” says Allen. “The sea bottom is barren. The colorful coral that divers remembered from the 1970s is gone, poisoned by ocean acidification and choked by shifting sand. It’s painfully sad. Still lying on those dead grey reefs, ... here and there, are sparkling finds.”
"Nuestra Señora de las Maravillas" - "Нуэстра-Сеньора-де-лас-Маравильяс" - легендарный испанский галеон, чьи сокровища стали самыми разыскиваемыми в мире. Сокровища галеона оцениваются более чем 1,6 миллиардов долларов и это только исходя из зарегистрированного в Испанском манифесте груза. То есть не считая контрабанды)
В январе 1656 года "Маравльяс" загруженный сокровищами вышел из Картахены и направился в Испанию. Но проходя через Багамский пролив, потерпел крушение, сев на риф.
Багамские острова изобилуют историями о кораблекрушениях, но затонувший 891-тонный "Маравильяс" - это жемчужина среди всех них.
Сейчас филантроп и миллиардер Карл Аллен изучает обломки галеона и его историю, что довольно сложно, так как на протяжении трех столетий это место грабили и уничтожали охотники за сокровищами.
Для его поисковой компании AllenX Багамы отменили мораторий на поиски сокровищ (который действовал с 1999 года), выдали лицензию и договорились, что находки останутся в музее на Багамах.
Маравильяс был назван в честь чудотворной скульптуры Девы Марии, которая хранилась в монастыре в Мадриде. Галеон состоял из двух палуб, на нем располагалась часовня, из драгоценного - золотая фигура льва. В грузовом отсеке были королевские и частные сокровища, а также незадекларированный контрабандный груз.
На боту галеона находилось 650 человек, когда корабль наскочил на риф, то раскололся на две части. Большая часть людей были съедены акулами или утонули. В живых осталось лишь 45 человек.
Сокровища пытались спасти, по крайней мере те, что можно было достать из носовой части, которая не сразу ушла на дно. С 1656 до 1679 Испания отправила десять экспедиций на место крушения, чтобы достать сокровища. В охоту за сокровищами включились и другие страны, Англия, Франция, Голландия и, конечно, местные Багамские корабли пытались найти несметные богатства.
В 20 веке охотники за сокровищами внесли свой разрушительный вклад. За это время было найдено огромное количество серебряных слитков, 3,5 миллиона песо - кстати, контрабандных. Точных записей нет, точное количество и стоимость уже найденных сокровищ установить уже не получится никогда.
Из потрясающих находок частных искателей можно отметить изумруд весом 49,5 карата (стоимость около миллиона долларов), золотые слитки, аркебузы, мечи, а также керамика и китайский фарфор.
Сейчас исследователи из AllenX стараются ответить на исторические вопросы и с помощью современной техники прочесывают дно океана медленно и кропотливо.
Джеймс Синклер (директор по морской археологии в AllenX) говорит:
- Мы исследуем и места раскопок, которые проводились до нас. Мы хотим выяснить, что делали предыдущие исследователи, где и по каким причинам. Очень много данных было утеряно из-за бесконтрольного разграбления места крушения. Пришло время обратить вспять эти тенденции".
“This isn’t just forensic marine archaeology,” he says. “We’re also digging into former excavations, working out what previous salvage teams got up to, where and why. So much data has been lost from this ravaged wreck. It’s time to reverse those trends.”
Одна из потрясающих находок, фото которой облетело весь интернет - это золотая цепь весом 900 грамм и длиной 183 см. Подобная цепочка есть на портрете Филиппа IV Испанского, который правил во времена этого крушения. Это потрясающая цепочка возможно была сделана китайскими мастерами по королевскому заказу, но пока это только гипотезы ученых.
Из контрабандных товаров больше всего представлены не огранённые аметисты и изумруды, а также песо, отчеканенные в Мексике.
Были найдены и частные вещи, принадлежавшие пассажирам галеона. Например, золотая подвеска в форме морской раковины, украшенная крестом Сантьяго. Интересно, что в подвеску инкрустирован безоар - камень, который был известен своими магическими целебными свойствами.
Второй найденный золотой кулон представляет собой крест Святого Иакова, на большом изумруде. Внешний край обрамлен 12 изумрудами, возможно, они символизируют 12 апостолов.
Исследователи AllenX связывают подобные находки с Орденом Сантьяго, самым престижным военным орденом того времени. Видимо офицеры этого ордена присутствовали на борту галеона.
Артефакты, которые были и еще будут найдены в ходе миссии останутся в музеях Багамских островов. Помимо легендарного Маравильяс, миссия нашла следы еще по меньшей мере 18 кораблей. Так что поиски продолжаются)