"Мир раскололся…" Думал Стефан, прогуливаясь по вечернему парку пригорода Старой Варны. Парк находился в 5 км к западу от центра города и представлял собой лесополосу, облагороженную прошлым мэром в попытках отвлечь горожан от своих темных делишек. Коррумпированные власти, разбогатевшие на завышенных таможенных пошлинах, хотели задобрить народ, оставляя ничтожный процент прибыли на благоустройство. Все об этом знали, но поделать ничего не могли. Органы власти были парализованы сетью, долгов, семейными узами и круговой порукой. Знали об этом все, знал и Стефан, будучи в свое время руководителем таможенного департамента. Вовремя уйдя на пенсию по состоянию здоровья, он избежал судьбы многих, кого в свою сеть завела нынешняя власть. Текущую ситуацию омрачало еще и то, что Империя Аркадия, будучи в хороших всегда отношениях с независимым государством Истерия, к которому и принадлежала Старая Варна, вознамерилась поглотить часть территории под предлогом защиты населения пограничных районов от диких государств по ту сторону хребта Аркадийских гор. Привлеченные богатыми рудниками драгоценных металлов, расположенных на территории Истерии, они совершали набеги и совершали жуткие кровавые ритуалы во имя своих непонятных никому диких богов гор. Просвещенная Аркадия к тому времени, перешедшая под власть единой церкви Исхода, в лице императора, а так же верховного понтифика Тимура Второго - всеми силами пыталась разнести слово Исхода на территории им неподвластные. Так же и не теряли надежды привести северные племена в лоно их церкви. Стефан сам когда-то, под влиянием имперской пропаганды, хотел прийти в эту веру и очистится, но начало агрессивной политики Аркадии, заронили в душе его зерна сомнений. Все увещевания миссионеров на территории Истерии, для большинства образованных и патриотически настроенных граждан мало что значили. У них была вера в свой материалистический подход и во главе с парламентом, куда входили светлые умы Истерии двигались в стороне от духовных истин Аркадии, привлеченные искренни и материальным светом науки и образования. Непокорность и тщетность попыток привнести церковь Исхода в умы Истерийцев все сильнее злило и провоцировала фанатиков из Аркадии на решительные действия. И Истерия держалась, пока парламент возглавлял председатель Генрих Дек. Но два года назад он исчез и инициированное расследование не дало пока никаких результатов. Его заместитель, в прошлом стоявший на принципах независимости и не замеченный в дружбе с Аркадией, стал все больше склоняться в ее сторону. Ходили слухи что секты организованные в подпольях Истерии якобы добрыми миссионерами из Аркадии, пополнились верхушкой правительства Истерии. Зараза Исхода стала расползаться по государству и той Старой Варны, уже не стало. Порядок поддерживаемый в государстве начал по-тихоньку исчезать, сектанты повылезали из своих нор и поразили своей верой добрые умы граждан Истерии. Упадок страны и ослабление позиций предвещали скорое вторжение Аркадии на территорию Истерии. В ожидании этого жители Старой Варны запасались волей и терпением. Мало кто верил в положительный исход противостояния с империей, но многие были готовы положить жизнь на алтарь собственного отечества.
Со дня на день ожидалось вторжение Аркадии и Стефан со своими собаками старался насладиться последними неделями, а может и днями старой Истерии. "Она уже никогда не станет прежней" - думал Стефан, шагая по тропинке вглубь лесопарка Старой Варны. Чима и Юда, так звали собак, весело бежали вдоль тропинки перед Стефаном, периодически забегая за кусты, растущие вдоль тропы, в надежде найти там что-то интересное. - Солнце уже село и холодает, думал Стефан, остановившись, и любуясь последними лучами солнца. Некогда теплые лучи, дарящие надежду в сердце старого Стефана, лизнули лысый череп и пропали за горизонтом. -Эх, что же будет дальше? Что принесет новый день? - думал Стефан. Но тихий парк не отзывался. Отсутствие других людей не удивляло его, ведь сюда редко кто теперь заходит.
Сказывается всеобщая нервозность да и слухи о шпионах врага якобы рыщущих вокруг города. Стефан не боялся шпионов, да и что они могли у него узнать? Он уже старый и больной человек, пытающийся дожить свои последние годы в городе, который он называл своей Родиной. Так думал он, совершая свой ежедневный обход парка.
Солнце уже полностью зашло за горизонт и в вечернем воздухе запахло ночной прохладой. Ветви темных елей окружали Стефана и покачивали ветками в такт порывам ветра с востока. “Плохой ветер” - подумал Стефан и натянул шапку на голову, постепенно все больше укутываясь в свое пальто. Ночное уже небо начало затягивать темными свинцовыми тучами и повеяло запахом дождя. “Как быстро же погода портиться” - в сердцах сплюнул Стефан и начал звать Чиму и Юду к себе. Собак не было слышно уже какое-то время и Стефан начал немного волноваться. Тропинка начала огибать небольшой холм и подниматься наверх. Пройдя через небольшую аллею из сосен, Стефан начал свистеть. Юда выскочила из-за ряда кустов под соснами, держа в зубах непонятную кость. Стефан подошел к собаке и начал светить фонариком и с удивлением и страхом обнаружил что, кость до ужаса похожа на кость человека. “Воть те на… “- присвистнул Стефан. Вообще ходило много слухов по поводу пропажи разных людей, особенно из государственного аппарата. Все судачили о местных разборках между коррумпированными лицами Старой Варны. В принципе, были случаи находок тел и следов убийств, но так близко к городу это было большой редкостью. Стефан попытался отобрать кость у собаки и поближе рассмотреть ее. Юда, нехотя выпустила ее из рук и села, молча смотрела на хозяина. Стефан поднес кость поближе к лицу. Кость не принадлежала взрослому, к своему ужасу обнаружил Стефан. Это действительно было шокирующим открытием. Конечно пропажи детей были, но большинство их находили, остальные могли уехать в бегстве от надвигающейся войны и большинство пропаж такого рода, не сильно компетентные власти списывали на беглецов. “Юда, где ты это нашла? Отведи меня!” - Стефан велел собаке отвести себя на место страшной находки. “И где Чима? - что то очень подозрительно. Ладно, может увязалась за зайцем” - решил Стефан и пошел за семенящей вглубь лесопарка Юдой.
Ветер, качающий ветки на верхушках деревьев, усилился и стал накрапывать дождик. Стефан не обращая на капли дождя, еще пока не сильного, и ветки хлестающие его по лицу, шел вслед за собакой. Впереди раздался лай Юды и Стефан поспешил присоединиться к собаке, не переставая звать Чиму. Выйдя на поляну, освещенную светом фонарика, Стефан обнаружил пока плохо просматриваемую за высокой травой кучу одежды. Глаза Стефана поползли на лоб, когда он разобрал, среди истлевшей уже одежды гору костей. Причем костей детских. Стефан среди одежды увидел платьица, футболки, шортики…. “Это какое-то безумие! Как столько? кто это мог сделать? - вскричал в сердцах Стефан и начал осматривать полянки поблизости. На соседней полянке, пройдя под низко опущенными ветками, Стефан обнаружил изуродованное тело, еще свежее. Это какое-то место жертвоприношения! Стефана начало жутко тошнить, когда увидел, что из трупа были удалены органы и разложены рядом, как будто бы в целях вивисекции. Стефан убежал за кусты - его начало сильно рвать. Такого он не видел и не мог представить в своей жизни. Да жизнь его не была спокойной и он многое повидал, но чтобы такое…
Мир раскололся… молния вспыхнула в небе каким-то зеленоватым мертвым светом. Гром оглушил Стефана, его состояние нельзя было передать словами, он хотел уйти оттуда. но ужас сковал его тело. Юда бегала и лаяла вокруг, не зная как помочь хозяину. Вой ветра и шум веток походили на голос какого-то чудовища, и Стефану стало казаться, что это какой-то сон, кошмар, который никогда не закончится. Вдруг раздался лай сбоку от Стефана, это было похоже на Чиму. Стефан сквозь ком в горле, начал звать свою вторую собаку. Дождь резко усилился и стал стеной. Стефан медленно, потом быстрее пошел в сторону лая Чимы. Внезапно лай Чимы превратился в визг и скулеж. Стефан резко остановился и прислушался, до местонахождения его второй собаки осталось метров пятьдесят, хотя из-за дождя было сложно определить расстояние. Юда проскочила мимо Стефана и бросилась на помощь своей подруге. Стеван постарался остановить собаку, но та не слушалась. Стефан достал свой охотничий нож, который всегда носил с собой, и бросился вслед за собакой. Мокрые ветки елей били ему по лицу и мешали видеть что происходит. Стефан выбежал на небольшую полянку и увидел истерзанное тело Чимы. Вместо собаки Стефан с ужасом увидел кучу кусков тела собаки. Его порубили, как мясник тушу свиньи или коровы на скотобойне. Стефан упал на колени, тело не двигалось дождь заливал глаза, молния сверкнула и в момент этого, тонкий голубоватый клинок вышел из груди Стефана и с необыкновенной легкостью разрубил тело Стефана выйдя из его черепа. Только тень от вспышки молнии, осталась свидетелем произошедшего. Юды нигде не было видно. Но судьба собаки была предрешена, в последней мелькнувшей мысли Стефана. Убийца, кто бы он не был не привык, чтобы ему мешали.
В последних сводках через несколько дней на самой последней странице фигурировала фотография Стефана и подпись “Без вести пропал”. Он был один из многих кого не досчитались и не досчитаются в будущем. Убийца, кто бы он ни был, как предвестник будущих трагических и кровавых событий пришел на землю Истерии и мир, каким бы он ни был, перестанет существовать для многих.
____________________________________________________________________________________
Это начало книги, проба пера. Буду рад комментариям и предложениям.
Продолжение следует. Если будет интерес - буду выкладывать главы.
Подписывайтесь, читайте вдумчиво и осознанно!