Уроженка Барнаула и депутат Госдумы от «Единой России» Мария Бутина, получившая известность из-за заключения в тюрьме США, была вынуждена объясниться перед пользователями соцсетей после того, как в Интернете ей стали активно приписывать инициативу сажать родителей за использование их детьми VPN для получения доступа к заблокированным в России сайтам. Депутат в своем Telegram-канале заявила, что ее слова, произнесенные на программе «Вечер с Владимиром Соловьевым», вырвали из контекста. Действительно, конкретно о сроках за анонимайзеры Бутина не говорила, но допустила ряд других громких высказываний.
Ранее в социальных сетях и мессенджерах стали широко распространяться сообщения о том, что Мария Бутина якобы предложила сажать тех родителей, чьи дети используют VPN. Такой вывод авторы сделали из ее дискуссии с телеведущим Владимиром Соловьевым на его передаче, вышедшей в эфир 1 августа. На эту информацию очень быстро отреагировали коллеги Бутиной по Госдуме, депутаты Александр Хинштейн и Андрей Клишас. Первый в своем Telegram-канале написал, что Бутина «высказала эту идею в пылу дискуссии, поддавшись эмоциям» и нужно «не преследовать пользователей деструктивных IT-сервисов, а работать над их недоступностью». Депутат подчеркнул, что использование VPN — не преступление, хотя, по его мнению, это несет в себе риски сохранения личных данных. Клишас на той же площадке заявил, что ответственности за использование VPN нет, и ее введение не обсуждается.
3 августа сама Бутина в своем Telegram-канале сначала заявила о том, что ее слова вырвали из контекста, а через пару часов опубликовала более подробные разъяснения. «Закон о запрете VPN не внесен, не рассматривается и не планируется мной, как законодателем. Сказанное мною в эфире необходимо рассматривать исключительно в контексте всей беседы, где речь идет о важности внимания родителей к воспитанию своих детей и тому, что потребляется подрастающим поколением в информационном поле. Ни больше, ни меньше мною не говорилось и даже не думалось», - сказала депутат. Действительно, на портале Системы обеспечения законодательной деятельности о такой инициативе упоминаний, связанных с Бутиной, нет. Она за год своей работы приняла непосредственное участие в подготовке только четырех проектов, в том числе закона «О контроле за деятельностью лиц, находящихся под иностранным влиянием».
Кроме того, если обратиться к записи эфира, дискуссия между Бутиной и Соловьевым начала развиваться из вопроса о контенте, который потребляют молодые люди в РФ и источниках, из которых они черпают информацию о спецоперации российских войск на территории Украины. В пылу спора депутат заявила, что вообще не понимает, что YouTube делает в РФ. Владимир Соловьев со своей стороны отмечал, что закрывать доступ к популярным у молодежи площадкам не имеет смысла – в отсутствии более качественной альтернативы они просто будут пользоваться VPN. Повлиять на формирование их мнения о спецоперации такими методами, как считает ведущий, не выйдет.
Бутина же со своей стороны заявила, что ограничивать своих детей, в том числе в потреблении контента в Сети, должны их родители. Именно они должны обеспечить «правильное», по мнению депутата, воспитание подрастающего поколения. Соловьев же ответил на этот аргумент вопросом о том, стоит ли сажать, по мнению Бутиной, тех родителей, чьи дети уже продемонстрировали свое негативное отношение к спецоперации. На это его собеседница несколько раз ответила утвердительно. Фраза о необходимости сажать родителей за то, что их дети пользуются VPN, из ее уст не звучала. Тем не менее, в дальнейшем и Бутина, и Соловьев высказали другие спорные идеи. Например, они посчитали необходимым поменять Конституцию, которая сейчас запрещает установление государственной идеологии, и ввести таковую в РФ.
Напомним, что Мария Бутина попала в Госдуму РФ после выборов 2021 года. Пройти самостоятельно она не смогла, но мандат все же получила от губернатора Кировской области, шедшего первым в списке ЕР по территориальной группе. Она рассказывала, что уже на тот момент имела наработки законопроектов, которые касаются помощи россиянам, попавшим в беду за рубежом, возвращения соотечественников из дальнего зарубежья, предоставления российского гражданства детям в смешанных браках.
Мария Бутина получила федеральную известность после того, как была арестована в Вашингтоне 15 июля 2018 года, накануне встречи в Хельсинки президентов России и США. Россиянке ранее инкриминировалось участие в заговоре с целью ведения деятельности в пользу правительства РФ на территории США. Кроме того, американские спецслужбы утверждали, что она вела такую деятельность, не будучи зарегистрированным при Министерстве юстиции США агентом иностранного государства.
13 декабря 2018 года в суде столичного округа Колумбия Бутина признала вину по одному из пунктов обвинения, который касается сговора с целью нарушения законов об иноагентах в США. Ранее она также подписала документы о сделке с прокуратурой.