На пустом подоконнике стоял горшок с ненавистным цветком. Врученный коллегами на 8 марта, этот подарок претендовал на вселенскую оригинальность, но не для неё. Ни одна живность не задерживалась в доме Октябрины больше месяца. Собака стала причиной аллергии, кошка – источником аммиачного зловония, цветы засыхали. Поэтому единственным постояльцем и верным соседом молодой девушки был старенький виниловый проигрыватель и ежемесячно пополняемая коллекция пластинок из музыкального магазина неподалёку.
Голос Алана Раймана сменился шипением в динамиках, что вывело Октябрину из эйфории. Первое, на что упал взгляд, это написанное на горшке «Остин». Каждый праздник мужской коллектив соревновался в слабоумии, выдумывая «оригинальные» идеи для подарков, но в этот раз они превзошли самих себя. Она привычным движением вылила остатки кофе в горшок и задумалась. Похоже, его ничто не убьёт. Цветок два месяца стоял в подъезде, кто-то складывал туда окурки, но ещё кто-то поливал, потом месяц на балконе, но мерзавцу повезло и ему достались дожди. Однажды Октябрина даже вылила в землю пузырёк йода, но крепкий засранец Остин выдержал и это.
Можно было просто его выбросить, но это было слишком просто. Не так давно Октябрина получила в наследство дом. Ничего особенного, просто дом. При попытке продать его, на горизонте объявилась дальняя родственница, начавшая затяжной суд. В итоге дом стал ничьим, участок зарос травой, фундамент поплыл, пол прогнил почти везде. Мозг сопоставил факты и выдал заключение «Остин поселится именно там».
Прошло несколько лет. Серия судов наконец-то подошла к концу. За Октябриной было закреплено право распоряжаться земельным участком и тем, что осталось от дома, в котором прошло её детство.
Пройти через джунгли, которыми стал когда-то аккуратный газон было тем ещё квестом. Открыв с пятой попытки заржавевшую дверь, Октябрина застыла в оцепенении. По всему полу, стенам и потолку вились стебли с зелёными листьями, обвивали старую советскую люстру, мебель и почти полностью скрывали окна. Остин был жив. Более того, похоже он неплохо устроился. Непонятно было одно – чем он питался всё это время? Октябрина, осторожно переступая стебли, прошла в гостиную, там стебли были толще, а листья крупнее. Она не верила своим глазам.
Под ногами что-то зашуршало, сначала тихо, затем более шумно. Ей стало страшно. В сумраке она чувствовала какое-то движение в воздухе прямо перед своим лицом. Дрожащими руками девушка достала из сумочки телефон и включила фонарик. От ужаса всё её тело сковало так, что она не могла даже закричать. На уровне её глаз в воздухе извивалась змея. Она не сразу заметила стебель, обвитый вокруг головы рептилии. Через секунду раздался хруст и змея повисла без движения.
«Остин, прости!» – всё, что могла произнести Октябрина. Она понимала, что из этого дома ей уже не выйти. В голове калейдоскопом пронеслись воспоминания о том, что она вытворяла с цветком. Стекая по щекам на пол падали горячие слёзы. Беззвучно. Бессильно. Отчаянно… Она была во власти растения. Вокруг ног, рук и шеи обвивались крепкие пульсирующие стебли.
Спустя неделю, полиция нашла девушку в старом доме. Они с ужасом обнаружили, что её тело пронизано насквозь корнями растения исполинских размеров. Коллегией судмедэкспертов было установлено, что она находится в состоянии, похожем на кому. Но судя по всему, она осознаёт происходящее. Растение каким-то образом не давало ей умереть и, в тоже время вернуть её к прежней жизни было невозможно. Её глаза были открыты и в них навсегда застыл леденящий душу страх.