Мы готовились к игре с чемпионами прошлого года, командой «Метеориты», и наш тренер буквально загонял нас, выжимая все соки и безбожно превышая время тренировок. А в раздевалке Квирк еще решил повыяснять со мной отношения. Якобы я специально его прессовал на поле. Ну конечно специально! А «Метеориты» его по головке гладить будут? Но оперативно донести до него эту мысль не получилось. И все ребята уже разбрелись по домам, когда я добрался до душевой. В общем, домой я шел уже на закате, полностью вымотанный морально и физически.
Свернув с центральной аллеи на боковую дорожку, идущую вокруг озера, я вдруг увидел впереди нашего директора, мистера Крейла, который бурно жестикулировал, пытаясь, очевидно, что-то объяснить паре, одетой в черное. Интересно, чего это он выполз из своего кабинета? Обычного его на территории школы днем с огнем не увидишь. Говорят, за ним машина к самому крыльцу подъезжает. А я бы не удивился, если бы и к самому кабинету. А тут поди ж ты, сподобился. И явно идет кого-то провожать к воротам. Кто бы это мог быть? Что за важные шишки пожаловали?
Тут куст рядом со мной уже привычно зашевелился, и наружу выполз уже знакомый мышиный хвостик. Алана заговорщически подмигнула мне и жестом показала, чтобы я тоже лез в заросли.
- Что ты здесь делаешь? Опять червей ловишь? А почему такая конспирация?
- Тсс. Говори тише. Я провожу расследование.
- Ты хочешь узнать, кто носит нашему сторожу зелье, из-за которого он по ночам дрыхнет, вместо того чтобы охранять школу?
Алана досадливо передернула плечами. - В нашей школе происходит что-то странное, - загадочно произнесла она. - Тайс Симонс ведь учился в твоем классе?
- Ну да. Но он перевелся в другую школу, и, откровенно говоря, я за него рад.
- Да подожди ты, - она аж ногой притопнула. - А Рой Бриджес, восьмиклассник, играл в школьной футбольной команде. Ты его знал?
- Ну да, - припомнил я, - его родители забрали домой. Тренер рвал и метал. Он поставил всех нас в трудное положение, предал команду. Где мы так быстро найдем талантливого полузащитника! Не предупредил, не объяснил ничего. Даже с пацанами не попрощался.
- Вот именно, - кивнула Алана, как будто это все объясняло. - А Тайс Симонс попрощался?
- Нет, - вынужден был признать я, все еще не понимая, куда она клонит.
- А сегодня Аренту Сорес, мою одноклассницу, тоже забрали домой, -продолжила девочка, - и она тоже никому заранее не сообщала о своих планах. Просто мы сегодня пришли в школу, а ее там нет. И, оказывается, уже не будет. А эти двое в черном – ее родители. Я их знаю, видела на отчетном концерте в прошлом году. Тебе не кажется странным их внешний вид? А то, что они пришли так поздно? А главное, мистер Крейл поперся их провожать. Зачем, спрашивается? Они что, сами выход не найдут?
Я вынужден был признать, что мне это тоже показалось странным.
- А знаешь, о чем они говорили? - Алана сделала эффектную паузу. - О выдаче тела.
- Какого тела, - не понял я.
- Ну, вероятно, Аренты. Кого же еще? Я думаю их всех убили, Люц, - девочка понизила голос. – Здесь.
Алессандро Прэтча забрать домой не успели. Его труп утром обнаружили плавающим в озере. Точно ничего не было известно, но среди учеников упорно ходили слухи, что на Алессандро были многочисленные следы укусов. И что кто-то выпил у него почти все кровь. А девчонки, якобы, разглядели на нем синие метки, как от удара током.
Я пришел к месту действия слишком поздно и поэтому был лишен возможности лицезреть все лично. Говорят, парня положили в черный мешок и куда-то спешно увезли. Я ждал, что скоро школу наводнят дознаватели. Однако, ни в этот день, ни на следующий, никого из моих знакомых в связи с данным происшествием не беспокоили. И никаких посторонних на территории школы заметно не было. А вот это уже было по-настоящему странно.
Если верить слухам, основной версией гибели Алессандро был укус вампира. Кто-то раскопал у себя дома книжку сомнительной ценности, повествующую о нравах и повадках этих тварей. И теперь все с умным видом рассуждали, удастся ли им защититься при помощи цветов чеснока (у девчонок потом надолго вошло в моду украшать ими свои прически) или необходимо заготовить осиновый кол.
Продолжение: