Пчеложук обыкновенный. Пестряк пчелиный. Trichodes apiarius.
Яркий красивый жук величиной вырастающий до 16 мм. С мая по июль увидеть его можно на хорошо освещённых и прогреваемых опушках и полянах.
Все стадии жизни этот жук является хищником. Взрослый Пестряк охотится на мелких насекомых, дополняя рацион цветочной пыльцой. Чаще всего можно встретить жука на цветах зонтичных и сложноцветных растений, где самка откладывает яйца.
Появившиеся личинки цепляются к конечностям пчёл и ос посещающих цветы в поисках нектара. Так личинки попадают в улей или гнездо ос. Самка жука может облегчить путь будущему потомству, отложив яйца в трещинах ульев , не защищенных от прямых солнечных лучей.
Личинка начинает жизнь питаясь мертвыми пчёлами и прячась в мусоре на дне улья. Чем больше вырастает личинка, тем больше пищи ей требуется, и она начинает заползать в соты, делая внутри них ходы и поедая пчелиных куколок и личинок. Цикл развития личинки может затянуться на пять лет. Для окукливания она покинет улей ( или осиное гнездо) и зарывшись в почву перезимует, чтобы к следующей весне появиться молодым жуком. Жизнь жука будет длиться всего один месяц.
Присутствующий в окраске жука яркий красный цвет сигнализирует о том, что жук не съедобен. Его гемолимфа содержит токсичные вещества, делая жука не привлекательным для птиц.
Ареал обитания Пчеложука охватывает Евразию и Северную Америку, за исключением полярных регионов.
Конечно, личинки Пчеложука наносят серьёзный вред ульям, содержащимся неопрятно, замусоренным, стоящим на открытом Солнце. Помимо поедания пчелиного расплода, личинка может занести в соты возбудителей грибковых заболеваний.
Но для экосистемы этот жук необходим. Ведь он является одним из важнейших звеньев, регулирующих численность насекомых, от хищных ос до питающихся растениями фитофагов.