За полгода до взятия Берлина, когда Красная армия, неся тяжелые потери, освобождала города Европы, в южных морях и на Тихом океане тоже велись упорные бои. Воевали на тех широтах в основном американцы, но англичане тоже внесли свой вклад, зачищая Юго-Восточную Азию от японских захватчиков.
В середине января 1945 года началась операция «Матадор», в ходе которой королевским ВМС поставили задачу захватить остров Рамри, у западного побережья Бирмы (с 1989 года Мьянма).
Этот клочок земли имел стратегическое значение, так как, благодаря ровному ландшафту, идеально подходил для нужд дальней авиации.
Штурм начался с огня корабельной артиллерии, после чего на берег высадился морской десант, усиленный индийским экспедиционным корпусом. Постепенно удалось оттеснить японцев вглубь территории и запереть в крепости Янбуак-Чуанге.
Понимая угрозу полного окружения, японцы вынуждены были оставить укрепленные позиции и начать продвижение на юг, чтобы соединиться с основными силами. Однако, пытаясь избежать открытого столкновения с превосходящими силами противника, командир 1-го диверсионного корпуса решил пройти по самому труднодоступному маршруту – через мангровые болота, благо москитными сетками и мокроступами каждый солдат был экипирован заранее.
Британские скауты доложили о движении неприятельского гарнизона в джунгли, но командование приказало не преследовать самураев и ограничиться визуальным наблюдением, насколько это было возможно. Англичане расположились у самой кромки лесополосы, тогда как японцам предстояло преодолеть трясину, длиной 16 км, где каждый шаг мог стать последним.
Проблемы начались сразу же, так как запасов пресной воды было недостаточно, а продвигаться в знойной духоте, опасаясь обитателей смрадной топи, приходилось с минимальной скоростью.
После наступления сумерек, отряд расположился на ночлег, выставив часовых, в задачу которых входило, по возможности, охранять товарищей от нападения змей и пауков.
Никто до сих пор не знает, чем люди потревожили местную фауну, но доподлинно известно, что отряд подвергся нападению гребнистых крокодилов – самых жестоких и агрессивных рептилий на земле.
О дальнейших событиях рассказал британский солдат Брюс Стенли Райт, после войны избравший профессию натуралиста.
- Находясь у самой границы джунглей, мы не могли ничего видеть, но я точно знаю, что эта ночь была самой ужасной из всех, что когда-либо испытывали японцы. Хотя для нас она тоже стала сплошным кошмаром. Разрозненные винтовочные выстрелы, доносившиеся из кромешной тьмы болот, леденящие кровь вопли раненых, которых пожирали огромные рептилии и тревожный звук крутящихся вокруг своей оси крокодилов, намертво схвативших добычу, превратили происходящее в какую-то какофонию ада. Такое зрелище, я думаю, мало кто мог наблюдать на земле. На рассвете на болота прилетели стервятники, чтобы закончить начатое крокодилами. Из примерно тысячи японских солдат, пересекавших болота Рамри, лишь двадцать человек были найдены живыми.
Много лет спустя, когда мистер Райт описал этот случай в своей книге «Очерки дикой природы, близко и далеко», большинство ученых подвергло сомнению его рассказ. Они отталкивались от того, что больше тысячи человек не могли сгинуть в кровожадной пасти, так как такого количества крокодилов не прокормило бы ни одно болото в мире.
Тем не менее, Книга рекордов Гиннеса признала происшествие на острове Рамри «худшим бедствием с крокодилами во всем мире».
ПРОДВИЖЕНИЕ СТАТЕЙ ЗАВИСИТ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ОТ КОЛИЧЕСТВА "ЛАЙКОВ" И ЧИСЛА ПОДПИСЧИКОВ.
Особенности национального туризма во времена СССР
Семен Бойченко - десять лет лагерей вместо голливудской карьеры