Тихоходки – микроскопические существа, которые считаются самыми живучими на планете. Ученые считают, что они смогут пережить любой конец света, уничтожающий человечество.
Небольшое беспозвоночное способно более 30 лет находиться в воде с температурой в -20°C, и несколько лет в жидком азоте при температуре −192°C. Более того, тихоходка может жить без пропитания и воды, уютно чувствовать себя в космическом пространстве и не реагировать на радиационные воздействия.
Тихоходок также называют Водяными медведями из-за наличия лапок, которые похожи когтями на медвежьи. Однако и их главное «прозвище» возникло не просто так – на практике существа перемещаются и правда медленно, около 3 миллиметров за один час.
Несмотря на то, что тихоходки были обнаружены еще в 18 веке, ученые так и не смогли точно определить причину их способности к выживанию в любых экстремальных и непереносимых условиях. Но некоторые особенности все равно были замечены.
Исследователи выяснили, что при попадании тихоходки в тяжелую среду, они сразу же впадаю в спячку, останавливая все механизмы жизнедеятельности. Во время сна организм животного вырабатывает дисахарид, который оберегает клетки от разрушения и смерти.