Горячими точками в геологии (от англ. hot-spot) называют районы проявлений вулканизма с расплавами глубинного происхождения. Многие исследователи считают, что горячие точки возникают над восходящими горячими мантийными потоками, идущими от внешнего ядра Земли.
Йеллоустонская горячая точка служит источником энергии для формирования знаменитой Йеллоустонской кальдеры, расположенной на территории одноимённого национального парка в штате Вайоминг в США.
О том, что это кальдера гигантского древнего вулкана с размерами примерно 50х75 км, стало известно только в 1960-х годах, после проведения детальных геологических работ в этом районе, хотя проявления поствулканической активности, фумаролы и гейзеры в этих местах известны с глубокой древности. Из-за гигантских размеров кальдеру стали называть также супервулканом.
Оказалось, что под вулканом находится огромный магматический очаг на глубине более 8 км. Температура расплава внутри очага превышает 700 °C. Такой температуры достаточно, чтобы поддерживать термальные источники и гнать из-под земли горячие пары воды, сероводород и углекислый газ в течение сотен лет.
По данным специалистов, супервулкан Йеллоустон имел несколько извержений в далёком прошлом. Три крупных взрывных извержения произошли 2,1; 1,3 и 0,6 миллиона лет назад. Таким образом, последние три извержения представляют собой повторяющееся явление с интервалом 700-800 тысяч лет. Поэтому, по мнению группы учёных, вероятность гигантского извержения в современный период оценивается как маловероятная. Другая часть исследователей считает, что подобные геологические процессы не являются регулярными, поэтому прогнозировать их не представляется возможным.