Маша никогда не считала себя красавицей, поэтому особенной толпы поклонников не просматривалось. Единственным привлекательным моментом являлись финансовые возможности и влиятельность отца.
- Дочка, пора определяться с выбором. - говорила мать - Ты у нас не модель и вряд ли кто соблазниться на внешность, поэтому прими как данность ситуацию.
- Выбирай жениха из имеющихся претендентов. - вторил ей отец - Я обеспечу ваше материальное благополучие, и прикручу хвост будущему зятю, чтобы не тянуло его на приключения на стороне.
- А может я еще встречу любовь, не торопите меня. - отвечала девушка через слезы.
Она не любила свое отражение в зеркале и настолько привыкла к тому, что все считают не привлекательной, что практически ничего не пыталась изменить в образе.
- Предлагаю стать моей женой и обязуюсь выполнять обязанности примерного мужа. - говорил живущий в соседнем поселке Антон.
- Но мы даже не встречались и ничего не знаем друг о друге. - сомневалась Мария, которой отчаянно хотелось замуж на фоне счастливых и семейных подруг.
- А потом познакомимся, чего тянуть, все же понятно. По возрасту подходим, я давно на тебя смотрю. - сказал он и пошел просить руки у потенциального тестя.
По факту именно возможности Виктора Семеновича прельщали Антона, который рассчитывал на протекцию родственника в получении нового назначения в районе. Да и солидное приданное сулило безбедную жизнь, чем грех было не воспользоваться.
- Счастье то какое! - радовались гости на шумной свадьбе.
Жених сидел довольный и горды собой, а невеста пока что не особенно понимала, как они будут жить, но планировала разобраться по ходу. Одно она знала точно, мужу будет угождать во всем, и он обязательно проникнется романтическими чувствами, даже если пока что их не просматривалось.
Не избалованная вниманием мужчин Маша искренне прониклась чувствами к супругу, но или по крайней мере ей так казалось. Антон рассекал на новеньком автомобиле, подаренном новыми родственниками и большую часть времени проводил на работе.
- Не могу я с тобой в театр идти, когда в отделе завал! - каждый раз говорил он Маше.
- Найми бригаду для ремонта, не успеем мы своими силами навести порядки в летнем домике. - говорил он на просьбы супруги уделить немного внимание домашним делам.
Несколько раз она даже задумывалась о появлении у благоверного любовницы, но известие об этом быстро бы разнеслось по небольшому селению. Трудился Антон преимущественно в мужском коллективе, а строгий тесть присматривал за его поведением.
Несколько раз Мария пыталась устраивать супругу романтические сюрпризы:
- Ну и чему этот цирк с нарядами и ужином при свечах, если я с трудом волочу ноги после рабочей недели?
- Какой может быть отпуск в разгар отчетного периода, когда срывается важный договор? - Хочешь, отправляйся с подругой или мать пригласи.
А Маша не хотела с подругами, она мечтала о настоящей любви, и искренне верила, что ее есть за что любить несмотря на показную холодность и равнодушие мужа.
- Прости дочка, я тебе за мужем твоим присматриваю, контролирую и глупости ему делать не позволяю, остальное уже ваше личное дело. - сказал ей однажды отец на очередную жалобу на Антона.
Не понимала женщина причины холодности мужчины, который сам пришел к ней свататься и вроде как обещал счастливую жизнь вместе. Не было этого долгожданного и желанного счастья, о котором писали в красивых романах и так сильно не хватало одиночке.
Правду она узнала однажды случайно, и после этого реальность окончательно разломалась на части:
- Да не любил он тебя никогда и не полюбит, не тешь себя надеждами. - говорила местная сплетница Люба.
- Ну женился, рассказал о подходящем возрасте, осознанном решении и готовности строить ячейку общества, а сам перед этим все просчитал.
- Ну не мог же Антон повестись только на подарки и материальные возможности моего отца. Неужели я настолько отвратительная, что любить не за что? - не могла успокоиться она.
- Помощь твоих родителей стала конечно хорошим подспорьем, но по факту ради долгожданной должности на брак он согласился. Давно Антон метил в кресло председателя местной конторы, да единственным вариантом являлось заключение выгодной партии и получение в качестве тестя твоего родителя, которого все в округе знают и уважают.
- Но можно же было мне правду сказать, а не придумывать истории о желании создать семью. Я бы убедила отца помочь ему в достижении задуманного.
- Эх, наивная ты. - продолжала Люба - мало получить повышение, нужно было еще удержаться на месте. Простого парня любой попробует сожрать, а зятя уважаемого человека тронет только глупец.
Первый раз за долгое время Маша отчаянно плакала, сидя перед зеркалом. Она не метила на роль королевы красоты, по сути была серой мышкой, но не понимала, как можно настолько тупо и откровенно использовать человека ради достижения целей. Ей было больно горько и тошно от происходящего.
Беседа с родителями далась непросто:
- Прости дочка, понимали мы его расчетливость, но ты вроде как ожила с его появлением.
- Не могли мы рассказать тебе правду, ты и так не отличаешься уверенностью в себе, а тут вообще могла разочароваться в людях. - Тем более искренняя надежда на то, что Антон примет тебя и проникнется теплыми чувствами до последнего момента жила в нашей душе.
- Просьба у меня будет к вам: пусть сохраниться за Антоном такая важная и ценная должность, не трогайте его.
- Что ты удумала, дочка, не нужно делать глупости. - горько плакала мать.
А Мария и не собиралась совершать глупые поступки, она наоборот первый раз за долгое время смотрела в будущее ясно и оптимистично.
- Здравствуйте, я по объявлению относительно работы. - сказала она, переступая порог детского дома через пару дней после приезда в новый город.
- Мы не сможем платить вам много, но обещаем комнату в общежитии и питание за счет учреждения. - Мне подходит.
На развод Мария подала сама, больше о муже она ничего не хотела слышать. Смирившись с тем, что окружающие считают ее недостойной бескорыстной любви, женщина решила дарить ее тем, кому она действительно была нужна. Среди шумной малышни и добрых коллег, она первый раз за долгое время чувствовала себя по-настоящему нужной. Пока что этого было достаточно, обо всем остальном Маша планировала подумать позже.