***
Наступила зима. Илья уехал на стажировку в Париж, а Лика решила посвятить свободное время, подготовке к институту. Она собиралась поступать на следующий год. Времени было предостаточно.
- Ученье - свет, а неученье - тьма - назидательно приговаривала свекровь, обучая Лику хорошим манерам за столом. После того, как Александр Витальевич рассказал ей, как обстоят дела у Ильи, она решила смириться с неугодной невесткой.
- Розочка, конечно, была бы лучше - вздыхала она, мужу.
- Откуда ты знаешь - отмахивался Александр Витальевич - её отец хоть и бывший военный, но как-то уж очень подозрительно быстро раскрутился в бизнесе. Я наводил про него справки и мне он доверия не внушил.
- А я хорошо знаю Шалимовых - огорошила его, вдруг Ольга Николаевна - приличная семья.
- Интересно, когда ты успела их узнать? - Александр Витальевич смотрел на жену, поверх очков.
- Было время, по молодости - отмахнулась она рукой - ты тогда в поездке был. А я одна осталась, с маленьким Илюшей на руках, у Шалимовых в барском посёлке, дача была. Когда ты вернулся, то их уже не застал. Они дачу спешно продали и перебрались в другой город.
- Надо же - протянул Александр Витальевич - как тесен мир, оказывается. А ты ни разу мне об этом не рассказывала.
- Да как-то, случая не было. Но, с Бэллочкой Шалимовой, я связь держала и дочку её Розочку, очень люблю.
- Можешь и дальше любить, но сноху нашу больше не тронь - жёстко отрезал Александр Витальевич - она теперь член нашей семьи. Илья свыкнется, дети пойдут. Может, не зря всё ... может, не зря - приговаривал он, задумчиво растирая переносицу от очков.
Лика целыми днями проводила за чтением медицинской литературы, отвлекаясь лишь на короткие воспоминания о своём муже. Перед отъездом он был на удивление любезен и даже поцеловал её на прощание, чему девушка была несказанно удивлена.
- К Новому году приеду, чтоб вела себя хорошо и не расстраивала мою маму - как маленькую девочку, учил он.
- Слушаюсь и повинуюсь - хмыкнула Анжелика, встряхнув копной иссиня-чёрных волос и заметив заинтересованный взгляд мужа, совсем, как раньше.
- Не иронизируй - нахмурился Илья, почувствовав к своей собственной жене, непонятное для него, влечение. У него давно не было женщины, а Лика, как нарочно соблазняла его. Он старался переключиться на Розу, которая снова пропала и не отвечала на звонки. А поехать к ней, Илья не решался, вспомнив её грозного спутника.
- И в мыслях не было - Лика помахала ему рукой и зашла в подъезд. Илья сел в такси и уехал в аэропорт, мрачно отсчитывая дни до Нового года.
Два месяца до окончания года, пролетели незаметно. Лика отправила бабушке поздравительную открытку, сообщив, что у неё всё хорошо и чтобы баба Тоня не переживала.
Аню так и не нашли. Следы её терялись, возле продуктового магазина. Продавщица работавшая в тот день, опознала девушку по фото. Сообщила, что она зашла в магазин, постояла немного и вышла на улицу. Ну, а так как подошло время к закрытию, то продавщице уже было не до девушки. Дома бардак, пьяный муж и вечно орущие и дерущиеся, друг с другом дети.
- Не представляю, что с ней могло произойти - произнесла Лика, глядя на тихо падающий снег. В последнее время она, как ни странно сдружилась со Светой и сейчас девушки шли в кино, на вечерний сеанс. В кои-то веки, свекровь Ольга Николаевна, "добродушно" отпустила Лику, погулять с подругой. Она готовилась к приезду сына, не подпуская девушку к кухне.
- Иди, иди. Не мешайся тут - Ольга Николаевна, пробегая мимо зеркала, кокетливо поправила причёску - Александр Витальевич наш, уже выехал за Илюшей в Москву, так что - она посмотрела на миниатюрные наручные часики - часам к девяти вечера, приедут. Надо успеть всё приготовить!
- Раз мне нельзя вам мешать, можно я со Светой схожу в кино? - спросила Лика.
- Света ... Света - задумчиво потирая лоб, произнесла свекровь и раздражённо спросила - кто это? Откуда она? Среди наших знакомых, нет никаких Свет.
- Мы вместе учились. Жили в одной комнате, в общежитии - пояснила Лика.
- А ... - Ольга Николаевна махнула рукой - иди. К девяти, чтоб была дома. Я не собираюсь объяснять Илюше, почему тебя нет.
- Конечно, буду! - обрадовалась Лика и убежала собираться.
Света недавно достала билеты на индийский фильм, который Лика мечтала посмотреть.
Снег неслышно поскрипывал, под их неторопливыми шагами.
- Не удивлюсь, если к исчезновению Ани, причастен Ярослав Чеботарёв - сказала Света - только его не смогут обвинить или привлечь, найдись хоть куча свидетелей. Пока его отец держит город, это бесполезно.
- Разве на таких, нет закона? Милиции? - наивно спросила Лика. Она жила в каком-то своём непонятном мире, затолкав глубоко в свою память, случай в лесу, забыв про грубость Ильи и не обращая внимания на то, что он редко ей звонил по межгороду. Главное, что сегодня она его увидит и может, вообще скоро уедет вместе с ним. Она же его законная жена, а учёба... Успеется! Вся жизнь впереди и все дороги открыты, после того как она стала членом семьи Загорских.
- Анжелик, очнись! - Света остановилась и потрясла девушку за плечи - оглянись вокруг и посмотри, что происходит! После перестройки начался смрад, это цена свободы. Зарплат нет, очередь в продуктовые по талонам. Прилавки пустые, кто пьёт, кто на игле сидит! Ты знаешь, где сейчас Митька?
- Какой?
- За Анькой всё таскался! В Чечне он сейчас! Хорошо, если живой вернётся... - Света неожиданно заплакала и отвернулась.
Анжелике стало стыдно за свой инфантилизм.
- Свет ... ну, прости. Я ничего не могу с собой поделать, живу у Загорских, как в закрытом вакууме, на всём готовом и меня это устраивает. Честно, не вникаю в политику и ситуацию в мире.
- Ты живёшь по принципу, "мне хорошо и слава Богу", а на остальных плевать! - резко высказалась Света и пошла вперёд. Митя нравился ей и она за него переживала, Лика со своими розовыми мечтами и беспроблемным существованием, раздражала её.
- Фильм посмотрим и по домам.
- Да, я тоже хотела сказать. У меня Илья приезжает и к девяти мне надо быть дома - Лика чувствовала свою вину, что ничего не замечает вокруг. А замечать надо, а то мало ли что ....
***
- Новый год будем встречать у Ярика Чеботарёва - сообщил Илья, войдя в комнату. Анжелика лежала на животе, на просторной кровати и болтая ногами, читала детектив Александры Марининой, книги которой набирали популярность.
- Это так, ты готовишься к институту? - нахмурился Илья, взглянув на обложку книги. Детективное чтиво, он терпеть не мог, тем более написанное женщиной.
- Илюш, ну Новый год же, я пока взяла перерыв - Лика отложила книгу и потянулась - а то у меня в голове, одни медицинские термины.
- Я просил не называть меня Илюшей - парень недовольно поморщился и взяв пачку сигарет, произнёс - пойду покурю на площадке, а ты собирайся. Через час, выезжаем.
- Куда? - подскочила Лика, разозлив своим вопросом, Илью.
- К Ярославу! Лика, нельзя же быть такой невнимательной.
- А может, не поедем к нему? Встретим с родителями, а завтра к бабушке моей съездим, а?
- Ну, да. С родителями. Речь президента в 12, бокал шампанского, голубой огонёк по телевизору и спать. А завтра тащиться по не расчищенной от сугробов, дороге к твоей бабушке, у печки погреться и вонь от козы, которую она решила держать в доме, нюхать. Нет уж! На автобусе поедешь, раз так приспичило тебе.
- И, ничего не в доме. А в сенцах - нахмурилась Лика, настроение её испортилось - тогда один к Ярославу езжай, а мне и дома неплохо.
- Со мной поедешь - отрезал Илья и вышел из комнаты.
Лика опустилась на край кровати. Какое-то смутное чувство тревоги появилось внутри. Ей совершенно не хотелось ехать к Чеботарёву, она была наслышана, как он справлял праздники. Шумно, с кучей непонятных девиц и братков, с обилием алкоголя, льющегося рекой.
" Что, Илье, делать среди этих отбросов?" - думала Лика, недоумевая над решением мужа.