Немецкие люфтваффе подвергли Ковентри массированной бомбардировке, которая длилась более 10 часов и оставила большую часть города разрушенной.
Ретрансляторы вражеских самолетов сбрасывали бомбы без разбора. Одним из многих зданий, пострадавших, был собор 14-го века, который был практически разрушен.
По предварительным данным, число жертв составляет около 1000 человек. Интенсивный зенитный огонь удерживал рейдеры на большой высоте, с которой точное бомбометание было невозможно.
По сообщениям, было разрушено 4330 домов и повреждено три четверти городских заводов.
Весь город был окружен прыгающим пламенем, купался в ярком лунном свете, и несколько прожекторов освещали задымленное небо.
Среди других целей были две больницы, две церкви, отели, клубы, кинотеатры, общественные приюты, общественные купальни, полицейский участок и почтовое отделение.
Согласно одному сообщению, в налете приняли участие около 500 вражеских самолетов. Волна за волной бомбардировщики разбрасывали свой смертоносный груз по городу. Ночное небо, и без того освещенное яркой луной, еще больше подсвечивалось сигнальными ракетами и зажигательными бомбами.
Немецкое верховное командование опубликовало коммюнике, в котором нападение на Ковентри названо ответом на британское нападение на Мюнхен - место рождения нацистской партии.
В сообщении продолжалось: "Особенно тяжелым было нападение на Ковентри, где многочисленные заводы по производству двигателей и авиационных принадлежностей, а также другие объекты военного значения были атакованы бомбами самого крупного калибра, причинив значительный ущерб".
Немецкое официальное информационное агентство охарактеризовало налет на Ковентри как "самый жестокий за всю историю войны".
Бомбардировки начались в 1920 году и не прекращались до рассвета. Сигнал отбоя был, наконец, озвучен в 06:15 по Гринвичу.
Трамвайная система города была разрушена. Почти все газовые и водопроводные трубы были разбиты, и людям было рекомендовано вскипятить аварийные запасы воды.
Настоятель собора, преподобный Дик Ховард и группа помощников попытались справиться с 12 зажигательными бомбами, засыпав их песком. Но еще один поток зажигательных бомб, сопровождаемых взрывчаткой, заставил их отказаться от своих усилий.
Г-н Говард сказал: "Собор воскреснет, будет восстановлен, и это будет такой же большой гордостью для будущих поколений, как и для поколений прошлого".
Были привлечены войска, чтобы помочь расчистить улицы. Спасатели также работают над освобождением тех, кто погребен под обломками, часто под развалинами их собственных домов.
Министр внутренних дел Герберт Моррисон прибыл на место происшествия через несколько часов после того, как все было чисто. Он встретился с мэром и другими местными чиновниками, а затем воздал должное работе подразделений Национальной службы города, которые "великолепно выполнили свой долг".
В контексте
Два дня спустя король Георг VI посетил Ковентри, чтобы лично увидеть разрушения, причиненные немецкими бомбардировщиками.
20 ноября состоялось массовое захоронение, и, поскольку из-под обломков были извлечены новые тела, на следующей неделе состоялось еще одно массовое захоронение.
Из 500 вражеских самолетов, отправленных в Ковентри, только 449 достигли города. Это был, безусловно, самый тяжелый бомбардировочный налет на Ковентри. Цифры о количестве убитых в ночь на 14 ноября варьируются от 380 до 554 человек убитыми и несколько сотен ранеными.
Разрушение города ускорило планы восстановления, которые включали в себя первую в Европе пешеходную зону. В декабре 2003 года был завершен еще один проект реконструкции стоимостью 50 миллионов фунтов стерлингов.
Новый собор был построен после того, как архитектор Бэзил Спенс выиграл конкурс на его дизайн. Он был освящен 25 мая 1962 года и теперь стоит рядом с остовом разрушенных войной руин.
Дорогой читатель, ставьте лайк и подписывайтесь на канал, а также делитесь своим мнением.