Время от времени он поднимал с дороги небольшие камни, очищал от пыли. Затем что-то царапал на них маленьким шилом и забрасывал в траву, то влево то вправо от дороги.
-Оставляю Шаазу знаки.
-Ясно, -Мари смотрела пред собой.
На ночёвку постарались стать скрытно, отдалившись от дороги. Повозку и лошадей спрятали за деревьями. Тим убедился, что с дороги не видно ни лагеря ни костра.
Заметив, что дым от костра не поднимается выше деревьев, а углубляется в лес и рассеивается, Мари глянула на спутника. Тот пожал плечами, -Это необходимо.
«Кажется ей становится лучше»
Есть Мари отказалась. Чаю выпила пару глотков и тут же вскочила и бросилась в кусты.
Когда она вернулась, Тим сказал, участливо, как мог: -Такое бывает у молодых солдат, когда они впервые… Скоро должно пройти.
-Эти люди,-Мари смотрела на пламя костра, -они ведь были бандитами?
-Разбойниками? Нет. Подозреваю, что это были рыцари. Переодетые в разбойников. Без доспехов, но с дорогим одинаковым оружием. Арбалеты, мечи. Дорогая сбруя у лошадей.
-Лошадей ты тоже..?-, Она снова бросилась в кусты.
-Иначе было нельзя... - Тим вздохнул.
Когда девушка вернулась, он сказал спокойным тоном-Мари, это была засада для мага. Отряд профессиональных убийц, усиленный магом-мороком.
Без компаса я бы их не распознал. Маг смог найти место, откуда я подошёл. Найти тебя. Опытный следопыт. Хоть и не самый умелый маг...
-У всех магов есть такие компасы? -Мари сидела в своей привычной позе.
-Я не знаю других магов с компасами. Ни у кого из наших не было, даже у Альбера. Компас очень болезненное заклинание. Связка заклинаний. Но, у кого-то может быть…
-Для чего он? Предупреждает об опасности?
-Изначально он нужен для поиска магических существ или людей, преступивших Договор. Это атрибут старой школы Рассудителей. Альбер рискнул нанести его мне. Он рассказывал, что от компаса отказались в годы его юности. Шла война между Тёмной школой и школой Света. Все ученики в его школе, кому нанесли компас-умерли в мучениях. И от компасов отказались. Терять потенциальных воинов во время войны из-за компаса было дорогим экспериментом.
-Но тебе нанесли…
-Да, Альбер решил, что инициированный в раннем возрасте Рассудитель имеет шансы выжить. Он оказался прав.
-Что за договор?
-Договор равновесия сил. Запрещает магическим существам причинять зло людям и наоборот.
-Вурдам, полагаю, плевать на договор?
-Вурды-орудие мага некроманта,инструмент. Его действия подпадают под договор.
-Твой компас следит на ним? За некромантом?
-Да. Одна из стрелок всегда показывает в его направлении.
-Ты его преследуешь? Знаешь расстояние до него?
-Да. В неделе пути, примерно. Я должен его найти и .....
-Ясно. В городе ты не казался мне таким…
-Злым?
-Нет, не злым… Таким... Смертоносным.
-Прости, что разочаровал,- он глянул на свой компас,-Давай накроем ужин, Шааз приближается.
К моменту когда вода для чая закипела, из темноты выступил тролль. Выглядел он гораздо лучше, чем в первую встречу. Опрятный короткий серо-зелёный кафтан с завязками, Бриджи с тонкими нитями лампасов и высокие дорожные ботинки. На голове шляпа с пером какой-то птицы. Имеч! На боку у тролля висел изящный короткий меч. Сняв шляпу, он церемонно поклонился в приветствии. Молодые люди встали и поклонились в ответ.
-Все…здоровы?-первым заговорил Тим.
-Да, Благодарность Свету, они живы. Я едва успел. Шааз младший был совсем слаб.
-Но с ним теперь всё будет хорошо?,-подала голос Мари.
-Некоторое время продержатся,-с кажущимся спокойствием произнёс тролль,- Дальше всё зависит…От нас,-он посмотрел на Тима и продолжил:
-Я оставил им инструкции и всё золото. Если не вернусь через две недели, уйдут к распадку. Там жили мои кузены. Возможно… ещё живут.
-А ты сам, сколько продержишься?
-Неделю, Может больше.
-Давайте поужинаем. День был нелёгким. И завтра нам отправляться в путь,- Тим уселся и сделал приглашающий жест остальным.
Даже в том, как тролль присел на полено, укрытое одеялом было что-то чинное.
-Я видел твои знаки, спасибо. Тим кивнул в ответ.
-И следы пожара. Похоже на пожар. Но я немного осмотрелся вокруг…
-Думаешь, быстро сообразят?
-Простые путники вообще ничего не заподозрят. Через пару месяцев лес залижет раны. Но те, кто это спланировал, смогут понять, что потеряли всех исполнителей и сделают выводы, что недооценили жертву. Ты с кем-то воюешь? -он пристально смотрел на Тима.
-Нет. Не думаю, что они ждали именно меня.
-Что ж, если они ошиблись, это им дорого обошлось.
После ужина все улеглись отдыхать вокруг костра. Тролль полусидел, прислонившись к стволу дерева. Его острые уши иногда поворачивались, ловя звуки леса.
Мари сомневалась, что сможет спать после такого дня, но уснула, едва коснувшись головой мягкой скатки.
Проснулась она от страха. Рядом никого не было. Костёр погас... Угли едва теплились под толщей золы. Она осторожно встала на ноги и огляделась. Что-то мерцало в темноте поодаль, и она направилась туда. Источником света был... Тим. Мари обнаружила его стоящим с голым торсом. Глаза закрыты. Руки направлены раскрытыми ладонями на запад. Заклинания загораются и гаснут на руках, на спине. Похоже они везде. Из под закрытых век выкатываются слёзы и тут же превращаются в пар. Мари хотела коснуться плеча мага, но настойчивое покашливание из темноты остановило её.
-Не делай этого, девочка-человек…,-Раздался голос Шааза. Мари его наконец разглядела. Он сидел в позе лотоса в пяти шагах от мага. Она приблизилась к троллю: -Что происходит? У него лунная болезнь?
-Нет.
-Тогда в чём дело?
-Я видел такое… Во времена Войны Магов. Это Связь. Маги братства воззвали к нему.
-Они зовут его?
-Нет. Не уверен. Похоже, у них что-то случилось... В критических ситуация маги одного братства могут связываться и передавать важную информацию. Особенно сильна связь мага ученика со своим наставником. Они могут передать рисунок заклинания, которым их убили. По таким следам можно найти убийц.
-Ты такое уже видел?
-Да, я живу уже семьсот лет, девочка. Я служил при дворе короля Дургула Строителя. До Войны Магов. И после начала Войны…, -он тяжко выдохнул и коснулся рукояти меча.
-Я видел похожее, но не видел такого… Этот мальчишка-оружие. Он Армия, Воинство. Больше, чем он сам о себе знает. Нельзя сейчас к нему прикасаться. Это армия в боевой готовности. Надо ждать… И они ждали.
Тим перестал светиться. Он опустился на колени и склонил голову к самой земле. Мари слышала его рыдания и шёпот. Трава вокруг парня пожелтела и пожухла. Дымок стелился, уносимый ветерком.
-Подождём ещё, -тролль указал на землю, рядом с собой. Мари села. И они ждали ещё…
Когда Тим поднялся и пошёл к лагерю, они молча последовали за ним. Молча наблюдали, как он записывал что-то в свою записную книгу.
-Укладывайтесь, завтра поговорим, - с этими словами парень убрал книгу, улегся на своё место и отвернулся лицом в темноту.
-Подкину дров, - Тролль кивнул девушке, -отдыхай.
Проснувшись утром, девушка обнаружила, что оба её спутника уже проснулись и даже приготовили завтрак. Они сидели молча, похоже, ожидая её пробуждения.
Мари сходила к ручью и вернулась, приведя себя в порядок. Человек и тролль сидели в тех же позах.
Когда она подсела, все приступили к завтраку.
-Их больше нет, -сказал Тим, допив свой чай, -Никого.
-Знаешь, что случилось? Это… некромант? ,-Мари бросила на тролля вопросительный взгляд, словно спрашивая разрешения на свои вопросы. Тот едва заметно кивнул.
-На них напали. Засада. Примерно пятьдесят сильных магов различных стихий. И с ними люди, рыцари. Некроманта там не было, он далеко от места их гибели.
У Мари округлились глаза.
Тролль подобрался, уши его задёргались, - Это едва ли может быть недоразумением.
-Да,-Тим даже казался спокойным,-Но я не понимаю, что происходит. Шааз, что тебе подсказывает опыт?
Тролль покусал губу своими острыми клыками… -Полагаю, вы, как минимум, слыхали о пророчестве «Год Дракона», оно же «Великий Суд»...?
-Молодые люди переглянулись. Тим кивнул, а Мари, покосившись на парня, сказала виноватым тоном: -В школе Света нам читали пророчество…
-Хорошо,-Тролль потёр свой длинный нос,- Тогда вы помните этот момент: И Будет война. Падёт Белое и падёт Чёрное. И взойдёт черное солнце. И придёт Великий Суд. И будет он жечь и наводнять. Помните?
-Да! Мари наморщила лоб, - Учителя нам говорили, что это о Войне Магов. И она уже свершилась. Тёмное и Белое воинства разрушили друг друга.
-Разве? -Тролль глянул на Тима, лицо парня ничего не выражало. -Ваши учителя рассказали так, как удобно им, я полагаю… Что скажет нам Маг?
-Служители Света были союзниками Белых в той битве. Когда Белые почти одержали верх, Светляки предали и ударили в спину, уничтожив или рассеяв остатки обеих магических армий. Продолжение