Во второй половине 18 века в Англии произошел индустриальный скачок, который мы сегодня называем промышленной революцией. Одним из первых городов, где этот процесс проявился особенно ярко, был английский Манчестер. Здесь появился и паровой двигатель, и первая в мире пассажирская железнодорожная станция. Но прежде всего Манчестер становится центром хлопчатобумажной промышленности. Здесь, в долинах Пеннинских гор вдоль реки Эруэлл, строятся новые механизированные фабрики и заводы.
Став первой в мире страной, где машины столь масштабно заменили ремесленный труд, Великобритания дала толчок развитию промышленности во всем мире, в том числе и в Российской империи. Правда, в России этот переход случился гораздо позже, прежде всего из-за существовавшего до середины XIX века крепостного права. А вот после его отмены освобожденные крестьяне начали массово переселяться в города, и чаще всего – в города крупные. Главным центром промышленности становится Санкт-Петербург
В Петербурге за Невской заставой развивается новый промышленный район. Здесь по левому берегу Невы вдоль Шлиссельбургского тракта (нынешний пр. Обуховской обороны) один за одним вырастают заводы и фабрики, и развиваются уже существующие предприятия. Вскоре этот промышленный пригород Петербурга получает название «Русский Манчестер»
Как выглядели российские производственные здания середины XIX века, можно увидеть и в наши дни. Многие из них сохранились и, более того, до сих не утратили функцию крупных промышленных предприятий. Архитектура таких сооружений прежде всего определялась требованиями прочности, пожаростойкости и долговечности. Новые условия требовали новых конструктивных решений, а, значит, и применения новых материалов.
Инновационным для России стало использование металлических конструкций, которые не только повышали прочность, долговечность и огнестойкость, но и значительно увеличивали полезное пространство.
Первым промышленным зданием с металлическим каркасом еще в 1812 году стала льнопрядильня Александровской мануфактуры. Кстати, Александровская мануфактура была первой в России механической бумагопрядильной фабрикой.
Льнопрядильня представляла собой пятиэтажное здание с кирпичными стенами. А внутри вместо привычных кирпичных столбов стояли в три ряда тонкие чугунные колонны, на которые опирались чугунные балочки с небольшими кирпичными сводами. Чердак тоже был выполнен из чугунных ферм. Это был один из первых примеров такой конструкции в мировой строительной практике! Здание не сохранилось до наших дней. Позже, уже во второй половине XIX века, территории мануфактуры вошли в состав Обуховского сталелитейного завода.
Позже вдоль Шлиссельбургского тракта появляются знаменитые Невский литейный и механический завод, лесопильный завод и лесная биржа купца Громова, Невский стеариновый и мыловаренный завод (нынешний ЗАО «Невская косметика»). Но, все же, ведущей была текстильная промышленность. А главными текстильными предприятиями «Русского Манчестера» были Александро-Невская мануфактура, Петровская и Спасская мануфактуры
Архитектура промышленных зданий теперь определялась не стилистическими особенностями. Навряд ли, вы встретите на фасаде производственного здания классицистический портик или барочный декор. Облик строений, прежде всего, зависел от их внутренней структуры, инженерных и функциональных особенностей. Исключение составляли, пожалуй, лишь административные здания. Они, в отличие от зданий производственных, выходили главным фасадом на красные линии улиц и набережных и имели более представительный вид
После революции эти территории продолжили развиваться как промышленные. Большинство заводов были переименованы, но сохранили свою функцию. А с середины 1920-х годов здесь начинается новый архитектурный и социальный эксперимент – создание «города-сада» с комфортным жильем, развитой инфраструктурой и озелененными дворами для рабочих фабрик и заводов «русского Манчестера». Этой части истории района посвящена наша экскурсия «Авангард на Елизаровской: рабочие кварталы, районы, жилые массивы»