Слово bootlegging связано с незаконной торговлей запрещенными товарами; чаще всего речь идет об алкоголе, с которым как раз и связана история этого термина. Сухой закон в США вступил в силу 16 января 1920 года, а к его принятию вели многие события предыдущих десятилетий. Американский ковбой, комик, актер и журналист Уилл Роджерс шутил на эту тему: Юг засушлив и он проголосует за сухой закон. Вернее, те, кто достаточно протрезвели, пойдут, пошатываясь, на голосование. Запрет продажи алкоголя был не в новинку для США: многие города и штаты уже вводили ограничения на продажу спиртных напитков: в штате Мэн продажа алкоголя была запрещена с 1851 по 1856, а в штате Канзас с 1881 по 1948. Проводимые реформы были обусловлены желанием исцелить общество от болезней, считалось, что ограничение потребления алкоголя приведет к снижению домашнего насилия, улучшению здоровья, повышению моральных устоев и порядку на улицах. Во второй половине 19 века и первой половине 20 века, даже там, где продажа а