Учителя, вернувшиеся из летнего отпуска, на первом же совещании узнали, что в их школе будут учиться детдомовские дети. Их будут возить на автобусе. Это временно – пока в их школе идёт ремонт. «Дети-то хоть нормальные? – спросила бойкая Людмила Дмитриевна. «Вполне, не волнуйтесь», - ответила директриса.
Когда одна из учительниц Нина Ивановна пришла на урок в седьмой класс, произошло нечто необычное. Она оглядела подросших за лето учеников и вдруг заметила, что в классе сидит Олег Нечаев – ученик из другого класса – ее класса.
– Олег, а ты почему здесь? – Олег не отозвался.
Она подошла к третьей парте. Мальчик, на которого она смотрела, встал:
- Я не Олег.
Тут Нина Ивановна заметила свою ошибку. Мальчик был ростом повыше, чем Олег Нечаев.
- Это же надо, как ты похож на моего ученика! Удивительно! А как тебя зовут?
- Виктор Дорофеев.
- Ну, извини, приняла тебя за другого.
Во время занятия учительница то и дело взглядывала на нового ученика и снова поражалась его сходству с Олегом, но, заметив, что ему неловко, перестала смущать мальчишку.
Через несколько дней Нина Ивановна проводила родительское собрание. После него, как всегда, осталась мать Олега Нечаева. Женщины пошли домой вместе - они жили в соседних домах.
- Ой, Галина Сергеевна, - вспомнила учительница. – В седьмом классе мальчик новенький удивительно похож на вашего сына. Только ростом он повыше.
Галина Сергеевна вдруг покачнулась, словно споткнулась. Нина Ивановна подхватила женщину: «Осторожно!» Та пробормотала: «Нога подвернулась».
Дальше говорила одна Нина Ивановна, спутница её только кивала.
Подойдя к своему дому, женщина вдруг сказала:
- Вы мне не покажете завтра этого новенького? Интересно посмотреть на Олежкиного двойника.
- Конечно. В седьмом «В» у меня пятый урок. Вот и подходите. Вдруг это ваш родственник.
После звонка в класс заглянула Галина Сергеевна. Семиклассники выходили из класса. Нина Ивановна окликнула двоих мальчиков:
- Кулько и Дорофеев, задержитесь. Сотрите с доски и подберите бумажки. Кулько, недовольно бурча, принялся обходить ряды, подобрал чью-то ручку и объявил: «Да нет никаких бумажек!»
Витя старательно и умело мыл доску. Галина Сергеевна наблюдала за ним. Когда мальчик закончил работу и, повернувшись к столу учительницы, спросил, можно ли ему идти, женщина опустилась на стул и закрыла лицо руками. Мальчик вышел, и Галина Сергеевна уже не сдерживалась. Она сотрясалась от рыданий. Нина Ивановна быстро подала ей воды.
- Это он, я уверена, - женщина говорила с трудом. - Я чувствую…
- Кто – он?
- Мой старший сын. Мне сказали в роддоме, что он умер. А я уже, сколько лет не могу в это поверить. Знаете, в церкви не поднимается рука свечку за него поставить…
Успокоившись, Галина Сергеевна рассказала о том, что случилось тринадцать лет назад. Ей было девятнадцать, когда она родила первенца. Муж был в командировке в тайге – приехать не смог. Связи с ним не было. На третий день Галину позвала в кабинет заведующая отделением. Спросила, где они с мужем живут, сколько зарабатывают, есть ли рядом родные. Молодая женщина рассказала, что приехали они в Сибирь недавно, живут в общежитии. Она заочно учится в институте, а пока работает секретарём. Родных у них в этом городе нет. Заведующая сочувственно кивала головой, потом вдруг предложила оставить новорожденного сына в роддоме....