Великая Отечественная война потребовала от советского народа неимоверного напряжения сил и возможностей. Беспримерный подвиг солдат на фронте и усилия тружеников в тылу позволили не только осуществить коренной перелом в войне, но и добиться победы. Важнейшее место в обеспечении общей победы принадлежит партизанскому движению.
В 1943 году Ставка Верховного Главнокомандования приняла меры по завершению разгрома гитлеровцев на Курской дуге, подготовке Смоленской операции и наступлению с целью освобождения Левобережной Украины. В этих целях планировалось провести операцию советских партизан под кодовым названием «Рельсовая война», которая должна была нарушить железнодорожное сообщение и тем самым затруднить перегруппировку и снабжение отступающих фашистских войск.
«Генеральной репетицией» стал массовый подрыв рельсов орловскими партизанами 22 июля 1943 года.
Сама операция началась 3 августа 1943 года и продолжалась полтора месяца.
Она шла на захваченной гитлеровскими войсками территори