Снова вечер. Опять чай. Самовар на столе слегка дымит. Двое за столом. Дед и внук. И еще с ними третий Ульф. Дед ведет свой рассказ. А третий волк стоит не зримо за их спинами положив им руки на плечи. На следующее утро.
Я стоял и смотрел на вещи разложенные на земле. Тут было все. От оружия до одежды, украшений и серебра. Все что было у тех четверых. Постиранное и отчищенное. Оружие проверять не стал. Лучше чем подарок Тора там точно быть не может. Кольчужка , что была на Круте так себе в одно плетение. Больше для красы чем для боя. Поэтому взялся я для начала за одежку. Оденусь по местному прикиду быстрей за своего сойду и вопросов меньше.
В общем сильно не мудрил. Одежда Крута подошла почти , как раз. Так чуть широковата , чуть коротковата. Зато ни где не давило и движений не стесняло. И потом раз Крут был старшим по званию, аж целый гридень. То и одежда у него была лучшего качества. Кожаные штаны с ремнем продетым сквозь дырки на поясе. Рубаха льняная. Сапожки вообще, кожа мягкая. Подметка твердая. На мысках железные накладки. Каблук с подковками. По всему голенищу вышивка.- Зачем железки на мысках понято, вышивка зачем?-задал я вопрос сам себе. И тут же сам себе ответил голосом Асмунда.-Обереги.- Что?- Вышивка ,это обереги. В общем классные сапоги , но великоваты. Я со своим ростом метр восемьдесят семь , носил обувь сорок второго размера. Травы что ли напихать или мха? Это Асмунд. - Зачем. - ответил я сам себе и распустил снятую камуфлу на куски примерно с метр длинной и сорок сантиметров шириной. Чему нас научили в Советской Армии лучше всего? Правильно! Крутить портянки. На портянки сапоги сели почти идеально. Кожаная куртка , толстой кожи, одного и убитых оказалась целой и пришлась в пору. Кольчугу одевать не стал. Широковата, коротковата. И прок от нее сомнителен. Зато гривну и браслеты нацепил. От них толку больше, они определяют статус бойца. Надел боевой пояс. Широкий такой с кармашками и крючками. Бляха у пояса железная. Пупок защитит надежно. Прицепил к поясу нож. Второй засунул за голенище сапога. Потом хотел оставшиеся два ножа пристроить. Не придумал куда и отложил. А вот с мечами все решилось быстро. Две веревочных петли. Мечи в петли. Петли на крючки пояса. Пока ножен к ним не надыбаю так похожу. Потом перебрал все щиты. Выбрал себе по руке. Повесил его за спину , не будь со мной Асмунда хрен бы разобрался, как правильно. Пытался поспорить сам с собой. Зачем мне щит, раз у меня два меча. И был побежден доводом.- А пусть будет, да и спине защита. Зато с шлемами разобрался быстро. Он был единственный с кольчужной бармицей и очковой защитой. Походил, по прыгал. Вроде все норм. И позвал Прастена.- Зброю всю в мешок . Я ее заберу. Остальное можешь взять себе. И поесть мне сей час и с собой собери. Поем и уйду. Тропу к городу покажешь?- Прастен кивнул и вышел. Женщина принесла плошку пареной репы с мясом птицы, лепешку и крынку молока. Молоко пить не стал. Спросил ягодного узвару. Вчера он прям, ну очень. Ведро бы выпил. Компоту не дождался, вместо бабы вбежал Прастен.- Ульф, там люди!- И что?- Дружинники !- и через паузу добавил.- Княжьи! Тебя зовут.
-Дежа вю в натуре.- буркнул я себе под нос. Выйдя за дверь. Вчерашний день. В повторе, только народу по больше и выглядят по круче. Все в кольчугах с мечами и копьями. Стоят шеренгой, плотно . Щит к щиту. Копья пока смотрят в верх. В перед вышел один. В богатом прикиде. Сверху кольчуги, пластинчатый пацырь. Чешуйка к чешуйке. Шлем блестит.
- Вот блин, тик в тик дежавю. Ща вещать начнет. И точно, начал.- Я десятник князя Боромира, хозяина здешних земель. Проорал он глядя на меня.- Я хольд хевдинга Харальда. Ульф Асмундсен. А как звать тебя десятник?- десятник помялся , но все таки ответил.- Звать меня Удатой. Я старший гридень у князя Боромира и со мной большой десяток воев.- Зачем пришел Удата?- Князь отправил сюда гридня Крута и с ним отроков с наказом проверить , что тут. И вернутся. Я улыбнулся ,спросил.- И что?- Они не вернулись. Князь послал меня. И я вижу на тебе зброю Крута. Где они Ульф? Я повернулся к Прастену, тот стоял в стороне от меня , рядом с углом дома.- Где они?- Я отнес их в погреб ,на ледник.- Эй Удата ты слышал?- Да. Это ты их убил Ульф? Я ухмыльнулся , как можно похабнее и ответил вопросом на вопрос.- Ты тут видишь кого то еще кто бы мог их убить кроме меня?- Значит ты- поскучневшим голосом сказал Удата.- Зачем?- Не зачем, а за что. Они хотели отобрать мои мечи. Мои мечи, моя жизнь. Они хотели ее забрать. У них не получилось. Получилось у меня. Они мертвы, а мои мечи со мной.- Кто подтвердит твои слова? Я опять повернулся к Прастену.- Он.-Так было?- спросил Удата. Прастен кивнул. Удата вздохнул .- Отдай мечи Ульф и идем с нами к князю. Я тоже вздохнул.
- Я же говорил тебе. Мои мечи, моя жизнь. Предлагаю тебе выбор Удата. Ты можешь попытаться забрать их силой, тогда десятка у тебя точно не будет и я не знаю будешь ли жив ты. Удата пытался , что сказать . Но я поднял руку и продолжил. - Или хольмганг с тобой. До первой крови. Если победишь ты. Обещаю, что пойду с тобой к твоему князю. Если я. То может я и пойду с тобой, но мечи будут со мной. Мы стояли на полянке метрах в пяти друг против друга на вытоптанной полянке перед домом. Я и Удата. Из ряда воинов вставших полукругом за спиной Удаты. Вышел один и крикнул. - Гридень Удата против хольда Ульфа. Поединок до первой крови.
Я стоял с мечами в руках. Удата с мечем и щитом. От второго меча отказался.- Мне с щитом сподручнее. Сказал он. Потихоньку , шаг за шагом мы сходились. Асмунд учил меня куда смотреть, что надо видеть и что понимать.- Если вес тела на опорной ноге, корпус повернут так, а рука вот так. То удар будет вот такой. - учил он. Увидев , что мы уже совсем рядом, сказал- Запоминай! И понеслось. Атаковал не я, Удата. Ударил щитом. С низу в верх, пытаясь перекрыть мне обзор. Правым мечем подбив щита в верх, левым блокировал меч Удаты. Шаг вперед и с правой оголовьем меча по бородатой щеке Удаты. Тот рухнул. Я спокойно кончиком меча провел черту на руке лежащего Удаты. Похоже тот был в глубоком нокауте.
Ух ты луна то какая. Засиделись мы стобой сегодня внук. Пошли спать. Утром на рыбалку идти.- А сказку когда? -Потом.
Городок стоял на холме у реки. Мы стояли на опушке леса. На реке стояли причалы. У причалов кораблики. Корабликов не много, штук пять.- Лодьи- это Асмунд определил- Ого и один драккар.- И что?- Спросил я.- А то что драккар боевой кораблик и в городке теперь чей то хирд. Не знаю кто там, но кораблик точно свейской сборки.- А город этот похожий на все , что я видел в книгах на картинках и мультиках , как называется?- Не знаю.- отозвался Асмунд- я в Гардарику не хаживал. Я повернулся к Удате. Тот подошел и стоял рядом.- Как сей град называется? Удата покосился на меня, но ответил.- Сей град покуда зовется просто Новик.- А что так?- Дык его только в прошлом годе наш князь заложил.- Ну, что пошли что ли. На князя вашего посмотрим, да и себя покажем.
Мы шли плотной группой. Впереди Удата и с ним двое, следом я и чуть сзади Прастен. Его Удата прихватил для дачи показаний князю и уже за ним остальные вои. Город пах сосновой смолой, стружкой и свежескошенной травой. Топоры стучали даже на княжьем дворе. Туда мы вошли через распахнутые ворота. Стража на воротах была, но увидев Удату старший на воротах махнул. Проходи. Прошли мы тем же порядком. Удата с воями, за ними я , за мной Прастен и остальные. В терем меня не повели. Оставив нас с Прастеном у крыльца Удата пошел докладывать. Минут через десять он вернулся и шепнул мне. - Ща выйдет. Ждем. Прошло еще минут пятнадцать. И вот явление князя народу. Вышли два гридня и встали по краям крыльца. За ними вышел он. А ничего так князь на вид. Что то среднее между Олешей Поповичем и Лелем , годков на первый взгляд столько же. Короче совсем еще пацан. Это было первое , что пришло мне в голову когда увидел князя. -Боец. Дополнил Асмунд. - Почему ?- спросил я.- Так видно же. Ответил Асмунд. Лично я ничего боевого в нем не заметил. Одет просто , как горожанин каких мы встречали пока шли по городку. Сапоги, порты синего цвету. Рубаха красная с тесемками на груди, пояс с ножом да шапочка отороченная мехом.- Поясняю для дураков.- это мне ,мое второе я.- Не на одежу смотри, а на осанку , повадку, да на глаза. Осанка покажет учен чему, а глаза , человека.-Аааа, глаза зеркало души.- ехидно подумал я.- Ну типа того согласился Асмунд.- Ты от кого таких слов нахватался?- От тебя.- ответило мое второе я.
За князем вышли еще двое . Ну прям братья Асмунда. Каким я его увидел у Одина . Широкоплечие, крепко сбитые. Волосатые и бородатые. У одного усы заплетены в косы. У обоих хорошая бронь и оба с мечами. - Может знаком кто?- подумал я.- Не а.- ответил Асмунд.- Жаль.- Не а - опять протянул он.- Почему ?- удивился я. - Броньки у них больно хороши. Нам сгодятся. На тебя великоваты будут, но ничего подрастешь, если раньше не убьют.- хохотнуло мое второе я. И пояснило.- Знакомцев, как то не удобно на хольмганг ставить. А с этими я что нито придумаю.
Тут князь кивнув Удате, сказал.- Рассказывай. Удата по кхекал прочищая горло. Провел ладонью по бороде и начал.
- Князь , этот человек.- мах рукою в мою сторону.- Называет себя Ульфом Асмундсеном, хольдом хевдига Харальда Рыжего. Хотя на викинга совсем не похож и это он убил гридня Крута и трех отроков что были с ним. Убил он их на хуторе огнищанина Прастена. - Кивок в сторону Прастена. - Он пришел с нами. На выход князя собралась кучка народа. После слов Удаты в кучке охнула баба.
Дед покосился на внука. Внук сопел в две дырочки с закрытыми глазами положив голову на руки. Дед отнес внука на кровать, накрыл одеялом. Внук прошептал сквозь сон.- Деда, я слушаю.
Князь на бабьи охи внимания не обратил. Он сказал Прастену.- Рассказывай , что знаешь. Тот начал издалека.- Ты княже, еще зимой, когда заезжал ко мне на хутор. Наказал, ежели кто чужой появится, послать к тебе. Когда он появился- кивок в мою сторону.- я сразу дочь послал с весточкой. Она привела воев. Старший из них захотел забрать у него мечи. А этот - опять кивок в мою сторону.- сказал, что мечи они смогут забрать , только если убьют его.
- И что ?- спросил князь.- Старший сказал, значит заберем у мертвого. И вои напали.- Все четверо разом?- Да, князь, все разом.- А он?- теперь уже князь мотнул головой в мою сторону.- Он их убил. - ответил Прастен. Вздохнул и добавил.- Быстро. Князь удивленно вскинул брови и спросил.- Как быстро?- Очень. Вздохов пять, не боле. Я стоял и закипал. Трындят тут про меня понимаешь . А меня вроде , как и нет. Хотел уже высказать все, что я про это думаю. Как меня осадил Асмунд.- Стой жди, так положено. Придет твой черед спросят и у тебя. Но учти говорить буду я.
Тем временем толпа вокруг собралась изрядная . И летели из той толпы нехорошие выкрики. Типа- убить чужака, пусть заплатит за жизнь наших робят.- Князь посмотрел на гридня с права. Тот ударил пяткой копья по крыльцу.
- А ну тихо. Князь говорит. Крики , как отрезало. И в этой тишине князь глядя на меня в упор спросил.- Что скажешь ты Ульф Асмундсен? Ты ведь так себя называешь?- Да, я Ульф Асмундсен по прозвищу Третий Волк. Хольд хевдинга Харальда Рыжего.
- Зачем ты убил моих людей Третий Волк ? Я внутри себя улыбнулся , подумалось жаль он меня Абдуллой не назвал.
- Они хотели убить меня. И их было четверо. Все в бронях. А у меня были только эти мечи. Я хлопнул руками по мечам - и все. Они думали , это будет легко убить меня. Боги решили по другому. Я жив , а они нет.
Князь долго думал. Минут пять. Тишина была, как перед грозой. Потом сказал.- Прежде чем решать. Я хотел бы увидеть твое мастерство. Не откажи князю . По маши железом с моим гриднем. Покажи свое уменье. Но без смертоубийства. Согласия моего не ждали. Гридень, тот который копьем стучал крикнул - расступись народ-. Вои те , что пришли с Удатой растолкали народ. Встав в круг с диаметром метров семь. Спиной к людям. Лицом внутрь. Всем охота посмотреть на бесплатное шоу. Все тот же гридень. Видно он у князя доверенный . Положил на крыльцо щит и копье. Взял у второго гридня с крыльца еще один меч. Вошел в круг и встал на против меня метрах в трех. Гридень на крыльце проголосил. - Десятник Стемид против хольда Ульфа. Поединок шутейный без пролития крови.
Стемид шагнул в перед. Я стоял опустив мечи. Стемид собрался еще чуть подшагнуть. И тут я взорвался. Два стремительных шага в перед. Мой левый меч блокирует его правый. Мой правый заплетает его левый и тот летит куда то в толпу. И с права оголовьем меча по лбу прикрытому шлемом. Как я понял. Это коронный финт Асмунда. Стемид лежит. Асмунд у меня в голове хохочет. Я смотрю на князя.
- Все как ты сказал. Шутейно и без пролития крови. Князь кивнул.
- Я увидел, что хотел. Ты быстр и мог убить гридня Крута с отроками быстро. Теперь я верю огнищанину. Ты им назвался Ульф? Спосил у меня он.- Да, сказал Круту ,что я Ульф хольд.- А они напали и напали первыми? -Да князь.- Так ли было огнищанин?- Так и было. Ответил Прастен.
-Деда я завтра в город. Теперь до следующего лета не приеду. Только ты мне сказку рассказывай.- Да как же я буду тебе сказку рассказывать если ты в городе , а я тут. - По интернету. Я научу как.- Ну ежели научишь. То договорились. Сказал дед и протянул руку. Внук хлопнул своей ладошкой по дедовой ладони. Широкой , как лопата. И они разом сказали. ДОГОВОР.
Дед сидит на своем стуле-троне , перед ним на столе ноутбук. И он сосредоточено тычет одним пальцем по клавиатуре. Наконец выдохнул, улыбнулся и по махал рукой появившемуся на экране внуку . Пять минут на поздоровкаться , узнать про здоровье и все ли в порядке И потом., как всегда.- Деда сказку расскажи.- Не канючь. -ответил дед и начал.
После слов Прастена князь долго молчал. Потом изрек.- Вины Ульфа не вижу. Он был в своем праве. В толпе прошел недовольный гул. Князь посмотрел на гридня, тот уже оправился от удара. И опять стоял на крыльце справа от него. Удар пяткой копья по крыльцу. Гул стих , как отрезало.- Но. - продолжил князь.- В граде моем ему не жить и в дружине моей не быть. Мстить ему запрещаю. Потому как вины на нем не вижу, И о ваших жизнях пекусь. Князь хотел еще, что то сказать, но тут викинг , один из двух стоявших у князя за спиной, шагнул в перед.- Боромир дозволь мне поговорить с Ульфом? - Говори. Викинг подошел ко мне. Роста мы с ним были примерно одного. Стояли в метре друг от друга. Смотрели в глаза не наклоняя или задирая голов. Викинг смотрел так словно взвешивал, оценивал. Я отвечал ему таким же оценивающим . - А скажи мне Ульф. Начал он. Поднятая в верх ладонь остановила его.- Подожди, скажи сначала кто ты и почему я должен отвечать? Может ты славный воин и великий конунг, но я тебя не знаю. Тиiина на площади стала оглушительной. Казалось, что вся площадь затаила дыхание. Викинг шагнул на зад . И спокойно так сказал.- Ты прав Ульф. Я то же тебя почти не знаю. Давай спляшем с тобой железный танец. И познакомимся за одно.- А давай. Лихо ответил Асмунд и положил руки на мечи.
Викинг был силен и быстр. Вывозило меня только умение Асмунда. Пять минут боя в стиле он атакует , как хочет я отбиваюсь, как могу. И дышал я уже, как марафонец на финише. Пот заливал глаза. - Асмунд ты хоть, что то видишь? Я почти ничего.- И я ответил он мне.- Как ты тогда мечами машешь?- Это не я. Это Гери и Фреки.- Ктоо? - Жадина и Проглот , твои мечи.
Викинг погонял меня еще пару минут. И отошел вложив меч в ножны. - Биться ты умеешь Ульф Третий волк, но вот телом больно слаб. Даже не знаю, как быть. Я отдышался и ответил. - Ха интересно , каким бы был ты после того , что было со мной. А мясо ,что мясо нарастет.- И где же ты был? - Я расскажу тебе, потом, если захочешь.
Деда ты чего замолчал? - Так поздно уже. - А сказку? - Сказку? Потом, если захочешь.
Осенний вечер. Дед на своем стуле в простенке. Стол в плотную к окну. На столе работающий ноутбук. На мониторе внук. Глаза прикрыл. Уши навострил. Слушает. Дед не торопливо, в пол голоса ведет свой сказ.
Викинг ,тот который гонял меня только что. Положил руки на пояс и громко на всю площадь сказал. - Я морской Ярл Гуннар Весло и мой брат Бранд Умелец. Гуннар повернулся к второму викингу. Тот кивнул.- Решили, что хотим услышать твой рассказ Ульф. И по тому предлагаем тебе место на руме нашего драккара, в нашем хирде и за нашим столом. Но с условием, пока мясо не нарастет. Ты будешь дренг. Не успел я сделать умное лицо. Асмунд решил все сам.
- Согласен. Я суну ногу в ваш сапог ярлы.
Гуннар повернулся к князю. - Боромир ты не возражаешь?
Тот пожал плечами.- Мои условия ты соблюл. Жить он будет не в городе, а на выселках вместе с твоим хирдом и служить тебе.- Нам с братом поправил Гуннар.- Пусть так - согласился князь.
С того дня прошло дней десять. Как я дал присягу на верность ярлам. Сунул ногу в сапог. Причем не фигурально, а на самом деле. Мне принесли старый сапог и я перед всем хирдом и двумя Асмундсенами сунул туда ногу. Да братья ярлы оказались сыновьями Асмуда. Я даже не удивился, только подумалось - Сколько же в этой Скандинавии Асмундов.- Много. Ответил Асмунд.- Слушай а может это твои сыны?- Нееее, я ушел к Одину не женатым. Дома только мама оставалась. Эх узнать бы сколько я в гостях у Одина пробыл. Жив ли кто из моих. Пригорюнился Асмунд.
-Эй! Внук, не спи. Внук на экране ноутбука открыл глаза. - Слушай, что я тебе скажу. Пока ты учишься сказку я тебе рассказывать не буду. Я потихоньку все запишу на ноутбук. Как приедешь на каникулы я его тебе дам и читай хоть целый день. Понял? Внук кивнул. - Ну тогда СПОКОЙНОЙ НОЧИ.