Весь субботний день Алёна хлопотала по дому. Она сделала тщательную уборку в квартире, вымыла окна, перестирала и выгладила шторы. Ей нравилось, когда дома было чисто и пахло свежестью. Потом Алёна приготовила наваристый борщ и решила испечь что-нибудь к чаю.
Выбор пал на пирог с вишней. Аркадий очень любил её пироги, особенно, с вишней, а ей нравилось баловать любимого мужа вкусной домашней выпечкой.
Замесив тесто и подготовив начинку, Алёна заглянула в шкафчик и обнаружила, что закончилась сахарная пудра. При желании, конечно, можно было обойтись и без неё, но Аркадию нравилось, когда пирог был посыпан сахарной пудрой, да и она сама любила, чтобы всё было идеально. Поэтому женщина решила сбегать в магазин, тем более, что подходили к концу запасы сливочного масла и риса.
- Куда-то собралась? – спросил муж, увидев, что жена натягивает свитер и джинсы.
- Да, в магазин сбегаю, кое-какие продукты закончились. Приду и буду пирог печь. Твой любимый, с вишней!
- Хорошо, - кивнул муж, не отрываясь от просмотра телевизора.
Алёна подошла к Аркадию и поцеловала его в щёку со словами:
- Я быстро, не скучай тут без меня…
Она вышла из квартиры и уже спустилась до первого этажа, как вдруг вспомнила, что утром делала пожертвование в благотворительный фонд, для чего требовалось ввести данные банковской карты. Алёна заглянула в кошелёк. Карты там не было. Ну конечно! Она оставила её на столе, не убрав сразу в кошелёк. Наличных у женщины совсем не было, а, значит, придётся вернуться домой за картой.
Алёна поднялась до квартиры пешком. Несмотря на то, что жили они на восьмом этаже, женщина редко пользовалась лифтом. Только если несла тяжёлые пакеты из магазина. А если была налегке, предпочитала подниматься по лестнице, считая это полезной для здоровья физической нагрузкой. Вот и сейчас Алёна не спеша поднялась на свой этаж и тихонько открыла незапертую дверь.
Войдя домой, она сразу услышала, что Аркадий с кем-то разговаривает по телефону. Женщина сняла обувь и пошла в спальню, где она и оставила банковскую карту, как вдруг до неё донеслась фраза, заставившая Алёну замереть посреди прихожей и внимательно прислушаться к разговору мужа.
- Тебе не о чем беспокоиться, моя хорошая, - произнёс Аркадий, и Алёна поняла, что разговаривает он с какой-то женщиной. А муж тем временем продолжал:
- Ладочка, ну что ты начинаешь… Я же тебе не раз говорил, что давно не люблю жену, живу с ней по привычке… Понимаешь, Алёна для меня как чемодан без ручки! И тащить тяжело, и бросить жалко… Завтра жена собирается на весь день к родителям, поэтому мы сможем встретиться. Я сниму номер в гостинице, закажем обед и твоё любимое шампанское…
Аркадий замолчал, видимо, выслушивая Ладочку. А Алёна стояла как вкопанная, чувствуя, как внутри неё всё холодеет… Чемодан без ручки… Неужели это он говорит про неё? Её обожаемый муж Аркадий, с которым она прожила почти пятнадцать лет, которому была верной и заботливой женой, называет её чемоданом без ручки, который жалко бросить… Но как же так… Как это вообще может быть правдой? Похоже на какой-то страшный и нелепый сон…
- Я очень тебя люблю, Ладочка, - снова услышала Алёна голос мужа. – И мы обязательно будем вместе. Ты же знаешь, как я хочу нормальной семьи, ребёнка. Я давно мечтаю о детях. А Алёна не может родить… Дай мне ещё немного времени, и я скажу жене, что люблю другую женщину…
«Вот как, нормальной семьи он хочет, ребёнка…» - думала Алёна, чувствуя, что ей становится тяжело дышать, а к глазам подступают слёзы.
Она не могла больше выслушивать воркование Аркадия с любовницей и, собравшись с силами, вошла в гостиную, где её муж, полуразвалившись, сидел на диване с телефоном. Увидев жену, он замолчал на полуслове, потом вскочил и со словами: «Я перезвоню вам, Анатолий Максимович» швырнул телефон на диван.
- Алёнушка, ты так быстро вернулась? – спросил он, стараясь говорить, как можно непринуждённее, что, впрочем, у него плохо получалось. – Забыла что-то?
- Так значит, я для тебя чемодан без ручки? – глядя в глаза Аркадию, спросила Алёна. – И тащить тяжело, и бросить жалко…
- Что за глупости? – улыбнулся муж. – Какой ещё чемодан? Ты, наверное, что-то не так поняла, недослышала… Я разговаривал с начальником, с Анатолием Максимовичем…
- Поумней ничего не мог придумать? – Алёна чувствовала себя настолько мерзко, что хотелось провалиться сквозь землю. Её Аркадий, сильный и большой мужчина, которого она очень любила и уважала, сейчас так нагло врал ей, неся полную чушь…
- В смысле? – спросил муж, и вид у него, действительно, был жалкий и глупый…
- Не знала, что твой начальник успел сменить пол и теперь его все ласково называют Ладочкой, - ответила Алёна.
Понимая, что жена слышала немалую часть его разговора с любовницей и убедить её в том, что он разговаривал с начальником, уже не получится, Аркадий снова сел на диван и, виновато посмотрев на Алёну, сказал:
- Ты же ушла в магазин, я думал, что тебя нет дома… Вижу, что отпираться бессмысленно… Да, у меня есть другая женщина.
- И давно ты с ней?
- Почти год…
- Ясно... И когда же ты собирался мне рассказать об этом? Или не собирался? Ты же, оказывается, хочешь нормальной семьи, детей… А я так… Чемодан без ручки…
Алёна собрала в кулак всю свою волю, чтобы не разрыдаться на глазах у мужа. Нет, только не сейчас. Потом, когда она останется одна, она позволит себе слёзы, а сейчас нужно сдержаться. Она и так чувствует себя униженной, не хватало ещё расплакаться перед Аркадием.
- Да что ты заладила: «Чемодан без ручки…!» - слегка разозлился муж. – Ну сказанул я это так просто, не подумав… Извини. Мы же хорошо с тобой жили столько лет, разве не так? Были счастливы. И я любил тебя… Но я встретил Ладу и влюбился в неё без памяти, просто как мальчишка! А от тебя не мог уйти, потому что…
Аркадий запнулся, не зная, как продолжить фразу, что сделала за него Алёна:
- Потому что жалел меня, так?
- Да, жалел, - признался муж. – Я чувствую свою вину перед тобой. Это ведь я тогда настоял на прерывании беременности. Именно я убедил тебя в том, что мы ещё слишком молоды для того, чтобы заводить детей… Что сначала нужно крепко встать на ноги… Я же не предполагал, что всё закончится так неудачно, и ты не сможешь больше иметь детей, и я…
- Уходи, - перебила его Алёна.
Она чувствовала, что ещё чуть-чуть и разрыдается. Она не могла больше слушать Аркадия, который своими словами сейчас пробуждал в ней самые грустные и тяжёлые воспоминания, вонзал острый нож в ту рану, которая уже, казалось, зарубцевалась, а теперь снова невыносимо начала болеть… Алёне хотелось остаться одной. И она повторила более требовательно:
- Уходи… Очень тебя прошу, уходи…
- Куда я пойду? – спросил неверный муж. – Это, вообще-то, наша общая квартира…
- Мне всё равно. К Ладе своей уходи или ещё куда-нибудь. Дай мне возможность побыть одной… Пожалуйста…
- Хорошо, - сказал Аркадий после небольшого раздумья. – Я сейчас возьму самое необходимое и пока поеду в гостиницу. А завтра, может, сниму квартиру. Поговорим потом, когда ты успокоишься и будешь готова к разговору. Тогда и решим, как нам быть дальше…
- Я уже всё решила, - ответила Алёна и ушла на кухню, закрыв плотно дверь.
Она хотела дождаться, пока Аркадий соберётся и покинет квартиру. Взгляд женщины упал на стол, на котором стояла большая миска с тестом, а рядом в глубокой тарелке дожидалась своего часа сочная вишня…
Подумать только, ещё полчаса назад она была так спокойна и счастлива, готовилась испечь пирог для любимого мужа, не подозревая ни о чём… Как быстро всё может измениться…
Чувствуя, как по щекам текут слёзы, сдерживать которые сил уже не было, Алёна швырнула тесто в мусорное ведро, села за стол и, закрыв лицо руками, зарыдала…
Минут через десять она услышала, как хлопнула дверь. Аркадий ушёл.
- Ну вот и всё, - сказала себе Алёна.
