Эндор Аму много чего наговорил своим Капитанам. Чтобы все это осмыслить, Эва и Вадим сразу после посещения мостика отправились в свою каюту. Они собирались устроить своеобразный мозговой штурм. Это значит - завалиться на свою кровать, руки за голову, и обдумать, как следует все случившееся.
- С чего начнем - с технической составляющей, или с моральной? - закинул пробный камень Вадим.
- С моральной, а вернее - с политической! - невесело усмехнулась Эвелина. Она нервничала, и ела яблоки - одно за другим. Благо, недостатка в этом земном фрукте на корабле не наблюдалось. Земля, ставшая заповедником, была переполнена садами, в том числе и яблоневыми. А бдительный Жан запасал любимое лакомство Эвелины в огромных количествах.
- Значит, наша задача: выгрузить Ри. Затем выйти в область пространства неподалеку от Мессье - 77, уйти в гипер, и переместиться во времени на миллион земных лет назад...
- Точнее - на 999 995 лет назад. И прыжок будет экспериментальным. До нас этого не делал никто и никогда...
- Да уж. Не делал, по крайней мере в управляемом режиме. В этом времени мы выходим на орбиту Саула. И уничтожаем астероид Исси залпом своих орудий...
- Тем самым спасая расу Ри. Потому, что миллион лет назад этот астероид погубил бы их. И, если повезет - возвращаемся в свое время и домой...
- Получается, что мы уже там были и спасли Ри - ведь они здравствуют и процветают. Вон, с гипердвигателями научились обращаться... и недурно, кстати...
- Или это были не мы. С чего бы Покровский решил, что расу Ри спасли земные технологии?
Вадим вздохнул и включил небольшой экран, на котором отобразилось послание Роберта Покровского экипажу. Все это он скопировал у Эндора Аму, вынужденного открыть свои секреты раньше времени. На экране возникло лицо Покровского. Сверкая черными, как угли, глазами, одержимый хронофизик начал свою речь:
- Дорогие друзья! Вам выпала большая удача и большая честь стать первыми в мире покорителями не только пространства, но и времени! Ваши имена люди не забудут в веках!
Исследуя историю далекой, совершенно иной, но дружественной нам цивилизации Ри, мы отметили странный факт. Миллион лет назад, когда наши братья по разуму еще переживали свой "соленый век", к орбите их планеты устремился опасный астероид. Легенды Ри, дошедшие до нас, гласят, что "страшный Исси", чудовище из бездны, неминуемо должен был разрушить Шиир - планету, колыбель Ри. Но вмешались Бог Орска, и уничтожил Исси. Вот такие рисунки древних Ри дошли до наших дней...
Ребята впились глазами в экран. К огромному, бесформенному и безобразному Исси приближался грозный Орска ... очертаниями похожий на их корабль, "Корсику". Древний инопланетный художник даже запечатлел эти символы - явно повторяющие очертания букв: о....р...с...к...а.
- О...р...с...к...а... Это же "Корсика"! Огромные буквы на нашей обшивке! - воскликнула Эвелина.
- Тоже мне, доказательство... - недоверчиво сказал Вадим. И вообще, надо еще подумать, решимся мы на этот эксперимент, или нет. Хотя, это приказ, и нашего согласия никто не спрашивает...
Эвелина задумчиво покачала головой:
- Нас сделали удобной мишенью для опасного эксперимента. А что? Мы в сорока шести миллиардах световых лет от Земли. Межгалактическая связь на таких расстояниях не работает. Нашего сигнала "сос" никто не услышит. Не вернемся - ну что ж, герои. Доставили делегацию союзников, и пропали на обратном пути. Подумаешь, бывает. Зато никто ни за что не отвечает! Вспомни несчастную "Фредерику"!
- Действительно. За гибель корабля компания "Дельта" так и не понесла никакой ответственности. Там, около Земли, все удалось скрыть. А уж здесь - тем более!
- Мы выполним приказ. Но не пойдем, как ягнята на заклание! Хорошо, что раскололи раньше времени этого нашего гения Эндора, и теперь я знаю, что делать!
Эвелина уже не грызла яблоки. Рассерженной фурией она металась по каюте. Облако пепельно - русых волос стелилось за нею. Она обратилась к Вадиму:
- Найди, пожалуйста, ближайшую к Мессье - 77 точку, где есть люди. Планету, базу, орбитальную станцию - неважно!
Вадим передал запрос Искину. Через минуту сказал Эвелине:
- В самой галактике Мессье - 77 людей нет и не предвидится. Ибо, согласно Кодексу - это территория Ри. Но на расстоянии пятиста тысяч световых лет есть галактика - спутник, NGC - 1055. Вот там, у самого края диска, наша военная база. Разумеется, секретная. База называется "Красиков", в честь генерала Красикова, погибшего при столкновении с Аушерами...
- Аушеры, кстати - это причина, по которой нас тайком бросили на эти испытания. Наспех, на непроверенном оборудовании. Чтобы мы были первыми, кто смог перемещаться во времени. Ведь, представляешь, какое это оружие? Эскадра может появляться ниоткуда и исчезать под носом у противника! Не окружить, не взять в плен, не уничтожить... весело! Такое уже было - в далеком двадцатом веке. Тогда два земных государства также соперничали между собой. Кажется, это называлось - холодная война...
При этих словах Вадим хлопнул себя по лбу:
- Отец! Эндор сказал же, что при секретном разговоре с ним присутствовал мой отец! А он бы никогда не подписался на такое! Значит, надавили на его патриотические чувства!
- И на его чувство долга, Вадим. Но речь сейчас о нас. Давай - ка изменим курс и навестим эту военную базу! Пятьсот тысяч световых лет - это всего лишь 50 минут пути. Плюс некоторое время на выход из гипера и обратно. Да, и на станции пробудем часа три - четыре.
Никому ничего не объясняем. Ри, скорее всего, ничего не заметят. Если что - по техническим причинам отклонились от цели. Всего лишь на сутки, не более.
Вадим сразу понял замысел подруги. И только молча кивнул головой.
Они поднялись и отправились лично отдавать распоряжения по изменению курса дежурившей Чжунь Ли и помощникам. Последние, если и удивились, то не подали виду - приказы Капитана не обсуждаются!
По условному корабельному времени было уже раннее утро, когда Капитаны, не спавшие всю ночь, возвращались к себе.
По пути им попался странно шатающийся, со стеклянными глазами, похожий на Зомби, повар Жан. Эвелина сделала ему устный выговор, полагая, что кок "хорошо посидел" с каким нибудь товарищем.
Ах, если бы у нее не было сейчас других, куда более важных тревог и забот! Она не оставила бы такое поведение члена экипажа без внимания. И не произошло бы трагедии...
-