— Выйду все-таки, — вздохнув, сказал мужчина и пошел в прихожую. Женщина слышала, как муж сопит и возится, обуваясь.
Снаружи лил дождь. Иногда на монотонный водяной шум накладывалось глухое раскатистое ворчание: это начиналась гроза.
— Кажется, сильнее пошел...
— А? — откликнулся муж.
— Дождь, — ответила женщина. — Дождь усилился, говорю.
Мужчина разулся и, не снимая куртки, прошел мимо сидящей на диване жены, чтобы выглянуть в окно. Когда муж двигался, ткань дождевика неуютно шуршала, будто дождь проник в комнату. Женщина поежилась.
— Может, переждешь?
— Да ладно, схожу уже, — хмыкнул муж. — Пять минут до магазина. Не сидеть же без хлеба из-за какого-то там дождичка...
За окном громыхнуло, и комната на мгновение осветилась голубой вспышкой. Женщина выразительно посмотрела на мужа.
— Схожу! — упрямо сказал мужчина и направился в прихожую.
— Тогда молоко не забудь, — бросила вдогонку женщина, но входная дверь уже захлопнулась.
А гроза, казалось, бушевала уже над самым домом. Гром трещал одновременно со вспышками. Женщина отложила книгу и хотела было подняться, чтобы включить лампу, но так и застыла, уставившись в пространство перед собой.
Очнулась, когда гроза уже откатилась в степь. Нашла глазами часы — выходило, что муж ушел около часа назад. Решил прогуляться под дождем? Не очень-то на него похоже.
Женщина взяла телефон, но муж не отвечал.
— Не слышит, — вздохнула она, зажгла свет и снова раскрыла книгу. Но слова никак не хотели складываться в осмысленные предложения. Поняв, что в десятый раз читает один и тот же абзац, женщина фыркнула и швырнула книгу на диван. Да где ж он ходит-то?
Муж не вернулся ни через два часа, ни через три. На звонки тоже не отвечал. Когда завечерело, женщина оделась и отправилась на поиски супруга. Дождь кончился, и в лужах отражалось клочковатое и темное, похожее на брюхо какого-то огромного неопрятного животного, небо.
В магазине мужа, конечно, не оказалось. И других людей не было — непогода распугала всех покупателей. За кассой скучала продавщица.
Преодолевая смущение, женщина подошла к кассе и спросила:
— Извините... Может быть, вы помните... К вам не заходил несколько часов назад мужчина в черном дождевике? Высокий такой, волосы темные...
Продавщица равнодушно пожала плечами.
— Спасибо, извините, — сказала женщина и вышла. Остановилась на крыльце, не зная, что делать дальше. Позвонить в полицию? Так вроде и времени не много прошло... Или всё же позвонить? А если он... Ох, неужели?
— Ну, явишься за вещами — тогда поговорим! — прошипела женщина, покраснев и сжав кулачки.
Но муж так и не явился. Поиски тоже не дали никаких результатов. Мужчина пропал, его будто дождем смыло. Через месяц женщина решила одеться в траур, но тут же передумала — а вдруг жив? Нехорошо будет! И снова разозлилась вдруг на пропавшего мужа — сбежал, бросил... Поплакала немного, жалея себя. Стало легче.
Со временем женщина успокоилась, даже повеселела. О сгинувшем муже вспоминала всё реже, со смешанным чувством незаслуженной обиды и какой-то оставшейся на его месте пустоты, хотя и это чувство постепенно выцветало, как забытая на солнце тряпка. И, наверное, выцвело бы совсем, истлело, давая место новым чувствам, но только однажды женщина вдруг услышала, как в двери несколько раз повернулся ключ.
Сердце ее замерло. Кто-то вошел и закрыл за собой дверь — аккуратно закрыл, по-хозяйски.
Женщина вскочила и, дрожа от волнения, бросилась в прихожую.
Незнакомый мужчина — полный, лысоватый, приземистый, совершенно не похожий на мужа, но в такой знакомой мужниной куртке — разувался, неловко держа на весу полиэтиленовый пакет.
— На, держи, — сказал незнакомец женщине и протянул пакет. Она послушно взяла полупрозрачный мешочек с хлебом и молоком, зачарованно глядя, как с дождевика, который был незнакомцу явно не по росту, стекает на пол вода. Поднять глаза и всмотреться в лицо мужчины она не могла, не было сил.
— А ты была права,— сказал чужой мужчина виновато. — Надо было переждать. Там черт знает что творится...
Женщина знала, что уже несколько дней стояла сухая и солнечная погода, но спорить почему-то не стала.
==========
Подписывайтесь, дорогой читатель, если еще не подписаны. Надеюсь, скучно не будет.
Еще рассказы: