Тихая и невзрачная девочка, за маленький рост прозванная коротышкой, в гарнизонах, где доводилось служить её отцу-офицеру, пересмотрела в кинотеатрах все фильмы, представляя себя на месте красавиц актрис, блистающих в кадре. И несмотря на скептическое отношение родных к её затаённой мечте стать актрисой, Люсьена Овчинникова предприняла попытку эту мечту осуществить.
После десятилетки девушка сбежала из дома и добралась из Ашхабада до Минска, где жила её родная тётя и был театральный институт. Отцу оставила записку.
Отец вынужден был отправить непокорной дочери забытый впопыхах паспорт и деньги.
Но, к своему огорчению, девушка узнала, что преподавание там ведётся на белорусском языке, а потому устроилась на работу и стала обдумывать свои дальнейшие шаги к осуществлению заветной мечты. Она раскладывала товар, таскала ящики в "должности" ученика продавца парфюмерного отдела магазина, а по вечерам разучивала новые роли.
В 1950 году поехала в Москву и сразу стала студенткой ГИТИСа.
В студенчестве Люсьене довелось переиграть много комедийных ролей, и все были убеждены, что это её жанр. Но для дипломного проекта девушка выбрала драматический образ Вали из известной пьесы А. Арбузова «Иркутская история», благодаря которой сразу в 1955 году была принята в труппу Московского академического театра имени В.Маяковского. Этой сцене она оставалась верна до 1972 года.
С этим театром связаны некоторые страницы личной жизни актрисы. Впервые она обзавелась семьёй еще студенткой. Но отношения с режиссером ЦТ Владимиром Храмовым получились напряжёнными, и брак просуществовал недолго.
А с актёром театра Маяковского Александром Холодковым женщина почувствовала себя счастливой. Несмотря на то, что они не ставили штампов в свои паспорта, что по тем временам не соответствовало привычным понятиям, супруги жили полноценной семьёй. Но, к сожалению, в 1965 года Александра забрала неизлечимая болезнь.
Третьим мужем Люсьены Ивановны стал также актер Маяковки Валентин Козлов. С ним она прожила 32 года. И хоть женщина так и не стала матерью, отдавая всю себя профессиональной деятельности, семья была крепкой.
Дебютировала в кино Люсьена Овчинникова в 1957 в небольшой роли горничной Луши в картине «Хождение по мукам», а в 1959 году ей досталась маленькая роль деревенской девушки Нюрки Макаровой в киноленте «Отчий дом».
Когда актриса увидела отснятый материал, даже расплакалась - так она сама себе не понравилась. А зрителям её роль пришлась по душе. Они с восторгом приняли эту простенькую и смешную деревенскую девчушку, даже не догадываясь, что её естественность в деревенском быту обусловлена вовсе не привычной для неё обстановкой (она абсолютно городской житель!), а профессионализмом.
Но по-настоящему прославилась Люсьена в начале 60-х, когда вышел на экраны фильм Юрия Чулюкина «Девчата». В этой легендарной комедии она запомнилась и полюбилась зрителям в образе Кати. А песня «Старый клён», прозвучавшая в её исполнении и ставшая всенародно любимой, стала визитной карточкой актрисы. Много лет спустя, когда работы будет мало, она будет "кормить" актрису: Люсьена Ивановна станет ездить по городам и весям, выступать перед зрителями и петь полюбившийся многим «Старый клен»…
После «Девчат» Люсьен Овчинникова не знала отбоя от режиссёров: за десятилетие около двадцати ролей в кино. Правда, роли в основном далеко не главные...
В психологическом фильме «Мама вышла замуж» критикам полюбился дуэт Люсьены Овчинниковой с Олегом Ефремовым.
Задорные, неунывающие героини Люсьены вполне соответствовали её жизненному амплуа веселой и жизнерадостной женщины. Но если зрители ценили её экранные образы, то коллеги завидовали её славе.
И пусть многие картины, снятые в духе времени, ушли в вечность вместе с соцреализмом, добрая память о замечательной актрисе живёт. Её героини подлинны и правдивы. А секрет талантливой игры актрисы прост: она умеет искать и находить в каждом обычном, невзрачном, неприметном человеке что-то индивидуальное и характерное.
В начале 70-х Люсьена Овчинникова сыграла второстепенную роль в знаменитой «Большой перемене». Здесь ей достался образ Вали – невесты бригадира Петрыкина. Когда картина вышла на экраны, актриса получила звание Заслуженной артистки РСФСР.
Ещё одной сильной работой актрисы является роль Ксении Сергеевны, бывшей жены главного героя журналиста Лопатина в кинодраме «Двадцать дней без войны», где она работала вместе с Юрием Никулиным, Людмилой Гурченко.
В последние годы Люсьене Ивановне серьёзных ролей предлагали всё меньше и она трудилась в программе "Товарищ кино", снималась в киножурналах «Ералаш» и «Фитиль», озвучивала мультфильмы.
Поклонники пишут:
Люди из близкого окружения актрисы утверждали, что её сгубила зависть. У её неугасающего оптимизма и жизнелюбия, у вечной зрительской любви находилось множество завистников. Её убеждали в посредственности, и бесхитростная и доверчивая женщина с этим смирялась.
Когда она осталась без работы, то быстро превратилась из красивой, цветущей женщины в старуху... А главное - друзья Люсьены Ивановны перестали узнавать в ней жизнерадостного «солнечного зайчика»...
А в 1998 Люсьена Ивановна получила предложение сыграть одну трагическую роль в антрепризном спектакле. Актриса оживилась, стала готовиться, говоря близким, что, сыграв эту роль, может спокойно умереть. Но "спокойно" не получилось, смерть настигла актрису раньше.
На Рождество, 7 января 1999 года, проведя весь вечер в задушевном общении за чаем со старой подругой Тамарой Тур, Люсьена Овчинникова поделилась с приятельницей своими внутренними переживаниями: что ни детей, ни внуков, что после смерти мужа дома пустота... А на утро ей стало плохо. Подруга вызвала "Скорую". Но врачи не успели спасти актрису. Похоронена Люсьена Овчинникова в колумбарии Введенского кладбища Москвы.
Долгая, светлая память любимым и незабываемым!