Президент России Владимир Путин на Большом военно-морском параде в День ВМФ в Санкт-Петербурге заявил, что поставки новейших гиперзвуковых композитных самолетов "Циркон" в российские вооруженные силы начнутся "в ближайшие месяцы". Британская газета Daily Mirror назвала это заявление "леденящей душу угрозой".
В 2020 году фрегат "Адмирал Горшков" (проект 22350) провел испытания трех ракет "Циркон", двух морских и одной наземной цели; в октябре 2021 года ВМФ России провел испытания "Циркона" с атомной подводной лодки "Северодвинск".
По данным Министерства обороны России, данные объективного контроля показали, что ракета поразила условную цель и ее полет соответствовал установленным параметрам.
Циркон" будет размещен на фрегатах проекта 22350 и подводных лодках проекта 885М "Ясень-М", а также на крейсере "Адмирал Нахимов" и подводной лодке "Иркутск", которые в настоящее время проходят модернизацию; планируется, что он заменит тяжелую противокорабельную ракету П-700 "Гранит", поступившую на вооружение в 1980-х годах.
Ракеты "Оникс", например, движутся со скоростью 600-700 м/с. Высокая скорость перемещения Циркона затрудняет его перехват. Поскольку они устремляются к цели с большой высоты, они недолго находятся в зоне противовоздушной и противоракетной обороны противника и не могут быть перехвачены на этом участке траектории.
Согласно опубликованным данным, дальность гиперзвуковой ракеты составляет около 1 000 км. Боеголовка весит 300-400 кг.
Известно, что скорость "Циркона" составляет около 9 Махов (около 2,65 км/с на высоте 20 км, или более 10 000 км/ч). Это примерно в четыре раза быстрее, чем самая быстрая противокорабельная ракета, используемая в настоящее время.
Контр-адмирал Михаил Чекмасов заявил, что включение "Циркона" в состав ВМФ России "коренным образом изменит баланс сил в мировом океане".
По мнению Дмитрия Стефановича, научного сотрудника Центра международной безопасности ИМЭМО РАН, стратегические изменения, сопровождающие появление "Циркона", связаны с тем, что страны НАТО отстают от России в развитии гиперзвуковых технологий.
Гиперзвуковая ракета США, известная как Conventional Prompt Strike, в последний раз была неудачно испытана 30 июня этого года. Представитель Пентагона Тим Горман заявил, что неисправность произошла после воспламенения испытательного образца. Однако он не сказал, что именно произошло. Это уже второе неудачное испытание - первая попытка в октябре 2021 года привела к поломке ракеты. Обычный стремительный удар не покинул стартовую площадку.