Продолжение | Начало здесь
Скрип половицы заставил вздрогнуть. Я открыла глаза. Скрип повторился. Однако звук шел из-за двери. Кто-то ходил по коридору.
Я развернулась и посмотрела на спящего мужа.
" Кому не спится в ночь глухую? "
Спальня родителей на первом этаже, дед тоже обитает внизу и не поднимается на второй этаж, больные колени не позволяют. Комната для гостей находилась напротив нашей спальни.
"Настя бродит по дому? Больше некому".
Я взбила подушку и устроилась удобнее, когда скрип раздался над головой. Кто-то пробрался в мансарду! Ночью! Зачем?
Я толкнула мужа в бок. Славик нечленораздельно промычал в ответ и отвернулся на другую сторону.
" Защитник, мать твою!"
Скрип повторился. Кто-то прохаживался взад-вперед по мансарде, не заботясь о спящих в доме людях.
- Ну, Настя, если это ты!..- прошептала я в темноту и спустила ноги с кровати.
На цыпочках прокралась к двери и приоткрыла ее. Прислушалась. Сомнений не оставалось: наверху кто-то есть. Я выскользнула из комнаты и остолбенела.
Дверь гостевой спальни открылась и в проеме возник белый облик Насти в длинной футболке.
- Ты? - изумилась я.
- А кого ты надеялась увидеть? - пролепетала подруга, протирая кулаком глаза.
- Я думала, ты наверху бродишь, - призналась шепотом.
- Делать мне нечего? Я только проснулась, пить #жутко хочется.
Настя прошлепала босыми ногами по лестнице вниз. Я вернулась в спальню. Продолжать розыскные работы желание отпало.
Ворочаясь с боку на бок, я прислушивалась к звукам. Раздались легкие шлепки по полу, скрипнула дверь напротив, и дом затих. До утра никто не тревожил #сон домочадцев, однако уснуть удалось на рассвете.
К завтраку я спустилась чернее тучи. Тени под глазами увеличились, взгляд хмурый и невыспавшийся. Тело вялое и непослушное.
- Кофе? - предложил Славик.
- Не откажусь, - согласилась я, принимая от мужа чашку ароматного свежесваренного напитка.
- Пирог вчерашний разогрела, - хлопотала мама. - Настя, я заверну тебе в дорогу?
Подруга кивнула с благодарностью, а я насупилась еще больше. Настя уедет, и я останусь в этом доме. Я не понимала, почему гнетет его атмосфера. Что не так в доме? Возможно, проблема только во мне?
- Славик, давай тоже поедем в город! - брякнула я, отставляя чашку с кофе.
- Глупости! - возмутился муж. - Мы все обсудили и обговорили: три дня отдыхаем за городом. Хвойный воздух пойдет тебе на пользу! Нервы успокоит.
- Тогда, я поеду с Настей! - заявила я и с мольбой посмотрела на подругу.
Настя опешила, но тут же взяла себя в руки и выкрутилась:
- Не хочу наживать врага в лице твоего мужа. Славик прав, воздух потрясающий. Оставайся! А я поеду, но обещаю вечером позвонить.
Отец вовсе промолчал, тихо доел порцию пирога и засобирался на рыбалку. Они со Славиком с вечера договорились на весь день уйти на озеро.
Я посмотрела на маму, но та прятала глаза и смахивала со стола несуществующие крошки. Я ощутила себя неблагодарной свиньей, но на душе неспокойно ворочались кошки.
"Да что не так? Почему мне дом такой не родной?"
- Кто-нибудь ночью в мансарду поднимался? - решилась я на вопрос.
Папа застыл в дверях. Мама замерла с приподнятой ладошкой над столом. Славик уронил кусок курицы из пирога под стол и полез доставать его.
- Почему вы молчите? - удивилась я. - Отвечайте на вопрос!
- Все находились в своих комнатах, - невпопад ответили домочадцы.
- Кроме меня, - добавил дед, запоздало появившись к завтраку, - я курил на крылечке и смотрел на звезды. Где-то там душа моей Сонечки обитает. А как бы я хотел, чтобы сестренка оказалась рядом. Ты так на нее похожа...
Я вновь насупилась. Желание деда и сопоставления меня с его покойной сестрой приводили в уныние.
Отец воспользовался паузой и ретировался на рыбалку в сопровождении Славика, мама убирала со стола, а Настя вытолкала меня во двор и сказала:
- Не вешай нос! Все будет хорошо. Отдохни, отвлекись. Ты такая зажатая!
Подруга обняла меня на прощание, запрыгнула в машину и укатила в город. Я не езжу за рулем, да и прав водительских у меня нет. Никто не отменял автобусы, но тащиться два с половиной часа в духоте с бабками...
- Нет, пойду-ка я лучше спать! Ночью не выспалась.
- И то верно, - подтвердила мама, выходя на крыльцо, - отдохни, а я во дворе хозяйством займусь.
Укол совести кольнул в сердце: приехала к родителям и не помогаю. Но разбитое тело напомнило о том, что помощник из меня сейчас некудышный.
- Пару часиков и я, как огурчик, - поднялась на этаж, прикрыла дверь в спальню и упала на кровать.
Проснулась от скрежета, будто кто дверцу на несмазанных петлях отворял. Полежала, не шевелясь. Тихо. В открытое окно задувал свежий ветерок и колыхал занавеску. Солнце перевалило на другую сторону дома.
"Значит, уже обед. Хорошо поспала".
Я потянулась. Скрипнула половица над головой.
" Чур меня! Опять кто-то по мансарде бродит".
Поднялась с кровати и подошла к окну. На завалинке сидел дед и курил самокрутку, что-то втолковывал маме. Она развешивала белье на веревке и периодически махала на деда мокрой тряпкой.
Скрип повторился раз-другой. Кто-то продвигался в сторону двери мансарды.
"Сейчас будет спускаться! Вот я и поймаю негодника".
Бросила взгляд за окно, прежде чем пройти в коридор и замерла: во дворе стояли отец и Славик.
- А кто тогда на чердаке?
Волосы зашевелились на голове и по спине пробежал холодок. Стараясь не издавать шум, я подошла к двери и потянула ее на себя. Выскользнула в полумрак коридора и посмотрела в сторону лестницы, что вела на мансарду.
Чердачная дверь с противным скрежетом приоткрылась. Сердце пропустило удар. Я сделала шаг назад, рукой нащупала перила лесницы, ведущей вниз.
Створка двери с треском распахнулась и ударилась о стену. В проеме, слабо освещенным чердачным окном, возник силуэт.
Я закричала и оступилась. Ноги подкосились и я рухнула вниз по лестнице. Боль пронзила плечи и спину.
Я лежала у подножия лестницы и беспомощно смотрела на верхнюю ступеньку. Полупрозрачный силуэт женщины с пышной копной седых волос взирал на меня сверху и протягивал руку. Я отключилась.
Продолжение здесь...