Одно из самых уникальных мест Земли находится буквально на отшибе цивилизации. И многих не оставляет в покое один вопрос: как Австралия может быть и страной, и континентом? Например, Россия больше, но не считается континентом.
Австралия может удивить своими размерами, своей природой, культурой и много чем еще. Но не меньше поражает неоднозначность ее статуса. "Нижняя земля" - (The Land Down Under), как некогда называли Австралию, - официально является одновременно и континентом и страной.
Если со статусом страны как таковой проблем нет, то вот самостоятельная континентальность государства - для некоторых под вопросом. Почему, например, это не остров?
Амбивалентное государство
Точную, однозначную и всеми признанную классификацию "континента" найти проблематично. Часто к ним относят большие массивы суши со своими собственными тектоническими плитами, а, возможно, главный аспект - изолированность для развития собственной культуры, популяций растений и животных.
И все-таки даже это не общепринятые правила. Так, у Европы и Азии общая тектоническая плита, но культурные различия оправдывают разделение. В случае с Австралией дело именно в самобытности и изолированности, что позволило поддерживать группы коренных народов со своей отличительной культурой, которую на Земле больше нигде не найти.
История
К тому же самостоятельность Австралии закрепилась еще из-за простого факта, что ее "открыли" для остального мира сильно позже всех других материков: спустя сто с лишним лет после открытия Америки. Голландский мореплаватель Виллем Янсзон в 1606 году во время своих путешествий нашел новую землю, но, как и Христофор Колумб, не знал, что обнаружил целый континент.
Лишь в 1770 году к восточному берегу страны прибыл Джеймс Кук, который уже "официально" открыл всему миру Австралию.