Рассказ о самых опасных вирусных заболеваниях следует начать с признанного «короля вирусов» - гриппа. Клиническая картина гриппа описана еще «отцом медицины» - Гиппократом (около 400 лет до н.э.), но причина болезни - вирусы гриппа были открыты лишь через 2,5 тысяч лет, а точнее 1930г.! Оказалось, что эти вирусы широко распространены в природе, и кроме людей они поражают домашних и диких птиц, свиней, лошадей, собак, телят и другие виды животных. Сейчас предполагается, что вирусы гриппа возникли задолго до появления людей и не собираются расставаться с нами в будущем.
Грипп входит в число самых заразных и опасных инфекций человека, возглавляя армию возбудителей острых респираторных вирусных инфекций (ОРВИ). Ни одна болезнь не может за короткое время охватить миллионы человек, а гриппом в годы пандемий заболевают миллиарды.
Стало привычным, что ежегодно каждую осень с наступлением холодных и дождливых дней начинается волна заболеваний, которые когда-то назывались «простудными катарами дыхательных путей». На фоне их постепенного нарастания возникают эпидемические вспышки гриппа, которые в течение 3–4 недельохватывают население больших городов, а затем за 1,5 месяца распространяются на все население страны. Когда эпидемии гриппа поражают до 30-40 и более процентов населения Земли, их называют пандемиями.
Причинами пандемий являются необычайно высокая заразительность вирусов гриппа, скорость их распространения, массовость поражения, и выраженная изменчивость антигенных свойств, приводящая к появлению новых заразных мутантов, избегающих действие иммунитета.
Самой известной в истории пандемией гриппа, была так называемая «испанка», разразилась в 1918г. Тогда заболел каждый четвертый житель Земли. Цианоз (синюшность), обусловленная резким кислородным голоданием, свидетельствовал о злокачественном протекающем воспалении легких, приводившем к смерти. Таково было страшное «лицо» той грандиозной гриппозной инфекции, имевшей, подобно чуме и оспе, повальный (моровой) характер. За полтора года пандемия охватила все страны мира. Болезнь протекала исключительно тяжело: около 100 млн человек погибли, что значительно превышало смертность от ранений на всех фронтах Первой мировой войны.
На протяжении ХХ века периодически (раз в 15-20 лет)возникали пандемии гриппа, охватывающие весь земной шар, а промежутки между ними занимали эпидемии. У всех на памяти последняя пандемия так называемого «свиного гриппа» 2009–2010 гг., которая началась в Мексике и через Северную Америку достигла Европы.
Все 100 лет, прошедших со времени открытия вирусов гриппа, вирусологи кропотливо изучали их особенности. Были открыты закономерности их размножения (репродукции), изменчивости, патогенеза, реакции врожденного и приобретенного иммунитета. Параллельно здравоохранением разработана и стала ежегодно стала осуществляться система мероприятий по борьбе с гриппом, включающая вакцинацию, противоэпидемические мероприятия в очагах инфекции, экстренную профилактику и раннюю терапию сезонных подъемов заболеваемости, помощь на дому, госпитализацию по клиническим показаниям и т.п. Применение всего комплекса названных мероприятий вдесятки тысяч раз снизило частоту и опасность гриппозных инфекций. Этот безусловно грандиозный успех союза науки и практики!
Однако, «король вирусов»,постоянно меняясь (мутируя), до сих пор сохранил способность вызывать ежегодные вспышки заболеваний. Поэтому борьба с гриппом сохраняет актуальность в будущем!