Утро было солнечным. Один взгляд в окно поднял Насте настроение. После нескольких серых дождливых дней это было самой большой радостью.
Сладко потянувшись в постели, девушка полежала несколько минут, улыбаясь, потом вскочила и побежала на кухню делиться своей радостью с мамой. Та, готовя нехитрый завтрак, то и дело посматривала в окно и тоже улыбалась солнцу, а тут и Настя подскочила, обняла, чмокнула в щёчку:,,Мамочка, ура, солнышко! Что ещё надо для счастья!,,
Быстро поев, они собрались и вместе вышли из дома, дошли до перекрестка и разошлись - Насте в школу в одну сторону, маме на работу - в другую.
Уже подходя к школе, Настя заметила двух девчонок из класса, стоявших с каким-то мужчиной. Они говорили ему что-то, указывая на нее руками. Настя хотела пройти мимо, но вдруг мужчина позвал ее по имени. Что бы это значило? Настя остановилась, посмотрела на него вопросительным взглядом.
Мужчина был высокий, приятной наружности, лет около сорока или чуть больше. Одет прилично, выбрит и начищен, но его внешность почему-то не расположила к себе Настю.
- Настя? Ты ведь Настя Щербакова?
- Да, я. А что Вы хотели?
- Я хотел с тобой поговорить. Можно?
- О чем нам говорить? Я вас не знаю!
- Давай отойдем немного в сторону.
- Не пойду я никуда!
- Настя, я давно хотел тебя увидеть, да всё не решался.
- Зачем?
- Дело в том, что я - твой отец.
Настя потеряла дар речи. Что говорит этот человек? Какую ерунду несёт? Её отец умер два года назад. На дальней рыбалке сильно поранил руку, в рану попала грязь, пока добирался до дома, началось заражение крови и врачи не смогли его спасти.
Настя с матерью очень горевали. Каждый вечер после похорон сидели, обнявшись, на диване, и плакали.
Как Настя любила своего отца! Он был такой добрый и такой заботливый и к ней, и к маме, что все соседи завидовали, говорили, что таких мужчин теперь и не встретишь. И болью, и радостью Настя делилась прежде всего с ним. Он всегда стоял за неё горой, не дай бог, кто обидит. Всегда первый вытирал ей слезы своими большими пальцами, обнимал ее хрупкие плечи и гладил по голове, приговаривая: ,,С гуся вода, с Насти беда. Всё пройдёт, доченька, всё образуется,,. И Насте сразу становилось легко и спокойно - раз папа рядом - всё будет хорошо.
И теперь что такое говорит этот человек? Может, он её с кем-то спутал?
- Я твой родной отец, Настя. Так получилось, что мы с твоей мамой расстались ещё до твоего рождения. А потом я узнал, что она вышла замуж за Сергея.
- Я Вам не верю. А теперь что Вы хотите от меня?
- Я хотел бы встречаться с тобой, принимать участие в твоей жизни.
- Теперь? Через 16 лет?
- Ну, раньше я был женат. А теперь свободен, развелся, у меня много свободного времени. Мы могли бы проводить его вместе.
- А у Вас есть ещё дети?
- Да, сыну 10 лет. Он живёт с матерью.
- Вы с ним встречаетесь?
- Нет, мать настроила его против меня, он не хочет видеться.
- А почему вы разошлись?
- Да так, не сошлись характерами.
- Простите, мне пора в школу.
- Настя, давай я встречу тебя после школы, сходим в кафе, посидим.
- Нет.
- Но почему?
Не ответив, Настя быстро побежала в школу. Еле отсидев уроки, помчалась домой. Мамы ещё не было. Машинально приготовила ужин, то и дело нетерпеливо поглядывая в окно. Наконец, пришла мать с работы. Дав ей раздеться, Настя взяла её за руку и усадила на стул в кухне.
- Мама, кто мой отец?
- ?
- Кто мой настоящий отец?
Мать устало вздохнула и негромко сказала: ,,Значит, он все же нашел тебя,,.
- Мама, почему я ничего не знала?
- А разве у тебя был плохой отец?
- Нет, у меня был замечательный отец, но ведь он мне не родной!
- А ты до сегодняшнего дня чувствовала, что он тебе не родной?
- Нет.
- Тогда слушай. Твой родной отец отказался от тебя ещё до твоего рождения. Сказал, что он ещё молод, и ему не нужны дети. Посоветовал избавиться от тебя и через неделю нашел уже другую подругу. Я была ещё студенткой, у меня не было ни жилья, ни работы, но я решила рожать и ни на секунду не усомнилась в этом.
Я не знаю, что бы было со мной, если бы не Сергей. Это он взял тебя на руки, когда я вышла из роддома. Это он не спал ночами, когда у тебя резались зубки. Это он водил тебя в детский сад и школу. И это он любил тебя больше, чем иные отцы любят своих родных детей. Разве это не так?
- Так.
- А твой родной отец вспомнил о тебе через 16 лет, когда его жизнь не заладилась. А ведь он знал о тебе все эти годы, и ни разу не поинтересовался твоей жизнью.
- Что мне теперь делать, мама?
- Ты взрослый человек, Настя, решай сама. Если захочешь с ним встречаться, я не буду препятствовать. Но у себя дома я его видеть не хочу.
Всю ночь Настя не спала. Вспоминала умершего отца, его любовь, его заботу, и поняла, что ей не надо никакого РОДНОГО отца, что Сергей и был её самым родным, самым любимым отцом. А человек, бросивший сначала дочь, а потом сына, никогда не станет ей близким и родным.
Утром Настя за завтраком сказала матери: ,,А давай в воскресенье к папе на могилку сходим?,,
- Конечно, пойдем, дочка - мать обняла ее за плечи и поцеловала в висок, - конечно, пойдём...