Если человек приручил кошку, чтобы погладить тигра, то селекционные работы по выведению бенгальской породы кошек позволили ему получить у себя дома маленького пятнистого леопарда с характером игривой домашней кошки.
Бенгальская кошка относится к разновидности экзотических короткошерстных кошек. Эти кошки отличаются прекрасным здоровьем, активностью и верностью своему хозяину. Они необыкновенно грациозны, игривы и обладают уникальным окрасом, за что так высоко и ценятся.
Предками бенгальской кошки являются: азиатские леопардовые кошки, абиссинские и бирманские кошки, американские короткошерстные и египетские мау. В 1963 году в Америке были произведены первые селекционные опыты по скрещиванию азиатской леопардовой кошки с черным короткошерстным котом.
В первом помете были, кроме одноцветных котят, еще и пятнистые особи. Одна из пятнистых кошек этого помета стала основательницей породы бенгальских короткошерстных. Пятна у кошек этой породы являются характерным признаком принадлежности к этой породе экзотических кошек.
В 1983 году бенгальская порода кошек была официально зарегистрирована в TICA.
Бенгальская кошка имеет длинное туловище, широкую грудь и плечи. Ноги длинные, лапы большие и круглые. Причем передние короче задних, поэтому положение тела бенгальской кошки напоминает леопарда перед прыжком. Голова у кошек этой породы массивная, вытянутая с широким черепом, мощным подбородком и сильными челюстями.
Нос длинный, уши широко поставлены, маленькие и слегка закругленные сверху. Отличительной особенностью бенгальской кошки являются размытые белые пятна на задней стороне ушей. Глаза с темными ободками широко поставлены. Шерсть плотная, густая и достаточно длинная для породы короткошерстных кошек. Мужские особи бенгальской породы весят 5-7 кг, а женские значительно меньше. Их вес достигает 3-5 кг.
Натуральный окрас животные этой породы приобретают только в возрасте одного года. Котята рождаются практически без пятен, серого цвета. Это, так называемый, природный защитный окрас бенгальских кошек, когда пятна еще не различаются на общем сером фоне.
Пятна, появляющиеся у взрослой особи, расположены у каждой кошки по-разному. Они распределены равномерно на теле животного, размеры пятен и их оттенки стандартные. Пятна могут быть черного цвета на белом фоне, коричневые или шоколадные на светло-коричневом или бежевом фоне, серые на более светлом фоне. На хвосте у бенгальских кошек располагаются кольца, контрастного, чаще черного цвета.
В специфическом окрасе кошек этой породы можно встретить "розетки", которые имеют резко очерченное внешнее кольцо вокруг контура рисунка. У представителей породы бенгальских кошек цветовой контраст темных пятен с основным цветовым окрасом является ярким, заметным и представляет природную особенность кошек данной породы.
Бенгальская кошка является любимицей всей семьи, она очень хорошо уживается с пожилыми людьми и людьми среднего возраста. Своей неуемной энергией и игривостью этот маленький леопард создает в доме веселую атмосферу, проявляя внимание и дружелюбие ко всем членам семьи.
Кошки бенгальской породы в отличие от своих сородичей любят воду и с удовольствием купаются. Они отличаются природным умом и хитростью, не агрессивны, но иногда во время игры в них просыпаются природные инстинкты, поэтому в семьях, где есть маленькие дети, эту кошку лучше не держать.