Биография Пола Бакхайта: создателя Gmail, предпринимателя, активного и успешного бизнес-ангела
“Создавать новый инновационный продукт – зачастую значит тратить годы на то, в ценности чего большинство людей сомневается. Но в итоге – прийти к победе.” (с) Пол Бакхайт
С какого события началась эра современного интернета? С браузера Netscape Марка Андриссена? С первого доклада Мэри Микер? С основания Google? Многие считают, что всемирная паутина, такая, какой мы ее знаем сегодня, родилась в четверг, 1 апреля 2004 года. В этот день был запущен продукт, навсегда изменивший наше представление об удобстве связи, практически в одночасье и навсегда “похоронивший” большинство почтовых сервисов и положивший начало спору о конфиденциальности, который не стихает по сей день. Его автор – программист Пол Бакхайт, ведущий разработчик Google, оставивший корпорацию в зените успешной карьеры ради туманных перспектив стартапера и рискованных венчурных инвестиций.
Детство в Вебстере
“Мы часто говорим о том, каким блестящим и дальновидным был Стив Джобс, но есть миллионы людей, таких же блестящих, как он. Разница в том, что они, скорее всего, не росли с замечательными родителями, замечательными учителями и в среде, где инновации были нормой. Кроме того, они не жили по соседству со Стивом Возняком.” (с) Пол Бакхайт
“Где жизнь стоит того, чтобы жить” – девиз городка Вебстер, расположенного на самом севере штата Нью-Йорк. В нем нет небоскребов и крупных предприятий, а застройка, в основном, частная. Город окружают леса, с севера его омывает озеро Онтарио, а с запада океанский залив Андрондекуит. Когда-то давно соседний Рочестер был центром передовых технологий своего времени, в нем располагались штаб-квартиры Kodak, Xerox, Bausch&Lomb, но теперь они потеряли влияние, и жители округа погрузились в размеренную и спокойную жизнь.
Вот в таком симпатичном небольшом городке 7 ноября 1977-го родился Пол Т. Бакхайт. Он был четвертым из пятерых братьев и рос в очень крепкой, дружной семье. Когда Пол был маленький у него были собственные домашние животные – утята, которых звали Дональд и Даффи. Мальчик учился в местной средней школе и ежегодно входил в 10% круглых отличников. При этом Пол терпеть не мог учебу, особенно домашние задания, поэтому придумал для себя игру: “сделай как можно меньше – получи балл как можно выше” и отлично в нее играл на протяжении всех школьных лет. Он понимал, что с дипломом Вебстера ему заказана дорога в Стэнфорд или Гарвард, но Бакхайт туда и не стремился.
А вот что действительно интересовало паренька – программирование. Увлечение началось с компьютерных игр. Проходя очередную миссию, Пол “застрял”, так как не мог найти один крайне необходимый артефакт. Тогда ему пришло в голову взломать игру. Он стал учиться разбирать код, писать программы и довольно скоро мог положить себе в “инвентарь” любой предмет, включая те, которые сценарием предусмотрены не были. Тогда Бакхайт понял, что программирование гораздо веселее игр. В игре ты живешь в придуманном кем-то мире, а владея программированием, ты способен сделать с этим миром все, что заблагорассудится.
Чтобы покупать учебники по информатике и нужные детали, Пол с 10 лет продавал соседям по району товары по почтовому каталогу, а в старших классах нашел первую работу программиста. Бакхайт помогал другу отца, хозяину автомастерской, программировать станок. К этому времени он серьезно увлекся Linux OS, идеями Линуса Торвальдса и открытым кодом. Пол мечтал найти единомышленников и учителей, но в Вебстере с программистами было плохо, можно сказать, он и был тогда всеми программистами городка. Зато их было легко встретить в колледже, на факультете информатики.
Университет и первая работа
“Возможности окружают нас повсюду, но есть заблуждения и привычки, которые их блокируют.” (с) Пол Бакхайт
В 1994-м Пол отправился на берега другого великого озера – Эри, в Кливленд. Он поступил в частный университет Case Western Reserve, который входит в топ-200 лучших ВУЗов мира. Как рассказывает сам Пол – большую часть занятий он проспал, но смог во сне научиться довольно многому, так как ежегодно побеждал в конкурсе программистов, а в 1998-м с отличием окончил университет. В свободное от сна, занятий по гребле на озере Эри и учебы время Бакхайт читал книги о IT-предпринимателях, такие, как “Стартап: приключение в Кремниевой Долине”, “Стив Джобс и следующее большое дело”.
Пол очень хотел открыть собственное дело или присоединиться к перспективной компании. Из книг он ясно понял, что все самые крутые стартапы находятся в Кремниевой Долине, оставалось только туда переехать. Один из друзей Бакхайта уже несколько лет жил в Санта-Кларите и подал ему идею отправить заявку в Intel. Резюме приняли и в июне 1998-го вчерашний выпускник стал сотрудником одной из крупнейших технологических компаний страны.
На деле все оказалось не так радужно, как рисовалось в воображении. Intel – огромная влиятельная корпорация и бюрократическая машина. Год, проведенный в компании, Пол часто называет “годом в серой коробке”. Молодой человек понял, что лучше он всю жизнь будет пробовать и ошибаться, но создавать что-то новое, чем навсегда станет винтиком в прекрасно отлаженном, но бездушном механизме. Летом 1999-го он разослал резюме в местные стартапы, о которых читал в газете и которые показались ему наиболее интересными. Никто не откликнулся, кроме компании выпускников Стэнфорда из Пало-Альто. Фирма называлась Google и ее электронная почта сбоила – первое письмо вернулось, пришлось отправлять дважды.
“Не делай зла”
“Просто начните сейчас. У вас должно быть долгосрочное видение, но вы должны начать действовать прямо сейчас, получить краткосрочные результаты, быть в контакте с клиентом. Не исчезайте на годы, работая над проектом и полностью отключившись от мира. Яркий пример этого – я написал первую версию Gmail за один день!” (с) Пол Бакхайт
На собеседовании Пол ответил на все каверзные вопросы, которые задали Ларри и Сергей, получил приглашение присоединиться к команде и стал 23-м по счету сотрудником будущего гиганта. Это было именно то, что искал Бакхайт – небольшой стартап – и особых надежд на будущее не возлагал. Из книг было известно, что львиная доля стартапов прогорает, да и бизнес-модель Google казалась ему тогда мало правдоподобной. Но работа в компании воодушевленных, талантливых и ярких ровесников, не шла ни в какое сравнение с серыми буднями в Intel.
Первой работой Пола в Google стали проекты Google Groups и Usenet и он, как и большая часть команды предпочитал работать по ночам. В 2000-м Бакхайт придумал самое главное корпоративное правило компании “Don’t be evil” (Не будь злым или Не делай зла). Он предложил этот девиз на одном из собраний, посвященных созданию корпоративной этики. “Стремимся к совершенству”, “Меняем мир к лучшему” показались молодому человеку слишком претенциозными и он в шутку предложил слоган, который на 18 лет стал определять политику внутренних отношений.
Идея создания Googlemail принадлежит Ларри Пейджу. В 2001-м он поручил Полу заняться разработкой будущего почтового сервиса и собрать свою команду. Тот с радостью согласился. Еще в студенческие годы он начинал работу над похожим ПО, так как был недоволен своей “электронкой”. В частности тем, что для того, чтобы ее проверить, приходилось идти к личному компьютеру и не было возможности зайти в ящик с любого устройства. Но это были только наметки, ничего серьезного. Работа длилась три года. Все три года в Google не утихали споры по поводу нового продукта. “Многие считали, что это очень плохая идея, особенно с точки зрения стратегии. Почта не имела никакого отношения к веб-поиску, многих волновало, что она может заставить другие компании, например, Microsoft, раздавить нас.” (с) Пол Бакхайт
Почта Gmail существенно отличалась от обычного “электронного ящика”. Команда Пола использовала не стандартный код HTML, а JavaScript, что позволило сделать сервис больше похожим на ПО. Почта работала по принципу “облака” и заходить в нее можно было с любого устройства, выстраивала цепочки карточек вместо отдельных электронных писем, давала возможность автозаполнения и поиска корреспонденции по ключевым словам. И 1 Гб памяти, в то время как остальные сервисы могли предложить 2, максимум 4 Мб. Поэтому многие восприняли запуск Gmail первоапрельской шуткой Google. Большинство пользователей приятно удивилось, когда праздник прошел, а щедрое предложение осталось.
Поначалу доступ к почтовому сервису был возможен только через личное приглашение. Цены на “инвайты” на eBay поднялись выше $150, появились сайты-”свахи”, которые сводили тех, кто владел приглашениями , с теми, кто желал их получить, а иметь адрес Hotmail или Yahoo! стало даже как-то неловко. Аура эксклюзивного клуба продержалась рекордное время – 5 лет. Для Пола Бакхайта год запуска Gmail был одновременно и печальным и очень успешным: за месяц до выхода сервиса от скоротечной болезни скончался один из его братьев, которому было всего 33 года, а 25 августа Google вышла на IPO и он стал миллионером, как и еще почти тысяча первых работников компании.
Пол работал в Google еще 2 года, занимаясь Gmail – любой пользователь мог прислать разработчикам сообщение об ошибке или неудобстве, и они серьезно рассматривали все заявления. Параллельно он занимался первым прототипом AdSense – сервиса контекстной рекламы.Задача показалась Бакхайту интересной, он внедрил систему таргетинга в контент и сработало. Это был только набросок одного из главных источников дохода компании – развивали идею уже другие. В 2006-м Пол понял, что пора двигаться дальше и если он хочет остаться, то скоро придется стать большим начальником, а он этого не хотел. Поэтому вышел на пенсию очень богатым человеком в 29 лет.
Стартап и инвестиции
“Мне не нужно работать. Я осознанно выбираю работу. И я считаю, что каждый заслуживает той же свободы, что и я. Если все сделано правильно, то экономически выгодно, а это значит, что все мы станем богаче.” (с) Пол Бакхайт
Поначалу Пол Бакхайт действительно отошел от дел, но отдых длился недолго. Он посещал мероприятия Y Combinator Пола Грэма, чей знаменитый блог читал с 2001-го как частное лицо, интересуясь небольшими венчурными инвестициями. Его первым проектом раннего финансирования стал генератор онлайн-платформ Wufoo, который принес 50-кратный доход. В течение следующих двух лет Бакхайт вложил примерно $1,21 млн в 32 стартапа с успехом 50х50. Но он не только занимался инвестициями – Пол решил осуществить мечту и самому основать компанию.
Вместе с несколькими коллегами по Gmail, в 2007-м он запустил приложение FriendFeed, которое объединяет каналы ваших друзей в социальных сетях в одну новостную ленту в режиме реального времени. Программа приобрела популярность, получила хорошие отзывы специалистов и премию авторитетного портала Techcrunch как самый многообещающий стартап. В 2009-м FriendFeed приобрел Марк Цукерберг. Сделка была частной, сумма не разглашается, но эксперты называют цифры, близкие к $1 млрд. Основатели стартапа перешли на работу в социальную сеть, но Пол вскоре уволился – дальше он видел свою карьеру только в качестве инвестора.
Он стал полноправным партнером в Y Combinator – наставником, учителем и союзником для молодых предпринимателей. Бакхайт продолжает деятельность как бизнес-ангел. На данный момент в его личном портфеле 187 инвестиций, из которых 94 – выходы. Самые большие удачи Пола: DoorDash, Heroku, Mint, Meraki, Weebly, AppJet, 280 North. Состояние бизнесмена оценивается в $600 млн. Сейчас в сфере его интересов в первую очередь медицина, свобода интернета, образование, биткоин и криптография.
Пол и Эйприл Бакхайт женаты 20 лет и воспитывают двух дочерей. Эйприл поддерживает калифорнийские детские медицинские центры и особенно отделение детской интенсивной терапии больницы Сан-Франциско, где спасли их старшую дочь, родившуюся на 100 дней раньше срока. Пара живет недалеко от Пало-Альто очень спокойно, скромно и старается не афишировать личную жизнь.
Может показаться, что наш герой, несмотря на всю его непоседливость, всё же попал в тихие, спокойные воды бизнеса, стал преподавателем, семьянином – остепенился. Но, во-первых, это венчурный бизнес, часто на стадии посева, здесь не заскучаешь! А, во-вторых, ему не исполнилось и 45, к этому возрасту мужчины частенько хотят совершить что-то безумное, что-то яркое, встряхнуться. Может быть, и Пол вдруг вспомнит своё блестящее программерское прошлое, пробежится по клавиатуре и выдаст еще одно какое-нибудь потрясающее решение, которое перевернет мир.
Читайте также:
- Марисса Майер – принцесса Кремниевой Долины
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще!