Инженеры разработали и опробовали способ регистрации подземных толчков с помощью приборов на воздушных шарах. Подобным же образом могут изучать недра Венеры — с помощью аппаратов, расположенных в сравнительно безопасных верхних слоях ее атмосферы.
На поверхности Венеры температура превышает 460°C, а давление в 92 раза выше, чем на Земле (ветер передвигает небольшие камни и отесывает их в гальку — как вода). В таких условиях еще ни один венерианский исследовательский зонд не смог проработать существенно дольше двух часов. А для полноценных сейсмических наблюдений датчик должен функционировать несколько месяцев, а лучше — несколько лет.
Мониторинг сейсмической активности на других планетах имеет решающее значение для изучения их внутренних структур, но, в отличие от Земли, ученые-планетологи не могут полагаться на глобальную сеть наземных датчиков. Вместо этого они используют атмосферу.
Воздушная сейсмология является относительно новым направлением. Ранее ученым удавалось добиться, чтобы датчики на воздушных шарах улавливали небольшие локальные землетрясения. Но до недавнего времени сеть с несколькими воздушными шарами еще ни разу не обнаруживала масштабных землетрясений на большом расстоянии.