Приоратский дворец, похожий на средневековый католический монастырь, был возведен в 1799 году по заказу императора Павла I для рыцарей Мальтийского ордена по проекту прогрессивного архитектора Николая Александровича Львова. Ему и посвящена большая часть музейной экспозиции, расположенной в интерьерах Приоратского дворца.
Николай Александрович Львов был одним из самых ярких и разносторонних представителей Русского Просвещения XVIII века. Он был не только архитектором, но и графиком, историком, ботаником, садоводом, геологом, поэтом, драматургом, переводчиком и музыкантом.
Талант Львова-конструктора проявился в поисках новых строительных материалов и в разработке способов землебитного строения. Львов доказал на практике перспективность технологии землебита, практически неизвестной в Российской империи.
Первые землебитные постройки были возведены в имении самого Львова. Ещё один землебитный домик Львов построил в имении фрейлины Екатерины Ивановны Нелидовой в 1797 году. После получения заказа на строительство дворца в Гатчине от императора Павла, Львов построил у Большого Гатчинского дворца образец землебитной избы для демонстрации своего строительного инновационного метода. Изба была испытана на прочность солдатскими палашами в присутствии Павла I, после чего император одобрил проект строительства Приората или Земляного игуменства - так называли в XVIII веке Приоратский дворец. Название «Приорат» произошло от французского «prieuré» – так в Западной Европе называли небольшие монастыри и монастырские землевладения.
Прежде чем приступить к землебитным работам, Львову нужно было подготовить строительную площадку. Подготовительные работы заключались прежде всего в осушении болотистой местности у Чёрного озера, выделенной под строительство Приората комендантом Гатчины Обольяниновым, которого подозревали в интригах против Львова. После осушительных работ, на глубину более двух метров были заложены известняковые плиты для надёжного фундамента. Стены Приората и дворцовых построек были возведены всего за три месяца - с 12 июня по 15 сентября 1798 года. Землю для строительства доставляли из окрестностей Гатчины. На строительство Приората, согласно отчётам, была затрачена сравнительно небольшая сумма денег - около 27 тысяч рублей, что подтвердило идею Львова об экономичном методе строительства.
22 августа 1799 года Приорат был принят императором Павлом I и официально пожалован Мальтийскому ордену.
Мальтийский орден, который ещё называли орденом Святого Иоанна или орденом госпитальеров, был основан в конце XI века крестоносцами после захвата Иерусалима для налаживания форпостов на островах в целях дальнейшего благоприятного передвижения европейцев на Святую землю.
Родос, а после его захвата турками, Мальта - были форпостами ордена, опекавшего пилигримов на пути к Гробу Господню.
К XVIII веку Мальтийский орден потерял своё былое могущество, не смог противостоять французской флотилии Наполеона, и в итоге - был фактически повержен в 1798 году. Многие мальтийские рыцари, бежавшие с Мальты, нашли убежище в России у Павла I. Кавалеры Мальтийского ордена , добравшиеся до России, были причислены к русскому дворянству, многие из них получили высокие должности в армии.
В августе 1798 года в Петербурге был созван Капитул Великого Приорства Российского (католического), на котором присутствовали около ста рыцарей Мальтийского ордена. Они приняли решение о низложении действующего главы Ордена - фон Гомпеша, и выборе нового верховного Магистра, которым стал Павел I - император, наполнявший бюджет ордена на 90%.
Православный император Павел I в детстве зачитывался рыцарскими романами и испытывал интерес к деятельности ордена святого Иоанна Иерусалимского.
Став Магистром Мальтийского ордена, Павел I провозгласил Мальту "губерниею Российской империи". В России даже начали выпускать карты с изображённой в Средиземном море мальтийской губернией, но желание императора не смогло реализоваться на практике.. Даже статус Магистра Мальтийского ордена Павла I не был подтверждён реальной властью. Формальности, впрочем, некоторое время сохранялись. В 1800-м году, осадив Мальту, адмирал Нельсон написал Павлу I письмо, уведомив его императорское величество, что с его соизволения - до принятия решения об окончательной форме управления островом - временным комендантом назначается англичанин. В действительности - адмирал Нельсон взял в блокаду Мальту.
Взбешённый действиями англичан Павел I заключил союз с Наполеоном и присоединился к Континентальной блокаде Англии, которая превратилась в злейшего врага России. Донское войско, отправившееся в Индию наказать вероломных англичан за мальтийское оскорбление императора Павла I, встретило весть о его кончине весной 1801 года в окрестностях Оренбурга. Существуют документы, доказывающие, что к убийству Павла I были причастны англичане, которые смогли повлиять на окружение Александра Павловича, занявшего трон после кончины своего отца.
Александр I отрёкся от Магистерского титула, а рядовые рыцари постепенно были лишены заслуг и привилегий в Российской Империи.
Но Мальтийский орден смог пережить века, и по сей день он пользуется высоким статусом на международном уровне. Его официальные представительства расположены во многих европейских странах и подобно посольствам наделены неприкосновенным статусом. Госпитальеры входят в состав Совета Европы и присутствуют в ООН в качестве наблюдателей.
Члены Мальтийского ордена, как и прежде, регулярно избирают верховного Магистра. Последние годы они часто меняются. Один из великих Магистров - Роберт Мэтью Фестинг приезжал в Санкт-Петербург в 2015 году, и даже посетил Приоратский дворец в Гатчине. Об этом визите рассказывают экспонаты, представленные на одном из музейных выставочных стендов.
Приоратский дворец был открыт после реставрации в 2004 году. К счастью, его не пришлось воссоздавать - Приорат чудесным образом не разрушился от времени, хотя Львов предполагал, что его сооружение простоит только пятьдесят лет. И чудом дворец уцелел в годы Великой Отечественной войны, несмотря на то, что Гатчина была под фашистской оккупацией в 1941 - 1944 годах.
Экспозиция расположена на двух этажах. Поднимаясь на второй этаж, можно рассмотреть через стеклянную дверь кладку сложенных из парицкого известняка стен башни, внутри которой проходит винтовая лестница, состоящая из 78 ступенек, изготовленных из пудостского известняка.
В отреставрированных залах Приоратского дворца сейчас представлены разные экспонаты, связанные с Гатчиной. В интерьерах одного из залов экспонируются предметы с выставки краеведческого раздела временно закрытого музея, расположенного в усадьбе художника П. Е. Щербова в Гатчине.
Но основная часть интерьеров Приоратского дворца всё же занята экспозицией, посвящённой Мальтийскому ордену. Самое внушительное место в этой экспозиции занимает макет госпиталя "Сакра Инфермерия" - Священного лазарета, построенного рыцарями госпитальерами в 1574 году в Валлетте на Мальте. Всего в Священном лазарете было 11 палат, протяжённость одной из которых составляла 162 метра. Это была самая длинная в мире больничная палата. Она вмещала до 900 коек. Лечили там только мужчин - рыцарей, солдат и моряков. В лазарете использовались серебряные столовые приборы, поскольку рыцари госпитальеры знали, что серебро не позволяет болезням распространяться.
Макет Священного лазарета представлен так, что можно рассмотреть, как были установлены койки в самой большой палате госпиталя.
В настоящее время здание Священного лазарета в Валлетте используется как Средиземноморский конференц-центр.
В экспозиции, посвящённой Мальтийскому ордену, представлено много и раритетов, и фотокопий, снятых с документов, собранных за многовековую историю древнего ордена, прославленного как победами, так и поражениями. Среди подобных экспонатов есть занимательная иллюстрация, изображающая, как рыцарь Дьедонне де Гозон сражается с драконом Родоса. Ещё в древности существовали мифы о драконах, но легенда о Родосском драконе относится к 1340-м годам - в то время на острове господствовали крестоносцы.
На другом стенде представлена фотокопия иллюстрации с видом Родосской крепости из книги "Путешествие из Констанца в Иерусалим", изданной в 1487 году. Автор книги - рыцарь Конрад фон Грюненберг, описавший свою паломническую поездку в Святую землю в 1486 году.
Есть на выставке и карта Мальты с видом Валлетты, изданная в Германии в 1720 году; и настоящие раритетные книги, изданные в 1726 году во Франции историографом ордена иоаннитов Рене Верто.
На выставке представлено и много портретов - и самого императора Павла I, и его выдающихся современников, чьи судьбы были связаны с историей Мальтийского ордена. Интересна судьба Юлия Помпеевича Литты, изображённого на одной из выставочных картин. Полное имя этого вельможи - Джулио Ренато Литта-Висконти-Арезе. Он родился в Милане в 1763 году; в 17 лет вступил в Мальтийский орден, как представитель аристократического миланского рода; в 1789 году был отправлен в Россию по рекомендации Великого магистра к Екатерине II, нуждавшейся в специалистах для укрепления Балтийского флота; получил чин контр-адмирала; с переменным успехом воевал в русско-турецкой войне; уехал после войны в Италию, но вскоре вновь вернулся в Санкт-Петербург уже в качестве полномочного посланника Мальтийского ордена; успешно выполнил свою дипломатическую миссию, остался в России, женился на графине Е. В. Скавронской, получив от Папы Римского освобождение от обета безбрачия; успешно продолжил карьеру после смерти Павла I при Александре I, потом - при Николае I умер в 1839 году в Санкт-Петербурге, где прожил около 40 лет.
Есть на выставке и портрет генералиссимуса Александра Васильевича Суворова - прославленного полководца, не проигравшего ни одного сражения. У Суворова с Павлом I были крайне сложные взаимоотношения. Но когда император Павел I вступил в войну с Наполеоном в 1798 году, он вспомнил об опальном Суворове и отправил его в Италию в помощь австрийским союзникам. В 1799 году император Франц II присвоил Суворову звание генерал-фельдмаршала Священной Римской империи. За победы в Италии Суворова в 1799 году Павел I наградил почётным титулом князя Италийского, вдобавок к его графскому титулу, полученному в 1789 году за победу при Рымнике, после которой он именовался - граф Суворов-Рымникский. Павел I даже повелел, чтобы Суворову оказывали почести, подобные "особе его Императорского Величества". За Швейцарский поход и знаменитый переход через Альпы Суворов удостоился высшего воинского звания - генералиссимус. Но милость монарха вскоре вновь сменилась опалой. Вернувшись из Швейцарского похода, Суворов не был принят императором, и вскоре скончался. Похоронен был Суворов с императорскими почестями в Александро-Невской лавре, о которой я расскажу в своей очередной статье.
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.