- Лиза, ну улыбнись! Чего такая кислая? - подруга выглянула из-за фотоаппарата и подмигнула мне. - Когда еще появится возможность так отдохнуть?
Настя права: нам редко удавалось выбраться из рутины жизни и провести вдвоем замечательный день. Семья, работа, дом отнимали свободное время, оно ускользало без оглядки и не возвращалось никогда.
Фотоснимки напоминали о былых беззаботных временах, друзьях и веселых вечеринках. Все разбежались, разъехались, обросли семьями и кучей неотложных дел, которые не позволяли и вечно откладывали новые встречи.
Я встряхнула пышной темной копной волос, прогоняя лишние мысли и улыбнулась на камеру. Настя подняла вверх большой палец и улыбнулась в ответ. Сделала несколько кадров и подбежала ко мне.
- Смотри, как здорово получилось! Я их обработаю и вышлю тебе, - тараторила подруга.
- Мне нравится, - призналась я, любуясь собственным изображением на фоне изящной гондолы.
Среди снующих по водной глади лодок разных мастей выделялась классическая черная гондола с красной ковровой дорожкой на палубе и гордым гондольером с длинным веслом.
Стоимость проката на элегантной красавице заставила нас призадуматься, и мы удовольствовались снимком на ее фоне.
День клонился к закату, но Настя до обеда следующего дня оказалась свободна. Решили не обрывать встречу и продолжить ее в загородном доме моих родителей.
Накануне мы с мужем договорились встретиться там и провести пару-тройку дней в окружении многолетних пахучих сосен под сенью родительского крова и домашних пирогов.
Настя восторженно поддержала идею присоединиться к компании и резво вела свой Форд по грунтовой дороге в сторону от трассы.
Дачный поселок расположился среди хвойного леса. Каждый дом отделял от соседского не только высокий забор, но и вековые сосны да густой кустарник.
Многие жильцы оставили на своих участках деревья, и поселок, буквально, тонул в хвойных волнах и аромате смолы.
- Мечта, а не дом! - воскликнула Настя, выбираясь из машины и, раскинув руки, кружилась на месте. - Воздух то какой! Благодать!
- Настенька, как давно я тебя не видела! - на крыльце дома появилась моя мама и, вытирая руки о цветастый фартук, прошла навстречу подруге.
- Вера Павловна, вы не изменились! - сыпала комплиментами Настя, обнимая женщину. - Сан Саныч до сих пор вас ревнует, я думаю!
Обе рассмеялись и пошли в дом. Я невольно задержалась, оглядывая участок. По левую руку стояла баня, срубленная из цельного бревна, в окружении цветочных клумб и грядок. Справа расположилась летняя кухня под навесом с мангалом, да столик с лавками. Песчаная дорожка убегала к дому в два этажа с мансардой.
- Ты словно впервые дом видишь, - раздался голос сзади, и я вздрогнула.
Ушла в мысли и не заметила, как подошел муж. Я обернулась. Высокий, коротко стриженный, с озорным блеском карих глаз, Славик смотрел на меня сверху вниз и улыбался. В одной руке муж держал рыболовные снасти, в другой - ведро с карасиками.
- Успел поймать на ужин, пока ты гуляла, - Славик проследил за моим взглядом. - Хорошо провела время?
Я поняла, что молчание затянулось и надо что-то ответить. Однако слова застряли в горле, и я панически искала причину нервозного состояния.
- Лиза, с тобой все в порядке? - муж поставил ведро на землю, опустил удочки и обхватил меня за плечи, встряхнул. - Что случилось?
- Ты будешь смеяться, - выдавила я с трудом, избегая смотреть в глаза мужа.
- Обещаю, не буду! Скажи мне.
Я обкусывала нижнюю губу, облекая мысли в слова. Подобно тягучему засахаренному меду, они едва передвигались в голове, заставляя напрягать мозговые извилины. Я вздохнула и прошептала:
- У меня ощущение, что я здесь впервые...
- Глупости, просто ты не часто приезжаешь сюда.
- Нет, ты не понимаешь! - воскликнула я. - Это другое чувство!
Славик нахмурился. Наклонился. Подобрал снасти и ведро, прошел в сторону дома, обернулся:
- Пойдем в дом! Ты устала. Отдохнешь и бредовые мысли вылетят из головы.
Я покачала головой. Муж пожал плечами, развернулся и зашел в дом. Я подняла руку и провела ладонью по лицу, двумя пальцами зажала переносицу, ощущая напряжение. Резко отпустила, тупая боль прошла, а дурные мысли остались.
- Ты не понимаешь, - прошептала я, - даже ты для меня чужой!
Я испугалась собственных мыслей и быстрым шагом преодолела расстояние от ворот до входной двери. Из дома доносились голоса и смех. Аромат свежей выпечки вскружил голову.
Я прошла в столовую, где за столом собралась семья и Настя. Славик отодвинул для меня стул, приглашая присоединиться к ужину.
- Только руки помою, - кивнула я и скрылась за дверью ванной комнаты.
На ходу поймала себя на мысли, что неплохо ориентируюсь в доме, если учитывать факт, что я здесь впервые по собственным ощущениям.
- Бред какой-то! - я пустила воду в раковине, зачерпнула в ладони и с наслаждением окунула в прохладу разгоряченное лицо.
Минут пять плескалась и фыркала, освобождая голову от мрачных мыслей. Не помогло. Всмотрелась в собственное отражение в #зеркале над раковиной: под глазами пролегли тени, потухший взгляд, уголки губ опустились.
Я недовольно покачала головой, протянула руку к вешалке за полотенцем и вскрикнула.
- Что ты так кричишь? Чай, не привидение увидела, - проскрипел старческий голос в дверном проеме ванной комнаты.
- Дед, нельзя так подкрадываться! - упрекнула я старика. - Заикой оставишь.
- Двери закрывать надо! - в ответ бросил дед и поковылял в направлении столовой.
- Двери? - прошептала я. - Но я их закрывала! Или нет...
Промокнула влагу махровым полотенцем и вновь посмотрела на посвежевшее лицо в зеркале.
- Так-то лучше, - кивнула отражению, поправила волосы и прошла вслед за шлейфом из крепкого табака и старческого запаха, что оставил дед.
Старику под восьмой десяток лет и он, как большинство людей пожилого возраста, не любитель частого мытья. Дед жил по принципу: грубую старческую кожу грязь не проймет.
- Лиза, наконец-то, - укорила мама, - стынет все.
- Простите, - промямлила я и заняла место за столом.
Украдкой посмотрела на мужа, поймала его недоуменный вид. Настя сидела за столом напротив и переводила взгляд с одного на другого, усмехаясь краешком губ. Мама по-хозяйски положила в тарелку румяный кусок пирога с куринным мясом и картофелем.
- Лизок, вино будешь? - предложил папа и поднялся из-за стола, чтобы наполнить мой бокал.
- Сан Саныч меня уже споил, пока ты где-то лазила, - проворковала Настя и откинулась на спинку стула, обмахивая салфеткой пунцовые от выпитого вина щеки.
- Ты - настоящий ценитель домашнего вина, Анастасия, - папа отвесил комплимент подруге. - Лизок предпочитает слабенькую наливку.
- Прямо, как моя покойная сестра, - крякнул дед и промокнул глаза краем льняной скатерти. - Лиза так на нее похожа! Смотрю и вижу перед собой Сонечку: те же голубые глаза, как бездонные озера, копна темных волос, прямой римский нос и губки алые.
За столом воцарилось молчание, все смотрели на деда и переводили взгляд на меня.
- Ты так на нее похожа..., - вновь и вновь повторял дед, сморкаясь в скатерть.
Есть перехотелось. Я залпом выпила бокал вина и встала из-за стола.
- Я устала. Пойду прилягу. Мама, ты устроишь Настю на ночлег?
- Да, конечно, - рассеяно произнесла она, - не волнуйся.
Я вышла из столовой и, пройдя по коридору, поднялась по лестнице на второй этаж. В доме насчитывалось четыре спальни и мансарда. Но чердачное помещение не предназначалось для ночлежки.
В отведенной для нас с мужем спальне я стянула с себя джинсы, скинула кофту и лифчик и с блаженством облачилась в пижаму. Бухнулась на кровать и не заметила, как провалилась в глубокий сон.
- Л-и-з-а, - нараспев кто-то возвал ко мне, и я распахнула глаза.
В окно мягко вливался лунный свет, окрашивая голубым призрачным сиянием комнату. Не поднимая головы, я обвела глазами спальню. Никого.
"Приснилось, наверное", - смекнула я и закрыла глаза.
Скрип половицы заставил вздрогнуть...
Продолжение здесь...