Чуть менее месяца назад, вечером 6 июля программа межконтинентальных баллистических ракет (МБР) LGM-35A Sentinel потерпела значительный сбой, когда ее спускаемый аппарат МБР Mk 21A, проходивший испытания на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии, вышел из строя через несколько секунд после запуска.
Программа LGM-35A вследствие этого столкнулась с широкой критикой из-за ее стоимости, и были выдвинуты предложения полностью отменить ее и компенсировать расширением флота подводных лодок и межконтинентальными бомбардировщиками вооруженными ядерными ракетами.
Новая ракета предназначена для замены LGM-30 Minuteman III, которая является старейшей в мире МБР, все еще находящейся на вооружении, и единственной действующей западной МБР наземного базирования.
Ожидается, что программа обойдется американским налогоплательщикам примерно в 270 миллиардов долларов, причем такие инвестиции откладывались на десятилетия, что привело к продлению срока службы Minuteman более чем на полвека, хотя возраст ракеты означает, что вскоре их нужно будет списать либо без замены, либо с LGM-35A, доведенным до конца.
Если Minuteman III поступил на вооружение в то время, когда только Советский Союз обладал арсеналом ракет межконтинентальной дальности, способным поражать крупные города на материковой части Соединенных Штатов, Китай и Северная Корея с тех пор получили такие возможности в 1980-х и 2010-х годах соответственно.
Ожидается, что LGM-35A будет развернута с 2029 года, с 2019 года ракета разрабатывается совместно Центром ядерных вооружений ВВС и Lockheed Martin.
В то время как будущее LGM-35A, B-21 и перехватчика следующего поколения остается неопределенным, проблемы со всеми тремя, касающиеся стоимости, производительности и графика, оставляют значительную вероятность того, что Соединенные Штаты могут остаться с неудовлетворительным стратегическим потенциалом, поскольку его противники Россия, Китай и КНДР быстро модернизируются.
Поддержите канал Полигон вашим вниманием и подпиской.