Древние римляне прекрасно понимали важность образования. Умение читать и писать часто было обязательным условием для политической карьеры, и неграмотные люди не могли и мечтать о полноценном участии в жизни элиты вечного города. Образование, однако, не рассматривалось как задача государства.
Рим периода упадка республики и ранней империи практически не знал формы общественного образования — бесплатного и доступного широким массам общества.
Обеспечение образования для детей считалось обязанностью родителей. Или, по крайней мере, предоставляли его мальчикам, поскольку обучение девочек чему-либо, кроме ведения домашнего хозяйства (и рабства), было редкостью.
Купите себе учителя
В богатых сенаторских семьях было нормой нанимать частных учителей. Лучшими наставниками считались греки. Они могли быть вольноотпущенниками, но также часто хозяин дома покупал образованного раба, чтобы использовать его в качестве наставника для своих сыновей.
Обучение в высших слоях общества велось на двух языках — от мальчиков ожидали успехов не только в латыни, но и в греческом.
Обучение на улице
Простые римляне, если они могли позволить себе дать образование своим сыновьям, отправляли их в частные школы. Это были импровизированные, небольшие учреждения без какой-либо инфраструктуры.
Учителя устраивали классы везде, где только могли. Они часто преподавали на улице, под портиками (которые служили отличным укрытием от внезапных ливней).
Считается, что первая такая школа в вечном городе была организована вольноотпущенником Спурием Карвилием во второй половине третьего века до нашей эры. В следующем веке уличные школы уже стали неотъемлемой частью римского ландшафта.
Как отмечает Мьюир на страницах уважаемого "Оксфордского классического словаря", управление таким заведением считалось презираемым занятием, и римляне часто жаловались на соседство учеников и учителей. Прежде всего, их беспокоил шум — как правило, бич жизни в переполненных древних мегаполисах.
Письма, математика и насилие
Обучение в школе обычно начинается примерно с семи лет. В первую очередь учили читать: начиная с букв, через слоги к полным словам. Письменная речь также была частью учебной программы, но ей не придавалось сопоставимого значения. Кроме того, в уличных школах преподавались основы математики.
Физическое насилие было почти неотъемлемой частью уроков. Популярная римская поговорка гласила: "Человек, которого не пороли, не может обладать знаниями".
Били не только детей бедняков, но и сыновей сенаторов и богачей.
Три уровня образования
Предписанная система образования была трехступенчатой. После домашнего обучения или уроков в "начальной" школе, мальчик должен быть отдан на попечение "грамматиста" примерно в 13 лет, а в 15 лет или около того - в школу ораторского искусства.
Там они должны были научиться "искусству публичных выступлений и ремеслу придумывания действительно грубых оскорблений в адрес политических соперников". Однако лишь немногие могли позволить себе полный курс обучения.
Более того, даже среди элиты были похвальные исключения, когда вместо того, чтобы полагаться на рабов, отцы брали на себя обязанность обучать своих детей и готовить их к будущей жизни. Так поступал, например, Катон Старший.
Аскетичный политик решил лично заняться образованием своего сына. Он научил его читать и писать, а также другим навыкам, таким как верховая езда. Учитывая, что одним из навыков, которым он обучил своего сына, было умение переходить бурные реки, эти уроки не кажутся очень веселыми.