Когда я переехал в другую страну, я никогда не знал, что почти все, кого я встречал, давали мне прозвище, которое им (не мне!) нравилось. Однако мне повезло, все прозвища были приемлемыми и из лучших побуждений, опыт, полностью противоположный тому, который почти у всех нас есть с самых первых школьных дней.
В разгар пандемии, когда социальная жизнь была полностью ограничена или даже запрещена почти во всем мире, мой друг организовал у себя на квартире кружок чтения и ограниченное собрание после обсуждения. Это был, пожалуй, самый посещаемый кружок домашнего чтения, который я когда-либо посещал. Это было еще и самое непродуктивное, потому что не было человека, который предпочел бы говорить о науке, чем общаться в тот момент. Так я познакомился с Кларой (имя ее я узнаю позже), молодой студенткой-политологом из Дании. Мне казалось, что нет темы, которую бы мы не затронули. Однако, разделяя образование, мы делились и конкретными знаниями, а у разговоров есть привычка идти в направлении того, что неизвестно собеседнику: для меня Дания была неизвестна, но гораздо меньше, чем Сербия для нее.
Более того, все, что она знала о Сербии, это музыкальный фестиваль EXIT, который, по ее словам, «происходит в Сербии». Она не ошиблась, но это заявление застучало в ушах. Причина скорее невинная, чем серьезная: с кем бы я ни говорил о EXIT-е, приехали ли они из Сербии или из-за границы, EXIT всегда был в «Нови-Саде».
В данном случае это важно, потому что часто малые страны отождествляются со своей столицей, которая действительно представляет собой деловой, а также технологический, культурный и административный центр страны, в которой она расположена. И действительно, не так уж неправильно полагать, что потом все происходит в столице. Однако, несмотря на то, что Сербия является относительно небольшой страной, и хотя я из Белграда, я чувствовал бы, что поступил несправедливо по отношению к Нови-Саду, если бы приписал один из крупнейших музыкальных фестивалей в Европе стране, а не городу.
Белград действительно является финансовым и деловым центром страны, экономически сильнейшим городом и городом с более развитой инфраструктурой, чем другие города Сербии. Штаб-квартиры большинства крупных международных компаний и банков находятся в Белграде (точнее в районе Новый Белград), что делает Белград наиболее развитым. Учитывая, что это центр, неудивительно, что здесь находится и самая большая спортивная арена (Белградская Арена), теннисная академия одного из лучших теннисистов всех времен Новака Джоковича и даже самый большой футбольный стадион в регионе, стадион «Црвена Звезда» (главным спонсором которого является российская компания «Газпром нефть»). В Белграде также находится Сербская академия наук и искусств (САНУ), которая на протяжении всей истории имела большое количество почетных и иностранных членов, таких как Менделеев, Толстой, Шостакович и известный русский режиссер Никита Михалков. Но Сербия — это не Белград, есть и другие города, в первую очередь Нови-Сад. В 2022 году Нови-Сад получил эпитет «Культурная столица Европы». А в последние десять лет Нови-Сад медленно, но верно становится технологическим центром Сербии, предлагающим отличный климат для развития отечественных стартапов и IT-индустрии в целом. Особенно развиты стартапы, которые предлагают услуги SaaS или работают в игровой индустрии. Все это результат усилий по модернизации Сербии путем переориентации экономики на ИТ-услуги.
Со мной случалось и раньше, когда я был намного моложе, люди из-за границы серьезным тоном спрашивали меня о каких-то очень легкомысленных вещах: есть ли у нас в Сербии электричество, ездим ли мы на машинах и тому подобное. Подобные вопросы всегда казались мне странными, учитывая, что электричество в том виде, в каком мы его знаем сегодня, было открыто и приручено ученым сербского происхождения Николой Теслой. Он изображен на сербской банкноте в сто динаров, и его именем назван главный аэропорт Сербии. С тех самых первых вопросов тема технологий постепенно стала стандартной во всех моих разговорах: часто бывает так, что даже самые благонамеренные люди имеют совершенно неправильное представление о Сербии. Я не сержусь, но я пытаюсь приблизить Сербию к ним через истории.
Все это, в том числе и те незабываемые воспоминания, я рассказал своей новой знакомой, которая задавала много вопросов в своем желании узнать еще больше. Она ничего мне не должна за свой опыт в Ольборге. Как и в случае со всеми лучшими знакомыми, на этот раз общение пришло к концу. Клара не могла вспомнить моего имени, поэтому, набрав мой номер телефона, просто сказала:
«Посол Сербии, вот как я запишу тебя в свой телефон».
«Годится, Клара», — сказал я ей, одновременно сохраняя ее номер телефона. «И не забывай o Нови-Саде».
