-Тебя?
-Ага. Меня схватили и бросили в «мокрую»
-Ты ведь мог им не позволить? Освободиться?
-Наверное. Но я и сам считал себя виновным, поэтому безропотно принял заточение.
Через пару дней прибыл Мэтр Альбер, с несколькими братьями, они заманили и уничтожили последнюю особь. Благо, это была не матка, и клан она не собирала, только питалась.
Мэтру Альберу пришлось унижаться перед Наместником и перед верховным светляком, чтобы меня отпустили. Через две недели они снизошли и вышвырнули меня. С условием, что все представители ордена Рассудителей должны убраться с Архипелага.
-И теперь ты ненавидишь служителей?
-Нет! Вовсе нет... Хм... Надеюсь, до этого не дойдёт… Мне этого совсем не хочется. Хотя бы потому, что Служители Света-большая организация, имеющая связи и власть. Ну…и рыцарский орден тоже имеется. А я не так безумен, как тебе могло показаться…
-Да?... Мари потянула поводья Росинки, -давай-ка, сделаем привал и пообедаем, чем Свет послал. Похоже тут есть родник, вон там.
Тим был рад такому предложению, потому что ноги и спина болели. Они устроились под высоким деревом, которое нависало над дорогой. Вода рядом действительно была. Небольшой родничок.
-Как ты его заметила?
-Вокруг него трава яркая, зелёная. И земля темнее. Тропки звериные сюда сходятся, видишь?
-Точно. Тебя Пат всему научил?-, Тим наблюдал как девушка умело обходилась с лошадьми.
Она похлопывала Росинку то по одной ноге, то по другой и та покорно поднимала копыто для осмотра и чистки. То же самое она проделала и с Топту.
Огонь разводить не стали, обошлись родниковой водой вместо чая. По-летнему жаркое солнце стало скрываться за рваными облаками и через полчаса они вновь отправились в путь.
Тим искренне похвалил таланты Мари в отношении ухода за лошадьми. Воодушевление породило новые вопросы:
-А как ты стал Рассудителем?
«Стоило только похвалить, как допрос возобновился»
-Как-то так случилось. Я не принимал решение. Я даже не знал, что во мне есть магия. Был просто обычным шестилетним ребёнком. Я тогда не знал, но магические существа могут видеть магию в нас. Особенно существа твоей стихии.
-Твоя магическая стихия ведь огонь?
-Да, в общем то. Но то не были гномы, или рудные тролли, что было бы логично.
-А кто же?
-Водяны. Ну…русалки.
-Ох… И как это случилось?
Не очень бы мне хотелось рассказывать. Совсем меня больным считать станешь…
Ты уже начал. И я не отстану!
-Ладно… Мне было шесть. Я ещё жил с родными. Мои последние дни дома… -, голос его немного осип,- Был август. Я, мой брат и сестрица спали в своей комнате, окно было приоткрыто из-за жары. Я проснулся, мне показалось, что кто-то тихо и протяжно зовёт меня со двора. Я тихонько встал и выглянул. Ночь была лунная и ясная. Страшно мне не было. Меня уже бывало брали и в ночное и на рыбалку. Этот зов не умолкал. В нём было что-то важное. Важность-да, именно важность. Я выбрался через окно, прошёл через сад, пролез в изгородь и пошёл к реке. Зов слышался оттуда.
Я пришёл на берег. Зов утих. Я увидел, как кто-то раздвинул камыши и поманил меня рукой. Это была женщина. Очень красивая, и… голая. Она была в воде по грудь и я не сразу понял, что это водяна. С ней рядом вынырнул мужчина, с такими же длинными серебристо зелёными волосами. Он заговорил со мной церемонно, как со взрослым:-, Маг-Рассудитель, мы требуем справедливого суда! Понимаем, что по человеческим меркам ты ещё мал, но нам больше не к кому обратиться. Других магов мы не смогли отыскать.
Я пытался им сказать, что я просто мальчик, а никакой не маг. Но они парировали, что просто мальчик не смог бы услышать магический зов и без страха явиться на него. Это и шестилетке было понятно. Тогда я спросил, в чём их просьба... И они попросили меня пройти дальше по берегу.
И там я увидел-, Он закусил губу и посмотрел на Мари. Глаза его были в огне, символы на руках светились тусклым красно-оранжевым светом.
-Что?-, Мари едва сдерживалась, чтобы не затрясти его.
-, Водяну... Совсем юную. Вернее, её тело. Она была убита. Дубинки, которыми её забили, лежали тут же, перемазанные в крови, чешуе…
Лицо Мари побледнело.-, Кто сделал такое?!
-Я ещё не знал. Но водяны знали. Я подтащил тело к воде. Приплыли ещё несколько особей и утянули её под воду. Та, что встретила меня первой приблизилась. Её лицо было залито слезами. Этими слезами она отёрла мне глаза.-,Так найдёшь их. Моё право требовать наказания и я требую казни-огнём. Прости, что ты станешь взрослым так рано. Но больше нам никто не поможет. Иди же и суди!-,
Мари сидела, закрыв лицо руками.
-Мне прекратить?
-Нет. Продолжай.
-Когда я вернулся на место преступления, всё выглядело иначе. Все следы крови светились серебристым светом. Следы убийц тоже светились в темноте. Листья и ветки, которых они касались окровавленными руками. Их было трое. По этим следам я пришёл на другую окраину нашей деревни, к дому кузнеца. Следы вели к дровяному сараю. Убийцы были там, все трое. Очень…удобно… Сыновья кузнеца. Он наказал их, заперев на ночь в дровяном сарае. За то, что сбежали от работы на речку. Старшему было девятнадцать, а младшему четырнадцать. Но это я узнал утром от отца. Когда он рассказал матери, что у кузнеца сгорел дровяной сарай… Вместе с мальчишками. И что кто-то видел рядом с пожаром маленького мальчика, который стоял и смотрел.
Родители бы не связали всё это со мной, но я был перепачкан, пропах огнём и на груди у меня появился ожог. Вот этот-, он оттянул ворот и Мари увидела шрам, повторяющий рисунок золотого медальона. Всполох пламени.
-Меня привели в порядок и на следующий же день отец повёз меня на Архипелаг. Там меня осмотрел мэтр Альбер. Он признал, что во мне есть магия стихии Огня и предложил отцу оставить меня в ордене, на обучение. Тот согласился не мешкая. -, в глазах Тима блестели слёзы обиды-, сказал, что не хочет сына убийцу, из-за которого всю семью поднимут на вилы или сожгут во сне.
Так я оказался в Ордене.
-Почему они это сделали с ней? -Мари смотрела на него заплаканными глазами.
-Я спросил у мэтра Альбера то же самое-, он ездил в нашу деревню, примерно через месяц.