Постоянный ток - это ток, величина и направление которого не изменяются со временем.
Переменным же током называется ток величина или направление которого изменяются со временем.
Постоянный ток принято обозначать большой буквой I, а переменный маленькой буквой i. Давайте разбираться в чём достоинства и недостатки каждого из видов токов.
Сегодня большая часть электроэнергии в мире генерируется в виде переменного тока, так как переменный ток проще преобразовать из более низкого в более высокое напряжение и наоборот. Повышение напряжения необходимо для того, чтобы минимизировать потери мощности в линиях электропередач. Чем больше напряжение тем меньше потери мощности.
Также электрические машины переменного тока имеют более простую конструкцию, чем двигатели постоянного тока за счёт отсутствия коллекторно-щёточного узла, благодаря чему снижаются расходы на изготовление электродвигателей переменного тока. Также это позволяет увеличить мощность по сравнению с двигателями постоянного тока. Переменный ток сделал в своё время возможным переход на трёхфазную систему, которая до сих пор не утратила своей актуальности.
Но даже у переменного тока есть свои недостатки, например, наличие реактивной мощности, которая не выполняет полезной работы, а только циркулирует между генератором и нагрузкой.
Также переменный ток протекает не по всему сечению проводника, а вытесняется ближе к его поверхности, что приводит к увеличению сопротивления проводника и росту потерь мощности.
У постоянного же тока эти недостатки отсутствуют.