Это одни из самых прославленных кадровых военных в истории, имперская гвардия и элитные солдаты в одном лице. Что так сильно пугало в персидских Бессмертных и почему их называли «бессмертными»?
Кем были Бессмертные
Персидские Бессмертные были элитным военным подразделением, действовавшим около двух столетий, почти весь срок жизни империи Ахеменидов, которая существовала с 550 г. до н.э. по 330 г. до н.э. Насчитывающие всегда десять тысяч воинов они представляли собой лучшую часть имперских войск и действовали как гвардия императора и часть регулярной армии, которая на древнеперсидском называлась spāda (спада).
Основанная Киром Великим империя Ахеменидов занимала обширную территорию в Западной Азии. Начав с исходного пункта в юго-западном углу Иранского нагорья, Кир завоевал несколько регионов, в том числе Мидийскую и Вавилонскую империи, а также богатое царство Лидию. Таким образом, он создал то, что во время более позднего правления Ксеркса I, который сам завоевал большую часть северной и центральной Греции, стало крупнейшей империей в истории: она простиралась от долины Инда на востоке до Балкан на западе.
Когда впервые были сформированы Бессмертные
Предполагается, что первоначально они появились как воинское подразделение после захвата Вавилона в 539 г. до н.э. Женщина-командир Пантея Артешбод, которая, как считается, была назначена царем Киром управлять Вавилоном, считается создателем Бессмертных, которая и сделала их элитной гвардией. Правда, Ксенофонт в «Киропедии» (своей частично вымышленной биографии Кира) заявляет, что именно Кир создал дворцовую стражу из самых грозных солдат своей постоянной армии.
Как выбирали Бессмертных
Бессмертные в основном состояли из персов, хотя небольшое количество мидийцев и эламитов было ассимилировано в их ряды, и само их присутствие показывало, что Кир не боялся давать своим бывшим врагам высокие посты. Поскольку спада должна была обеспечивать себя сама военным снаряжением, они — и, следовательно, Бессмертные тоже — представляли более богатую часть ахеменидского общества, первая тысяча Бессмертных сплошь состояла из представителей персидской знати.
Маленьких мальчиков с пяти лет готовили к воинской службе: их учили ездить на лошадях, стрелять из лука, охотиться и питаться плодами земли. Они становились солдатами в возрасте 20 лет, и после жизни, почти наверняка отмеченной множеством конфликтов, когда им исполнялось 50 лет, им разрешалось уйти в отставку, им предоставлялась пенсия и права на землю. Лучшие солдаты с точки зрения боеспособности и твердости характера призывались в ряды Бессмертных.
Откуда взялось название «Бессмертные»
Согласно историку Геродоту, Бессмертных было ровно 10 000 человек, и сохранение этого числа и привело к такому названию. Каждый раз, когда Бессмертного убивали, тяжело ранили, или он заболевал или же уходил в отставку, его немедленно заменяли, что сохраняло число этого легендарного войска. Они также мгновенно убирали своих мертвецов с поля боя. Поскольку трупы не выставлялись напоказ их врагам, эта практика создавала иллюзию того, что эти столь восхваляемые солдаты не были простыми смертными.
Какое оружие было у Бессмертных
Основным оружием, используемым Бессмертными, было копье шести футов длиной с очень острым наконечником. На другом конце копья был противовес, который при использовании в качестве тупого оружия для удара по противнику мог быть столь же смертельным.
Противовес имел форму плода; самый престижный был в форме яблока, так как это означало, что его владелец был одним из 1000 самых элитарных членов Бессмертных. Эти телохранители императора были известны как «носители яблок», и их копья тоже были длиннее. Бессмертные также несли небольшое количество стрелкового оружия, в том числе чекан — боевой топор, который был достаточно легким, чтобы им можно было пользоваться одной рукой.
Обмундирование Бессмертных
Насколько известно, Бессмертные не уделяли слишком много внимания головным уборам. Они носили тиары, которые, согласно источникам, имели разную форму. Иногда эти тиары описываются как войлочные шапки, которые закрывали лицо и защищали от ветра и грязи; другие говорят, что головной убор был простой шапкой из ткани. Их доспехи состояли из золотых, бронзовых и железных уложенных внахлест пластин – эта защита напоминала рыбью чешую. Они также несли легкие, обтянутые кожей щиты из прутьев и веток.
Пехота Бессмертных должна была идти как поддержка лучников, которые шли впереди в бою, с кавалерией сбоку. На фоне темного неба с тысячами летящих стрел они выглядели устрашающе. Когда начищенные нагрудники Бессмертных сверкали на солнце, многие города просто сдавались, лишь увидев их приближение.
Насколько элитной была эта группа
Свидетельством высокого уважения к Бессмертным является еще одно наблюдение Геродота. В его трудах сообщается, что эти 10 000 человек «отличались не только огромным количеством золота, которое они носили на себе», они не отказывали себе ни в чем и в повседневной жизни.
Геродот поясняет, что всякий раз, когда Бессмертные путешествовали, «они также везли крытые повозки для своих женщин, многочисленную и хорошо экипированную свиту рабов и личные запасы продуктов, отдельно от провизии других воинов, все это перевозилось на верблюдах и других животных в упряжке».
Насколько успешными были Бессмертные как боевая единица
После смерти Кира в 530 г. до н.э. Бессмертные были сохранены его преемниками на протяжении всей жизни империи Ахаменидов, включая его сына Камбиса II (завоевавшего Египет) и Дария Великого. Бытует мнение, что Дарий задействовал свою элитную бригаду, когда вторгся в Грецию, но присутствие Бессмертных не могло предотвратить его поражение в битве при Марафоне в 490 г. до н.э.
Битва, с которой больше всего ассоциируются Бессмертные, произошла через 10 лет после Марафона, после широкомасштабного вторжения Ксеркса I в Грецию в качестве ответной меры за поражение его предшественника.
На перевале Фермопилы регулярные войска Ксеркса, в основном состоящие из мидийцев и киссианцев, встретили ожесточенное сопротивление малочисленного войска спартанцев. Спартанский царь Леонид I воодушевил скромную спартанскую элиту численностью 300 человек до такой степени, что они не просто отбросили людей Ксеркса, но и заставили их отступить. Новый план, разработанный Ксерксом, состоял в том, чтобы послать своих Бессмертных против воинственных спартанцев.
Геродот так описывает этих Афанатов (Бессмертных) в битве при Фермопилах (480 г. до н.э.):
... отряд отборных персов под предводительством Гидарна, сына Гидарна. Этот корпус был известен как Бессмертные, потому что он неизменно поддерживался в полном составе; если человек был убит или заболел, освободившееся место немедленно заполнялось, так что общая численность корпуса никогда не была меньше и никогда не превышала десяти тысяч человек.
Из всех войск в персидской армии местные персы были не только лучшими, но и наиболее великолепно экипированными; я уже упоминал об их одежде и доспехах, но я должен добавить, что каждый человек блестел от золота, которое он носил с собой в неограниченном количестве. Кроме того, их сопровождали крытые экипажи, набитые их женщинами и слугами, и все они были искусно экипированы. Для них привозили на верблюдах и мулах специальную пищу, отдельную от остальной армии.
Греческий историк далее упоминает их богатую одежду:
Одежда этих войск состояла из тиары, или мягкой войлочной шапки, расшитой туники с рукавами, кольчуги в виде рыбьей чешуи и штанов; в качестве оружия они несли легкие плетеные щиты, подвешенные под ними колчаны, короткие копья, мощные луки с тростниковыми стрелами и короткие мечи, свисавшие с пояса у правого бедра.
Как писал Геродот, «ожидалось, что они легко закончат работу, но, когда они пришли вступить в бой с греками, они добились не большего успеха, чем войско мидийцев». Они не сумели пробиться сквозь сравнительно неплотные спартанские ряды.
Поскольку Кир добивался территориальных завоеваний для расширения своей империи, те, с кем он сталкивался, использовали то же оружие и носили те же доспехи, что и его собственные войска, а это означало, что решающим фактором были превосходные боевые навыки персов. Однако ко времени правления Ксеркса спартанцы уже могли похвастаться более совершенным вооружением и защитой, что император как раз и обнаружит в других очагах своего вторжения в Грецию, в частности, в битве при Платеях в 479 г. до н.э.
Как долго Бессмертные просуществовали как единое целое
Несмотря на свои досадные поражения, Бессмертные продолжали действовать как элитное подразделение на протяжении всего оставшегося периода существования империи Ахаменидов — вплоть до битвы при Гавгамелах в 331 г. до н.э., когда они столкнулись с македонскими войсками Александра Великого. Поражение Ахаменидов от Александра означало конец этой империи, но это еще был не конец Бессмертных.
Александр был глубоким поклонником Кира и решил сохранить элитный отряд персидских солдат как часть защитного щита, окружающего его зал суда. Автор Полиен позже напишет о «10 000 персов, самых красивых и высоких из них, с персидскими украшениями и вооруженных короткими мечами». После смерти Александра в 323 г. до н.э. его империя была разделена на четыре части.
Часть его империи, которая охватывала Среднюю Азию и Месопотамию, была передана Селевку I, который основал империю Селевкидов, но остается неясным, сохранил ли он традицию иметь этот элитный отряд воинов, представляющих имперскую гвардию.
Но влияние Бессмертных не исчезло даже тогда, когда они распались. Сасанидская империя (последняя персидская имперская династия до прихода мусульман в регион в VII веке) была основана в 224 году нашей эры, и она тоже ввела систему элитного войска, воины которой получили звание Бессмертных.
Спасибо, что дочитали до конца. Это дает стимул для новой работы. Буду благодарен за лайки (ставьте пальцы вверх – так я буду знать, что вам понравилось), за подписку и за ваши комментарии. Ниже ссылки на другие мои статьи: