Криминальная история США знает немало жутких кровожадных убийц, но если попросить кого-то из домохозяек назвать первого, кто придет в голову, с большой долей вероятности вы услышите имя Теда Банди. Почему даже сегодня, спустя 30 лет после казни на электрическом стуле, этот маньяк так известен?
Жизнь Теодора Роберта Банди начиналась как-то нетипично для серийного убийцы. Его не насиловал отчим, не заставляла воровать еду пропоица-мать и он не душил кошек. Родился самый известный убийца США 24 ноября 1946 в Бирлингстоне, штат Вермонт. Отца своего Тед не знал — мать родила его в 19 лет и вскоре после этого вышла за жителя Сиэтла Джона Банди, неплохого парня, который относился к ребенку как к своему сыну.
Школьные годы Банди ничем не примечательны — мальчик хорошо учился, занимался спортом и состоял в отряде скаутов. Получив среднее образование, Тед поступил в университет Сиэтла, но долго там не задержался — он перевелся в Вашингтон и стал учиться на юриста в столице. Совершенно очевидно, что Банди имел недюжинный ум и тягу к знаниям, но не мог найти себя в жизни. В 1967 году, внезапно, он бросает учебу на юридическом и поступает в Стэнфорд, на курс китайского языка. Два года Тед посвящает восточной филологии, но 1969 году снова меняет решение и едет в Филадельфию, где продолжает учиться на юриста. Параллельно парень посещает курсы психологии, на которых становится одним из лучших слушателей.
В 1971 году, завязав с учебой окончательно, Тед Банди устраивается на работу в центр помощи жертвам насилия в Сиэтле. К работе он относился очень ответственно — был на хорошем счету у начальства и даже составил памятку для пострадавших, которая координировала их действия. По роду своей деятельности Банди приходилось постоянно перемещаться по США. Видимо во время командировок он и понял, что совершившему преступление, совсем не сложно затеряться в огромной и густонаселенной стране. На руку преступнику было также деление на штаты, когда значительная часть полномочий полиции заканчивалась у границы административной единицы.
Банди создавал впечатление очень положительного молодого человека. Мужчина был образован, имел хорошо подвешенный язык и привлекательную внешность. Обаяние и актерский талант помогали убийце быстро находить общий язык с жертвой и усыплять ее бдительность.
В 28 лет Тед Банди совершил свое первое убийство. Его жертвой стала студентка, 21-летняя Линда Энн Хилли. Девушку маньяк убил прямо в ее комнате в общежитии, не обращая внимание на то, что вокруг было множество людей. Тело, изрезанное ножом, на пропитанной кровью постели обнаружила соседка Хилли.
После этого Банди как с цепи сорвался — он стал убивать регулярно и интервалы между кровавыми преступлениями составляли от 2 недель до 1,5 месяцев. В качестве жертв Тед выбирал молодых, общительных девушек, обычно студенток, с которыми знакомился на концертах, в барах и просто на улице. Иногда Банди использовал актерский талант. К своей седьмой жертве он подошел на пляже с перевязанной рукой и страдальческой гримасой. Убийца попросил Джанис Орр о помощи и она ушла с мужчиной с побережья. Разумеется, больше живой ее никто не видел. В тот день, 14 июля 1974 года, Банди убил сразу двоих. Второй жертвой стала Денайс Несланд. Ее и Джанис нашли лишь спустя 2 месяца — обе девушки были изнасилованы и жестоко убиты. В ходе расследования выяснилось, что в этот день Банди был особенно активен и познакомился как минимум с 10 девушками. Каждой из них он представлялся своим настоящим именем — Тед.
В конце лета 1974 года Банди бросает работу в центре помощи и меняет место жительства. Из Сиэтла серийный убийца переезжает в столицу штата Юта, город Солт-Лейк-Сити. Разумеется, скоро в городе начинается череда жутких по своей жестокости убийств. 18 октября Банди изнасиловал и убил 18-летнюю Мелиссу Смит, 31 октября 17-летнюю Лайру Эйм, а 8 ноября Дебру Кент, ее ровесницу. Перед убийством Дебры маньяк совершил нападение на еще одну девушку, Кэрол Ранч, но той удалось выпрыгнуть из машины, куда ее заманил Банди, выдав себя за полицейского в штатском.
После неудачи Банди, понимая, что его теперь могут опознать в Юте, перебрался в Колорадо. После ареста маньяк признался, что в этом штате его жертвами стали 4 девушки, которых он убил с января по апрель 1975 года. Интересно, что бывшая подруга Банди, Элизабет Кендалл, узнав из СМИ о кровавых расправах над девушками в разных штатах США, не раз обращалась в полицию с заявлением, что убийцей может быть ее бывший бойфренд. Очевидно копы получали множество подобных сигналов от обиженный парнями девушек и не имели желания проверять каждый сигнал. Это равнодушие продолжало стоить жизни молодым женщинам по всей стране. Во время своих кровавых гастролей по стране Тед не раз пересекался со стражами закона, но всегда выходил сухим из воды...