Тим скосил глаза на указатель на запястье. С его ладоней словно слетели две огненные птицы и пронеслись над высокой травой. Две полосы огня, длиной по тридцать шагов, рванулись в небо и опали, открывая дымящиеся проплешины.
-Я сказал выйти! - Теперь Тим свел руки ближе. Стрелка «компаса», совпала с направлением руки и указывала теперь в центр между дымящими проплешинами.
Поверхность травы заколыхалась в одном месте, и кто-то невидимый двинулся прямо к ним.
-Не так быстро! - «невидимка» замедлился.
Мари стояла и смотрела широко раскрытыми глазами, ожидая, кто же выйдет из высокой (но гораздо ниже человеческого роста) травы.
На отрытое место, на другом берегу ручья вышло… Существо, невысокого роста, длиннорукое, с кривыми короткими ногами, одетое в поистрепавшийся…камзол. На ногах были достаточно неплохие самодельные сапоги. Голова у существа была довольно большая, для такого тела. Лицо зеленоватое, безволосое, с крупными чертами, большой длинный нос, кустистые брови, из-под которых зло смотрели большие зелёные глаза с покрасневшими, как у быка, белками. Волосы на голове длинные, с сединой, неухоженные.
-Кто это? -Мари хотела коснуться плеча Тима, но посмотрев на его руки, решила не делать этого.
-Рудный тролль. Лепрекон. –Он обратился к существу: -Дай слово отказаться от дурных намерений, и мы сможем поговорить.
Тролль, сжал руки в кулаки. Затем разжал волосатые пальцы с длинными когтями и выставил ладонями вперёд. Хрипло произнёс:–Даю слово…
Тим опустил руки и сделал троллю жест приблизиться. Тот перешёл ручей и остановился перед молодыми людьми.
-Мы не враги тебе и твоему роду, -Тим вопросительно покосился на девушку.
-Конечно нет! Я вас впервые вижу! – подтвердила Мари.
Тим указал на их лагерь. –Если вы не против, присядем у огня и мы угостим вас кружкой чая. И обсудим то, что произошло...
Все вместе они, не торопясь и соблюдая осторожность, вернулись к костру и уселись вокруг. Мари налила троллю чаю и положила на одеяло рядом с ним немного хлеба и сыра.
Меня зовут Тим, а это Мари-, произнёс парень, -Как твоё имя?
Шааз из рода Златокостов, моё имя-, Тролль с достоинством, не вязавшимся с его внешним видом, откусил по кусочку от хлеба и сыра и сделал глоток чая.
-Ты утратил своё…-, Тим глянул на ничего не понимающую девушку, затем снова на тролля,-свои запасы?
-Его украли-, Глаза тролля вспыхнули болью и злобой.
-Как давно?
-Около трёх недель назад…
Твоя семья? Они живы? Далеко?
-Ещё живы. Надеюсь… В полудне перехода отсюда. Я оставил им немного песка, который удалось намыть в ручье.
Тим расстегнул ворот своей рубахи и через голову снял с шеи маленький кулон. Мари и раньше замечала этот кулон, но не удавалось его рассмотреть. Теперь она видела, что это похожий на каплю, золотой медальон, имитирующий всполох огня.
Глаза тролля вперились в эту золотую каплю. –Брат Огня, я знаю, это важный для тебя символ. Ты уверен?
Да, конечно! -, с нарочитой небрежностью сказал парень.
Тролль взял кулон и аккуратно надел его на себя. Затем он положил золотой символ в рот. Глаза его блаженно прикрылись. Ужасное (по людским меркам) лицо приобрело умиротворённое выражение.
-И ещё-, Тим поковырялся в своём кошельке и вытащил истёртую маленькую четвертушку золотой монеты, -это для семьи. Сколько на этом можно продержаться?
-Около месяца, -тролль бережно принял кусочек золота на свою ладонь.
Мари слышала, как он гоняет кулон во рту, словно леденец.
-Мы не будем оскорблены, если ты отправишься к семье прямо сейчас. Я понимаю, как это важно для тебя…, - Тим говорил спокойно и уверенно, -Затем ты можешь вернуться. Я буду ждать, и приму твою жалобу, если ты готов её подать.
-Мне кто-то объяснит, что происходит? -, Мари недоумевая смотрела то на тролля, то на парня.
Тролль встал на ноги: Благодарю тебя, Рассудитель... И прошу прощения за своё... За свою злобу. Лучше встретимся на следующем перекрёстке дороги, я выйду туда. Продолжение...