Немецкие военно-воздушные силы, Люфтваффе, совершили серию нападений на транспортные конвои у юго-восточного побережья Англии.
Это первое крупное наступление Люфтваффе, и его рассматривают как то, что премьер-министр Уинстон Черчилль назвал в речи три недели назад началом "Битвы за Британию".
Несмотря на значительное численное превосходство, британские пилоты-истребители оказали ожесточенное сопротивление и преуспели в отражении атакующих.
Министерство авиации заявляет, что они нанесли "самый большой ущерб немецким военно-воздушным силам с начала бомбардировок этой страны".
В общей сложности, по данным Министерства авиации, было сбито 14 вражеских самолетов и еще 23 получили серьезные повреждения.
Схватка была поспешной, было обнаружено большое вражеское соединение, летящее вверх по устью Темзы в направлении Лондона
«Воспоминания людей о войне»
Два британских истребителя были потеряны, но пилот одного выжил и находится в безопасности.
Бомбардировки начались на рассвете, нанося удары по аэродромам вдоль южного и восточного побережий Англии.
Но основные атаки произошли в море позже в тот же день, когда были атакованы два транспортных конвоя. Первый был в 11 ч.00 м. у Мэнстона, а в 13 ч.00 м. крупные силы противника численностью около 120 самолетов приблизились к конвою между Дувром и Дандженессом.
Пилоты "Спитфайров" пошли в атаку, сбив несколько немецких "Мессершмиттов", Me110 и Me109. Точные цифры трудно проверить, но, похоже, было сбито по меньшей мере девять самолетов.
При посадке пилоты "Спитфайров" сказали, что когда они совершили свою последнюю атаку и вернулись, чтобы продолжить бой, в небе не было немецких самолетов.
Ближе к вечеру пилоты "Харрикейна" заметили девять бомбардировщиков "Хейнкель", защищенных более чем 50 истребителями, пытавшимися атаковать судоходство у восточного побережья. Бомбардировщики были окружены двумя кольцами "Мессершмиттов", но "Харрикейны" прорвались и атаковали бомбардировщики, сбив по меньшей мере два.
Люди, наблюдающие с юго-восточного побережья, говорят, что первым признаком атаки было то, что волна примерно из 20 немецких бомбардировщиков с таким же количеством истребителей поддержки спикировала из облаков.
Они обрушили бомбы на конвой кораблей, но не попали. Последовала вторая волна бомбардировщиков и истребителей, но прежде чем можно было сбросить вторую партию бомб, корабли открыли огонь из своих зенитных орудий.
В этот момент появилась стая "Спитфайров" и влетела прямо в середину немецкого строя, сбив один бомбардировщик, который рухнул в море.
Похоже, интенсивность атаки застала немцев врасплох и полностью разрушила их строй.
Один очевидец рассказал газете Times: "Я видел, как 10 машин упали в море, среди них были бомбардировщики и истребители. Диапазон операций был слишком обширен, чтобы увидеть все, поскольку это было на суше и на море.
"Британских истребителей было меньше, чем "Мессершмиттов", посланных для защиты бомбардировщиков, но превосходство наших летчиков и машин было наиболее убедительным".
В контексте
После эвакуации британских экспедиционных сил (BEF) из Дюнкерка Адольф Гитлер нацелился на Британию.
16 июля 1940 года он отдал приказ о подготовке к вторжению в Великобританию под кодовым названием операция "Морской лион".
Британия сохранила военно-морское превосходство, и Гитлер знал, что вторжение морского десанта будет легче осуществить, если Германия сможет установить контроль над воздухом в зоне боевых действий.
Битва за контроль над небом стала известна как Битва за Британию.
У Люфтваффе было явное преимущество - 750 дальних и 250 пикирующих бомбардировщиков, 600 одномоторных и 150 двухмоторных истребителей - значительно больше, чем 600 самолетов Истребительного командования Королевских ВВС.
Но Люфтваффе мешал непоследовательный план действий, в то время как британские войска были хорошо подготовлены. Радиолокационная технология, впервые использованная в бою, давала много информации о немецких бомбардировках.
Воздушные атаки первоначально были сосредоточены на британском судоходстве, портах и аэродромах вдоль Ла-Манша, но постепенно битва переместилась вглубь страны.
Немцы усилили свои бомбардировки в августе и нацелились на Лондон. Британия нанесла ответный удар, бомбя Берлин.
Немецкие войска теряли бомбардировщики быстрее, чем могли их заменить, и поэтому они перешли к ночным налетам, которые продолжались до марта 1941 года.
Британия выиграла битву за Британию, и операция "Морской волк" была отложена до дальнейшего уведомления.