Гитары с блестящей отделкой Sparkle – одни из самых редких и загадочных инструментов Fender. Хотя эта отделка считается уникальной для Fender, долгое время покрасочные работы выполнялись сторонними компаниями.
Эти сверкающие винтажные раритеты, олицетворяющие золотую эру американских гитар, автомобилей и фильмов, в каком-то смысле являются жемчужиной Калифорнийской культуры.
Популярность sparkle-гитар была связана с культурой хот-родов в Калифорнии – модой на технически и визуально прокаченные автомобили. Fender располагались в Фуллертоне, штат Калифорния, так что они находились внутри этой культуры.
Было много групп с крутыми названиями, которые писали песни о машинах. Песни про авто были и у Дика Дейла. и у группы The Beach Boys. Так что многим казалась классной идея покрасить свою гитару, чтобы она выглядела как хот-род.
Настоящий бум начинается с фильма Bye Bye Birdie. В нем был показан модифицированный Fender Jaguar черного цвета с золотистой накладкой – на гитаре была нарисована большая золотая лента с надписью Conrad Birdie. Fender сделали несколько гитар, чтобы продюсеры могли посмотреть и решить, на какой из них будет играть главный герой.
До 1966 года компания Fender отдавала все работы с такой отделкой на аутсорсинг, ведь у них не было собственного оборудования для такой задачи. Для блестящей отделки Fender никогда не использовали обычные цвета. Использовались максимально яркие: золотой, серебряный, красный, белый, синий и зеленый. То есть примерно те, в которые люди любили перекрашивать свои авто.
Самая раняя sparkle-гитара – красный Stratocaster 1955 года выпуска, созданный для Джимми Брайанта. Первые блестящие гитары, выпущенные для продажи, были сделаны в 1957 году, например Precision Bass, принадлежавший Ллойду Тротману, басисту Рэя Чарльза. Он также принадлежал Шифти Генри, который играл с Элвисом.
До конца 50-х покрытия sparkle-гитар выглядят очень похоже. Однако к 1959 текстура начинает выглядеть иначе. Например гитары Бака Оуэнса и Дона Рича с серебристым покрытием обладают очень грубой отделкой – такое ощущение, что гладишь камешки рукой. Всего было изготовлено три таких гитары: одна для Бака, одна для Дона, а одну Джордж Фуллертон из Fender оставил себе.
К 1966 году компания Fender начала делать блестящие покрытия своими силами, и текстура стала очень гладкой. Они стали наносить толстый прозрачный лак, который затем полировали до более гладкой поверхности.