Член Зала славы, который привел “Селтикс” к 11 чемпионатам, он был "самой разрушительной силой в истории игры", - сказал его тренер Ред Ауэрбах.
Билл Рассел, чей оборонительный атлетизм в центре изменил лицо профессионального баскетбола и привел "Бостон Селтикс" к 11 чемпионатам НБА, два последних, когда он стал первым чернокожим главным тренером в крупной американской спортивной лиге, скончался в воскресенье. Ему было 88 лет.
О его смерти объявила его семья, которая не сказала, где он умер.
Когда Расселл был избран в Зал славы баскетбола в 1975 году, Ред Ауэрбах, который организовал его приход в “Селтик” и тренировал его в девяти командах чемпионата, назвал его "самой разрушительной силой в истории игры".
Он был не одинок в этом мнении: в опросе баскетбольных писателей 1980 года (задолго до того, как на сцену вышли Майкл Джордан и Леброн Джеймс), Расселл был признан ни много ни мало величайшим игроком в истории НБА.
Быстрота Рассела и его сверхъестественная способность блокировать удары изменили центральную позицию, которая когда-то была местом для медленных и неповоротливых типов. Его потрясающий отскок вызвал быстрый брейк "Селтика", который ошеломил остальную часть НБА.
Бывший сенатор Билл Брэдли, который встречался с Расселом в “Никс” в 1960-х годах, считал его "самым умным игроком, когда-либо игравшим в эту игру, и воплощением лидера команды".
“В глубине души Рассел знал, что он отличается от других игроков — что он новатор и что сама его индивидуальность зависит от доминирования в игре”, - написал Брэдли в рецензии на воспоминания Рассела об Ауэрбахе в книге “Ред и я: мой тренер, мой друг на всю жизнь” (2009) для The New York Times.Йорк Таймс.
В течение десятилетий, последовавших за уходом Рассела на пенсию в 1969 году, когда яркие движения восхищали фанатов, а командная игра часто оставалась запоздалой, его фигура стала еще более привлекательной, его запомнили за способность усиливать таланты своих товарищей по команде, даже когда он доминировал в игре, и делать это без бравады: он презирал макание или жестикулируя, чтобы отпраздновать его подвиги.
В те более поздние годы, когда его фирменная козлиная бородка стала белой, Рассел снова появился на корте весной, вручая самому ценному игроку серии чемпионатов НБА трофей, названный в его честь в 2009 году.
Рассела также запомнили за его внимание к вопросам гражданских прав.
Он принимал участие в марше 1963 года на Вашингтон за рабочие места и свободу и сидел в первом ряду толпы, чтобы услышать речь преподобного доктора Мартина Лютера Кинга-младшего “У меня есть мечта”. Он отправился в Миссисипи после того, как был убит активист движения за гражданские права Медгар Эверс, и работал с братом Эверса, Чарльзом, над открытием баскетбольного лагеря в Джексоне. Он был среди группы известных чернокожих спортсменов, которые поддержали Мухаммеда Али, когда Али отказался от призыва в вооруженные силы во время войны во Вьетнаме.
Президент Барак Обама наградил Рассела Президентской медалью свободы, высшей гражданской наградой страны, в Белом доме в 2011 году, в честь него как “человека, который отстаивал права и достоинство всех людей”.
В сентябре 2017 года, после того, как президент Дональд Трамп призвал владельцев НФЛ уволить игроков, которые преклоняли колено во время исполнения государственного гимна в знак протеста против расовой несправедливости, Рассел опубликовал в Twitter фотографию, на которой он позировал, преклонив колено, держа медаль.
“Я хотел, чтобы эти ребята знали, что я их поддерживаю”, - сказал он ESPN.
