Звон цепей и душераздирающие крики. Запах сырости и боли от каждого шороха я тянулась к руке Люцифера, но тут же одергивала себя. Люцифер шел прямо, как вышколенный солдат, не обращая внимания на тюремные камеры по обе стороны от нас заключенные тянули к нам руки, страшные, едва человеческие. Они пытались дотронуться до меня. «Не бойся», - негромко сказал Люцифер и шлепнул руку, которой удалось схватиться за перо моего крыла. «Здесь жутковато». «Это временная тюрьма для заключенных, для которых не успели еще определиться с наказанием. Здесь не мучают, а просто держат взаперти. Так что это еще цветочки».
Он говорил спокойно, но я чувствовала его напряжение. Словно пантера готовится к прыжку. «Куда мы идем?», - чуть слышно прошептала я. «Уже никуда, - Люцифер остановился у одной из камер, - Заходи». «Прости…что?». «У меня нет времени на препирательства с тобой». «Ты хочешь закрыть меня здесь, рядом с ними?». «Тебе же лучше. Поверь мне». «Ты..ты…бессердечный упырь», - я оттолкнула его, но он быстро шагнул вперед, не давая мне проходу. Тогда я ударила его по лицу. Шлепок был такой громкий, что я сама испугалась: «Дай…дай пройти».
В голове промелькнула мысль, что он может ударить меня в ответ, но Люцифер стоял смирно. Только глаза его, особенно красные в темноте, смотрели со злобой и раздражением: «Характер будешь показывать с другими». Он взял меня за талию, поднял вверх, и, как какой-то предмет, перенес в камеру. Торопливо вышел и закрыл за собой замок. «Куда ты идешь?», - я прижалась к прутьям, но они оказались покрыты острыми шипами, которые тут же впились мне в кожу. «Ни к чему не прикасайся», - посоветовал Люцифер.
«Ты оставишь меня здесь? Одну?!». «Будет лучше, если ты останешься тут, пока я встречусь с отцом. Тебя никто не тронет. Не посмеет», - он сделал акцент на последнем слове, глядя на соседние камеры. Там было темно, и казалось, будто Люцифер говорил с пустотой. Но предупреждающе загремели кандалы – в темноте кто-то был. «Я скоро буду», - пообещал демон. «Нет, подожди! Люцифер!...», - но он уже скрылся. «Суки сын, - тихо выругалась я, - Я больше никогда с тобой никуда не пойду». Я кричала все, что приходило на ум. Пока в соседней камере снова не звякнули кандалы, вынуждая меня умолкнуть и прислушаться.
«Кто здесь?». Камеры разделяли такие же прутья, так что можно было посмотреть, что происходит в соседней. Я стала вглядываться в непроглядную темень. Понемногу начал вырисовываться чей-то силуэт. Кто-то медленно подходил все ближе и ближе. Затем остановился. Я сделала шаг вперед в попытке рассмотреть, кто же там, и вдруг из темноты выскочило нечто, резко схватило за руку и потянуло на себя. «Э-э-эй, куколка…Ты меня звала?». Шипы впились в руку и от резкого движения разрезали кожу: «Мне больно!». «Сладкая…». Я протянула другую руку и резким движением стукнула его головой о прутья. «А-а-а!! Стерва!!».
Заключенный прошелся из одного угла в другой, не отводя от меня взгляда: «Он уже освободил одного, ты слышала?». «Кто «он»? «Раз Ему удалось освободить одного, получится освободить и других. А когда Он освободит меня, я с радостью полакомлюсь тобой». Заключенный облизал губы и быстро застучал зубами. «Не подходи!», - я отошла подальше, но глаза этой твари будто бы горели в темноте. От них было не скрыться. «О ком ты говоришь? Кто он?». «Ты не знаешь?». «Отвечай!! Кто он?».
Заключенный снова медленно подошел, почти подплыл к прутьям, чтобы я лучше разглядела его лицо. И прошептал по слогам, словно смакуя это слово: «Ма…лум…боне». Неожиданно дверцы камеры распахнулись. Вошел Люцифер. Он сплюнул на пол кровью и чуть пошатнулся «Что с тобой?». Демон усмехнулся: «Просто встреча с любимым отцом». Он снова пошатнулся, оперся о стену: «Боль – это иллюзия. Боль – лишь тренажер силы воли и характера». Он засмеялся и тут же схватился за ребра, не прекращая кашлять кровью.
Я подошла к нему, коснулась плеча, чувствуя себя растерянной и беспомощной. Но Люцифер стремительно обернулся, прижал меня к стене и сжал горло: «Это все из-за тебя!!». «Что ты делаешь?». Он стал внимательно разглядывать мое лицо. Цепкий взгляд остановился на глазах, затем опустился к носу и губам. «Ненавижу таких, как ты. Не представляете, какие вы на самом деле жалкие. Хотя считаете себя такими важными». «Отпусти меня!», - я хотела вырваться, но он сжал мое горло чуть сильнее. «Твоя жизнь ничего не стоила, но ты так волновалась о причине своей смерти. И я почему-то должен отчитываться за тебя! На кой черт Я отчитываюсь??!!». «Ты сам увязался за мной!». «Я сам?! Пусть так. Подобного не повторится. Советую тебе держаться от меня подальше». Он отпустил меня: «Проваливай. С тобой разберутся наверху».
Я хотела уйти, но он остановил меня: «Что с твоей рукой?». «Не твое дело!». «Заткнись и дай посмотреть». Он осмотрел мою рану: «Как это произошло?». «Не. Твое. Дело!», - я оттолкнула его и выскочила из камеры. «Какие мы гордые!», - его голос звучал раздраженно, но лицо выражало беспокойство. Или я видела то, чего не было в действительности? До прохода я дошла быстро, не замечая ничего вокруг. Раскрыла крылья и взлетела. Я словно от чего-то убегала, боялась оглянуться и увидеть заключенного и этот пронзительный, следящий взгляд Люцифера.
Едва ноги коснулись земли, раздался голос Мелиссы: «Ингрид Фокс!». Я вздрогнула и развернулась к ней. Очевидно, она меня здесь поджидала. «Вы меня напугали». «А ты меня разочаровала! Ты знала, что узнавать о прошлой жизни запрещено, и все равно нарушила правило!». «Но меня убили!! Вам не понять…». Мелисса протянула руки: «Ох, дитя, я понимаю, но правила есть правила. На этот раз тебя прощают: многие Непризнанные первое время не могут смириться со смертью и тем, что не видят близких. Но больше оступаться нельзя. Иначе это может плохо кончиться». «Я буду делать то, что считаю нужным. И не отступлю». «Ингрид, прошу, будь благоразумной!». Она резко умолкла и даже стала серьезной, почти грозной: «Я тебя предупредила».
Мелисса осмотрела мою одежду, и лицо ее с каждой секундой становилось все печальнее: «Бедняжка, в аду ужасные камеры. Тебе нужно в душ, что скажешь?». «Да, пожалуй». Мелисса больше не могла на меня злиться и улыбнулась тепло, как прежде. Она взяла меня под руку, и мы вместе вернулись в школу. Горячи душ немного привел меня в чувство. Рана затянулась быстрее, чем на собаке. Я снова почувствовала себя человеком, почти забыла о смерти. Одеяло на кровати Сесиль зашевелилось, и раздался стон. Затем показалось сонное лицо дьяволицы: «Верни обратно ресницы». «Что?». «Ресницы». «Чьи?». «Демона». Сесиль вскочила с постели, удивленно посмотрела на меня: «Где ты была?». «Зачем тебе ресницы демона?», - вопросом на вопрос ответила я. «Какие ресницы? А…я, наверное, говорила во сне», - Сесиль накинула одежду, и мы вышли на задний двор, где нас ждали Дени и Барри.
Дени ухмыльнулся: «А вот и наша бунтарка!». «О чем вы?», - Сесиль с интересом посмотрела на парней. «Ты разве не слышала, что Ингрид натворила?», - удивленно спросил Барри. «Я спала…Ингрид?». Сесиль сложила руки на груди и посмотрела на меня, демонстративно выгнув бровь. «Ничего особенного…просто хотела узнать чуть больше о том, кто меня убил». «Ну-ну, не скромничай, - Дени похлопал меня по плечу, - Она активно общалась со смертными, и так долго оставалась на земле, что ее спохватились и насильно вернули назад». Барри усмехнулся: «Ты забыл добавить, что с ней был Люцифер, и ему попало от отца». Лицо Сесиль стало каменным, отстраненным: «Люцифер тебе помогал?». Я пожала плечами: «Если это можно так назвать…».
Дени поинтересовался: «Так и что ты узнала о своей смерти?». «Мой…убийца снял машину напрокат и жил в отеле». Барри почесал затылок: «Да он готовился». Я кивнула: «Именно. Он знал маршрут, по которому я ехала, и время, когда я должна была возвращаться домой». Сесиль вздохнула: «Кому ты насолила?». «Кому может насолить девушка, которая только окончила университет?». Барри попытался успокоить меня: «Главное, не делай глупостей. Кто знает, какое наказание тебя ждет, если еще раз ослушаешься?». Дени серьезно посмотрел на меня: «Вдруг запрут, как того ученика в башне?». «Какого ученика?».
Сесиль тяжело вздохнула: «Дени сплетничает хуже маленькой смертной девчонки». Демоница хихикнула и взлохматила ему волосы. Дени ответил ей тем же, и они снова начали дурачиться. Барри внимательно посмотрел на меня: «Никто не знает, кто он и за что его там держат. Все просто в курсе, что какой-то ученик заперт в башне рядом с администрацией школы». К нам подбежал Дени и начал изображать привидение: «Кто-то боится оставлять его без присмотра. У-у-у». Сесиль тихо прошептала: «А вдруг он, как и ты, не мог смириться со своей смертью?». Мимо нас прошел Энрике. В знак приветствия он сдержанно склонил голову. Я ему улыбнулась, но он торопливо отвернулся, будто не хотел на меня смотреть.
«В чем дело?», - хмуро поинтересовалась я у ангела. Энрике с удивлением посмотрел на меня: «Прости?». «Давай не будем ходить вокруг да около. Просто скажи, что-то не так?». Дени потер руки: «О-о, становится интереснее». Барри подтолкнул приятеля: «Я думаю, их нужно оставить наедине». «Но мне интересно», - притворно захныкал демон. Барри взял его под руку и увел. Сесиль последовала за друзьями.
Когда мы остались одни, Энрике медленно повернулся ко мне, но смотрел по-прежнему сквозь меня. «Энрике?». «Ты поступила очень глупо». «Я знаю. Но это моя жизнь». «О какой жизни ты говоришь?». «Обо всех». Он усмехнулся, но без злобы, скорее устало: «У тебя больше нет земной жизни. Ты – просто гость, который пришел выполнить задание, и который уйдет после. Ни больше. Ни меньше. А вместо этого ты устраиваешь цирк, и еще впутала в это Люцифера!». Взволнованный, он взял меня за плечи и посмотрел в глаза: «Люцифер – последний человек, которому ты могла довериться. Глупая». «Это ты глупый». Мы смотрели друг на друга слишком долго, и оба в какой-то момент смущенно отвернулись.
«Ты была когда-нибудь у мыслительного дерева?», - поинтересовался ангел. «Нет, а что?». «Самое старое дерево на летающих скалах. Оно очищает разум, избавляет от плохих мыслей. И просто красивое место. Хотела бы посмотреть?». «С радостью». «Но туда придется лететь. Ты уже научилась?». «Вполне». «Ты быстро учишься. Молодец. Следуй за мной». Он раскрыл крылья, оттолкнулся от земли и взлетел. Еще несколько взмахов, и он уже был в десятках метров от меня. «Эй, подожди!». Шорох крыльев, то, как перья поддавались ветру и в то же время укрощали его, - все это опьяняло. Для меня полеты все еще были напряженными, но для рожденных летать это было так же просто, как и ходить. Энрике протянул руку. Я вложила свою ладонь в его. Мы поднялись достаточно высоко. Вскоре показалось огромное дерево, возле которого посапывал морской дракон. «Флик?», - я встала на летающую скалу, и она слегка качнулась под моим весом. Дракон поднял голову, задержал взгляд на мне и Энрике, снова закрыл глаза. «Хочешь лечь рядом с ним?», - спросил ангел. «А Флик не будет против?». «Не бойся».
Я подошла к нему поближе, потопталась рядом, не решаясь. Наконец легла неподалеку и положила голову прямо ему на шею. Я почесала дракона за ушком, и тот довольно заворчал. Энрике устроился рядом со мной: «Теперь смотри на эти огонечки. Видишь их?». Вместо листьев дерево было покрыто чем-то похожим на светлячков. Они трепетали под ветром, то загорались ярче, то почти погасали. Я тихо ответила: «Вижу». «Смотри на них». «Смотрю». Тревога, которая тяжелым грузом лежала у меня в груди, стала рассасываться. Самые темные мысли и страхи начали отходить и растворяться. Появилась легкость, почти нездоровая эйфория.
Я рассмеялась, раскинула руки, вдыхая полной грудью: «Как это работает?». «Не знаю. Оно просто работает, вот и все. Знаешь, у бессмертия бывают свои недостатки. Иногда хочется уйти в небытие. Это дерево помогает очиститься». Я повернулась к Энрике и стала рассматривать его лицо. Из-за какого-то внутреннего порыва я протянула руку и коснулась его щеки. Он вздрогнул, едва заметно, но это не ускользнуло от моего взгляда. Я ожидала, что он отстранится, но Энрике лежал, не двигаясь. Затем накрыл мою руку своей, чуть повернул голову и поцеловал мою ладонь. Спустя пару секунд он чуть отстранился и стал гладить Флика: «Нужно быть осторожными. Понимаешь?». «Да…». Он встал и протянул руку: «Пойдем. Нас хватятся». Я почесала Флика за ушком и нырнула в пропасть за ангелом.
Продолжение следует...