После окончания Первой мировой войны около шести тысяч британских и австралийских ветеранов получили фермерские участки на западе Австралии для выращивания пшеницы и разведения скота.
Все шло относительно гладко до 1932 года. Из-за великой депрессии цены на зерно стремительно падали, а сами посевы принялись уничтожать страусы эму, которые в поисках пищи мигрировали по материку.
Суровые австралийские фермеры с военным прошлым решили дать отпор пернатым нахалам и обратились в министерство обороны Австралии с просьбой о помощи.
Министр обороны сэр Джордж Пирс лично принял ветеранов и выделил им около десяти солдат под командованием майора Мередита, 2 пулемета и 10 000 патронов.
Все было готово для уничтожения птиц-вредителей. Военные рассчитывали, что быстро уничтожат основную массу эму, ведь 50-килограммовая птица ничего не может противопоставить пулемету со скорострельностью 600 выстрелов в минуту. Оказывается, может!
Эму редко сбиваются в крупные стаи, а так же имеют превосходное зрение. Поэтому, завидев людей на расстоянии нескольких сотен метров, стайки разбегались в разные стороны, тем самым сводя на нет все преимущества пулеметов.
Неудачи первого дня лишь сильнее разозлили военных, и они решили изменить тактику. Организовав засаду рядом с пшеничным полем, люди стали терпеливо выжидать врага. И он пришел. Около тысячи эму направлялись на свою смерть. Майор дал команду открыть огонь... И почти сразу же пулемет заклинило. Птицы сразу же начали разбегаться, потеряв 10-15 товарищей. Люди же предприняли попытку погони на грузовике, но и тут потерпели неудачу. Подстреленный страус упал под колеса и сломал управление автомобиля. Грузовик врезался в забор, и на этом погона была закончена.
В течении следующих нескольких дней кампании военным удалось уничтожить около 200 птиц, но была израсходована четверть выделенного боезапаса. В среднем, на убийство одной птицы тратилось 10 патронов.
Министерство обороны посчитало, что дальнейшее проведение операции экономически невыгодно и отозвало солдат, формально, приняв капитуляцию.
Вот так Австралия стала первой страной проигравшей войну птицам.