С самого начала германской оккупации трудящиеся массы Украины, Белоруссии, Литвы, Латвии и Эстонии поднялись на героическую отечественную войну против захватчиков.
Повсеместно действовали партизанские отряды. Одним из талантливых организаторов и руководителей партизанского движения на Украине был Н. А. Щорс. В ходе борьбы произошло оформление большевистских организаций Украины, Белоруссии, Литвы. В июле 1918 г. в Москве происходил первый съезд Коммунистической партии Украины.
В августе в Смоленске была созвана Первая конференция коммунистических организаций Белоруссии и Литвы. В конце октября 1918 г. в Москве состоялась первая конференция коммунистических организаций оккупированных районов.
Конференция рассмотрела план подготовки восстания против оккупантов и буржуазных националистов. Во вражеском тылу были созданы хорошо законспирированные подпольные партийные организации.
В их работе важную роль сыграли А. С. Бубнов, С. В. Косиор и др. Началось срочное формирование и вооружение повстанческих дивизий.
Отмена Брестского мирного договора позволила Советскому государству начать активные военные действия против германских захватчиков. В середине ноября 1918 г. был образован Реввоенсовет Украинского фронта. Сформированные из партизанских отрядов части украинской Красной Армии совместно с Вооруженными Силами Советской России начали мужественную борьбу за освобождение Украины.
Временное Советское правительство Украины объявило о свержении ставленника германских оккупантов гетмана Скоропадского, Петлюра, Винниченко и другие образовали так называемую «Директорию», пытавшуюся любой ценой удержаться у власти, хотя бы ценой разграбления и закабаления Украины англо-французскими империалистами.
Однако судьбу Украины решала не кучка продажных политиканов и даже не стоявшая за их спиной англо-французская буржуазия. Судьбу Украины решал украинский народ. В феврале 1919 г. украинские советские полки во главе с прославленными героями гражданской войны Н. Щорсом и В. Боженко освободили Киев. Вслед за тем власть Советов была восстановлена на большей части Украины. В марте 1919 г. состоялся III Всеукраинский съезд Советов, принявший первую Советскую Конституцию Украинской ССР.